很快又到公布財政預算案的日子，今年的預算案是本屆政府的最後一份預算案，大眾對這份有效期只有數個月的預算案都沒有抱太大的期望，但預算案還是香港一份重
要政府文件，大眾焦點自然放在政府會否又再有派糖行為，尤其是政府去年破天荒向市民派發6000元，加深了制定預算案的難處，如何平衡市民對預算案的訴求
和現實情，已是政府一個急要處理的事項。
儘管在不同場合裏，各方政黨人士都表示新預算案不應再向市民派錢，但民意如流水，假使市民對新一份財政預算案的接受程度不高，政黨是否會又有不同的 取態尚未可知。在這個看重民意博弈下所制定的預算案，也就顯示了香港公共財政的一個局限，就是預算案要兼顧民意反彈，反而預算案中的公共財政理念和構想卻
被放在次要的位置。
預算案是施政報告延續
預算案的本質是預計公共財政的收支狀，目的是幫助政府制定和實現經濟上的政策目標，從財政預算案中的收入和支出預算，和其在各個部分的分佈和比例 的多少，可以用來體現政府將來的政策發展方向。然而，這種預算案功能在香港卻大打折扣，原因不是預算案中沒有做到預算案中的政策方向，而是預算案中的政府
政策方向早已在特首的《施政報告》中顯示了，預算案只是施政報告的執行建議書，在這個框架下，所謂預算案收支預算裏的政策方向和啟示，也就變得缺乏新意和 前瞻性。
現時財政預算案是在2月份時宣讀，而施政報告的公布則在上年10月，很多人都不明白兩者是有很大關連，可以這樣的說，財政預算案是施政報告的延續。
當特首宣讀了施政報告後，就揭示了未來一年政府的施政方向和重點，接覑下去的是各個政策局的工作，各政策局會依照施政報告所載下來的工作重點出發，接覑便 是提出相關的財政要求。在時間上來看，施政報告發表後的兩個多月，政策局便要全速啟動來配合，而政策局又要在特定期限上呈各個局方的預算，所以財政預算案
基本上是體現特首提出來的政策。在這個局勢下，我們自不能期望財政預算案中有很大的突破和新意，因為新的點子都已在施政報告中提出來了，預算案只是執行施 政報告的其中一份文件而已。
注定被批評為缺乏理財哲學
既然預算案的先天局限在其角色，所以人們對預算案有所期望，其實是對預算案的定位不了解。而一個弔詭的情是，人們因為從預算案看不清政府的財政理 念，久而久之便對財政預算案的作用產生了另外的解讀，就是只關注預算案裏有多少糖果會派發，原因是大方向的公共財政理念和哲學是看不出來，所以只好從細節
上入手，看看今年會否退稅、免稅額會否提高、又會否有退回差餉等就變成了指定動作。一些具前瞻性的稅務改革，由於預期（或是害怕？）會有太大爭議，大多會 傾向以諮詢文件形式先詢諮，結果是公共財政的處理大多是蕭規曹隨，而預算案中也注定要被批評為缺乏理財哲學。
作者是恒生管理學院商學院院長
