哈維的學術著作很複雜，昨天及今天談到的兩本著作，他放棄學院的寫作方式，在西方世界被視為專為大眾讀者而作。當然，對不少經濟專家而言，哈維仍不入流，甚至指為虛張聲勢(Swashbuckling）。不論如何，哈維帶給我們的重要啟示，是資本主義與經濟制度並不僅僅是專業分析或政治博弈，更不是 對未來的預測投機；它是可以決定社群中每一個人的生活、生命的社會制度。這不是個可輕言加入或退出的遊戲，而是會直接造成死亡、飢餓、疾病、痛楚的決定機
制。即使我們刻下無法改變它，至少也要明辨是非，等待它改變、或至少改善的一刻。
《新自由主義簡史》(A Brief History of Neoliberalism)(1圖、牛津大學出版社，2005；另有上海譯文出版社的中譯本)
．英國國際研究協會(BISA)年度最佳政治經濟書獎候選名單
此書追溯某個被稱為「新自由主義」的經濟學潮流，敘述它如何主導世界的思想和地理發展，令我們認為資本主義很「合理」。
所謂新自由主義(代表人物佛利民(Milton Friedman)、香港張五常教授)，指70年代開始佔據主流的一套政治經濟理論。以「自由」為名，它極力反對國家對市場的干預、鼓吹不受限制的自由貿易、為金融機構鬆綁而支持貨幣主義、把國有部門私有化等等。
以「自由」之名......世界凹凸不平
搞地理學的哈維，並非要推翻新自由主義的經濟學公式。他是要尋找存在於生活和地理空間的現實世界，跟數學公式有多大落差。他思考的出發點是：經濟學家和政
治人物都說，經濟愈「自由」愈好；但這些承諾，在我們的現實生活空間中兌現嗎？有多真實、多虛幻？名為「自由」的經濟指導思想，在實踐上效果如何？
為此他提出一個概念：不均衡地理發展(uneven geographical development)。大家都說全球化的世界是「平的」，哈維卻特別關注它的凹凸不平。哈維著重考察經濟政策實踐過程的運動地圖，如何反映出地理上的
不公平。某國家個別階層為何受惠？而其他地方卻愈來愈窮？這張新自由主義的地圖十分複雜。但肯定的是，窮國的出現不是因為「懶人」當道(今天香港人認為很 「懶惰」的菲律賓，五十年代在亞洲是僅次日本的第二富庶國)，而是跟國際關係及經濟的權力有關。
新自由主義政策的出現，本身是為了回應戰後至1970年開始發展逐漸放緩的經濟發展。當時本身有許多解決方案，但最終英美採取了向富人傾斜的政策。對不少
忽然成為中產甚至富豪的人而言，這是好東西。但關注世界上大部份弱勢社群的哈維，看到的卻是極度擴張的貧富懸殊與失控的環境大災難。從二戰後到今天的全球 經濟狀況，這裡無法詳述，請看哈維原著。
「常識」如何慢慢形成？
問題關鍵是：明明實踐上是凹凸不平的貧富懸殊，但主流也認為這是「自由」和「合理」的經濟安排。看今天香港：全世界貧富懸殊居首的地方，極多人無法買樓自
住，要忍受屏風豪宅的空氣，幫襯聲稱至抵價但壟斷的超市。這是現實。但在觀念上，社會賢達仍然聲稱青年不夠努力，鮮有人認為有上街反抗壟斷的必要，反而認 為邊緣社群和家庭傭工才是「威脅」，也視上街為過激行為。換言之，我們有某種根深柢固的信念，認為現在的財富分配還算是「合理的」，即使是沒有公平競爭
法，香港也還算是「OK」，可各自努力尋夢。
哈維說：「任何一種思想若想佔據主導，必須先確立一種概念裝置：它訴諸我們的直覺與本能，訴諸我們的價值與欲望......如果成功的話，這裝置就能牢固確立在常識之中，被視為理所當然，無庸置疑。」
甚麼意思呢？就是透過簡化的修辭法，一些牽涉重大利益的政策被包裝成為擊中人性欲望(例如：追求個人自由)的完美方案。
專家的修辭與比喻
新自由主義的擁護者，多會提出動人的說法，引用阿當斯密(Adam Smith)，說完美的市場是隻「無形的手」(invisible
hand)，令人想像市場就是可完美調節、不應受政府干預。但其實「無形的手」從來不是斯密的理論重點，他也沒叫人自私自利各自搵錢，更強調爭取公義與關
注工人福祉。更何況現實的市場充滿壟斷，毫不完美。又例如，遇有人爭取相對平等的勞工待遇，新自由主義者會標籤這是「共產主義」或「養懶人」，即使我們知 道在現實之中，其他勞工待遇較佳、貧富比較平均的國家，絕不是充滿懶人的共產國家。他們也會搬出經典著作來支援自己，例如強調「自由」的思想家海耶克
(Frederick Hayek)。但在引用過程，卻鮮會提及學術史學者的共識是海耶克寫作時是回應40年代的共產主義極權，而不是今天的經濟現實。
這種把所有充滿偏見的詞語簡單地等同(總之「自由」之名就甚麼都好)或對立(所有反對「自由」就是「共產」)的修辭手法，通過中學經濟學教科書、大學及
MBA教育、智庫研究報告、政治領導人的言論，流傳開來。「個人自由」被解釋成等如「投資的自由」，是永遠要擁護的好東西。這所以，在現實世界的婆婆失去
她的士多、街坊的家園被強拍，我們在觀念上卻從來沒有質疑這是對個人財產和「自由」的侵犯──因為許多給投資者看的經濟報告還在告訴我們，香港是「自由」 的地方。這成為我們的「常識」，教育下一代。
作者為新加坡國立大學亞洲文化研究博士生
