筆者於今年初在《明報》本欄的一篇文章中，指出現今中學派位機制中的一個細微、卻十分嚴重的問題；筆者同時指出，這個問題可以輕而易舉地解決，方法老早就由蓋爾（Gale）和沙普利（Shapley）在1962年合著的一篇經典論文中提出了。幾天之後，中文大學的教育心理學講座教授和副校長侯傑泰先生為文回應，指出筆者的建議有忽視了若干重要教育原則之嫌。筆者當時無暇回應，如今沙普利因為其1962年那篇文章而獲得了今屆的諾貝爾經濟學獎（蓋爾已去世），比他年輕一輩的羅斯（Alvin Roth）也因其基於前者的理論，設計出現實上大派用場的機制（包括學校派位制度）而同時獲獎，筆者覺得是時候做出回應和補充。
前文所說的現存問題，是指在學位分派辦法中的每個部分（自行分配、統一派位的甲部或乙部），其電腦程式為學生與學校配對時，均採取筆者稱為「立即錄取機制」的做法：學校首先錄取填報其為首志願的申請者，尚有多餘名額方考慮填報其為第二志願的申請者，餘此類推。在此機制之下，申請人若不能被較前志願的學校錄取的話，在輪到較後志願學校考慮的時候便會處於不利的位置——那所學校已經錄取得了若干學生（甚至已經錄取滿了），他被錄取的機會便減少了。基於這個考慮，如實填寫志願並非最佳策略，如何填報卻煞費思量，筆者便見過不少家長因此而憂心忡忡。前文又指出，只要把立即錄取機制，改為蓋爾和沙普利所發明的「延遲錄取機制」（deferred acceptance mechanism），問題便可迎刃而解。前文還例舉了外國從立即錄取機制改為延遲錄取機制的經驗。
延遲錄取機制與教育原則
侯傑泰教授在其簡短的評論中，認為筆者的建議有違若干教育原則，侯教授特別指出兩點。第一點是延遲錄取機制有違隨機編號的安排。現時學生分為3個組別，而每個組別內學生的優先次序則由隨機號碼確定，所以成績較差的學生有可能比成績較佳的同學有優先權，誠如侯教授所言，「這樣大大減低小學生考試及操練的壓力，也令每所學校有更多樣化的學生」。
筆者認為採取延遲錄取機制與隨機編號的安排是並無衝突的。筆者上文沒有提到隨機編號的安排，正正由於筆者沒有主張要改變它。筆者的正面意見是保留3個組別和隨機編號的安排，同時把電腦程式從立即錄取機制改為延遲錄取機制。需要澄清的是，如果讀者認為隨機號碼的安排是不公平的話，那麼很抱歉，採取延遲錄取機制本身並不會改變這方面的「不公平」。筆者的建議只保證了，一個學生在輪到較後志願學校考慮的時候，他不會因為該校已經錄取了若干學生而處於不利的位置，如實填報志願便是他的最優策略，此一結果在使用隨機編號的情下依然成立。
侯教授的另一質疑，是筆者的建議違反就近入學的原則，侯教授認為：「現行派位方法也鼓勵家長自訂最適合自己的學校名單。例如，居住沙田的家長，若選取沙田區名校，比堅持將多所全港性名校列於首選位置，可能是更佳策略。現行方法並不鼓勵全港學生同時擠進一小撮的全港性名校，我們刻意製造地區性名校，它們的卓越成績也是有目共睹。」
筆者同意就近入學的原則，前文亦未提出要求變動。維持現存的校網與實施延遲錄取機制是風馬牛不相及的兩回事。筆者的正面意見是維持目下的校網制度﹑自行分配和統一派位甲部乙部的安排，以及各部分的學額比例，僅僅把電腦程式從立即錄取機制改為延遲錄取機制而已。
筆者在前文中有這樣的總結：「香港現有的教育體系仍有許多不足之處，僅憑採用延遲錄取機制也不可能使所有問題都迎刃而解。但我們相信，一經採用當有立竿見影的作用，對於眾多家長而言，可以說是一種解脫。更重要的是，這種制度轉變其實是很細微，且很容易實施的。」筆者無意改變隨機號碼和目前的校網制度，這是呼之欲出的。
兩個相關問題
筆者想談談兩個之前沒有談過的問題。其一是有關選校志願數目的問題。蓋爾和沙普利在其經典論文中，假設志願表容許申請人把所有可供考慮的學校填上，但在各地現實使用的機制，一般只容許填寫一定數量的學校數目，而不是全部。外國同行的態度是嘗試說服教育當局，把志願表變得愈長愈好。既然實際配對是由電腦進行的，那麼讓它操勞一點，應該沒有什麼困難。在志願表不許容納所有學校的情下，延遲錄取機制的表現如何，已有若干文獻研究和實際經驗分析。在香港目下學位分派辦法中的，對於佔總學額數目63%的乙部，學生可以填寫25個志願。筆者相信，即使這個志願數目不增加，延遲錄取機制的實施「當有立竿見影的作用，對於眾多家長而言，可以說是一種解脫」。
另一個問題比較敏感。各個家長對學校的看法往往大同小異，因此當大家都如實填報自己的志願時，便會出現一些學校總是包尾的情。在本港總學額超過總學生人數的情下，收生不足的情就會集中在部分學校，引來殺校的危機。這種情在延遲錄取機制之下將會比在立即錄取機制之下嚴重。要處理這個問題，筆者認為教育當局應該把各個學校的學額按比例減少，使得所有學校都得以正常維持下去。
感謝侯教授的評論文章，使筆者認識到前文易生誤會的地方。今屆諾貝爾經濟學獎宣布之後，本地有不少相關的介紹，卻鮮有文章結合本地情，分析採取延遲錄取機制可行性及其利弊，這是促使筆者寫作此文的另一原因。筆者希望關心香港教育制度的讀者能認真考慮筆者的建議，不要因為尚有值得商榷之處就馬上否定它。
參考文章：
趙耀華、翁韡韡：〈由經濟學家處理教育問題？——由香港學校派位問題談起〉，2012年2月13日《明報》
侯傑泰﹕〈應從教育考慮解決學校派位問題〉，2012年2月16日《明報》
■稿例
1.論壇版為公開園地，歡迎投稿。論壇版文章以900字為限，讀者來函請以500字為限。電郵forum@mingpao.com，傳真﹕2898 3783。
2.本報編輯基於篇幅所限，保留文章刪節權，惟以力求保持文章主要論點及立場為原則﹔如不欲文章被刪節，請註明。
3.來稿請附上作者真實姓名及聯絡方法（可用筆名發表），請勿一稿兩投﹔若不適用，恕不另行通知，除附回郵資者外，本報將不予退稿。
4.
投稿者注意：當文章被刊登後，本報即擁有該文章的本地獨家中文出版權，本報權利並包括轉載被刊登的投稿文章於本地及海外媒體（包括電子媒體，如互聯網站等）。此外，本報有權將該文章的複印許可使用權授予有關的複印授權公司及組織。本報上述權利絕不影響投稿者的版權及其權利利益。
作者是香港大學經濟金融學院副教授
