高樓低廈,人潮起伏,
名爭利逐,千萬家悲歡離合。

閑雲偶過,新月初現,
燈耀海城,天地間留我孤獨。

舊史再提,故書重讀,
冷眼閑眺,關山未變寂寞!

念人老江湖,心碎家國,
百年瞬息,得失滄海一粟!

徐訏《新年偶感》

2012年11月22日星期四

古德明: Should的用法




問:有報紙的中英文社評說:「政府把醫院用地改作住宅發展,不合情理。It is strange that the authorities should have agreed to the change in use of the hospital site for residential development.Should have agreed不是「應該同意而事實沒有同意」的意思嗎?然則這譯法有沒有錯?又正式英文有沒有「should being動詞」的寫法?

答:Should have done something的意思,要看上下文而定,但不知為什麼,香港不少人都以為只可解作「應做某事而沒有做」,可謂誤解甚深。上述社評should have agreedshould字,用在主要子句(main clause)後的that子句裏,是表達驚訝、惋惜等感情。以下兩個例子,一摘自英國詩人Edward FitzGerald所譯詩篇,一摘自蘇格蘭作家J M Barrie的戲劇,可以參考:(1Alas, that Spring should vanish with the Rose! / That Youth's sweet-scented manuscript should close(唉,奈何明媚陽春,和玫瑰同逝;奈何美好的少年篇章,竟會結束)。(2)(It isOdd that they should not have presented you with a copy(真奇怪,他們沒有送一本給你)。第一句的should,表示對當今美好事物消逝的惋惜;第二句的should have,則表示對過去一件事的驚訝。這個should的用法很常見,不可不識。

至於「should be + ing動詞」,絕對是正式英文句法,例如:You are taking it easy when you should be working hard(你現在正該努力,怎麼卻游手好閒)。