問:一本英文文法書A Comprehensive Grammar for Foreign
Students說,以下兩句的最高級形容詞(superlative)之前不必用the:(1)He is happiest when he is working(他工作時,心情最好)。(2)Your help is most
valuable(你的幫忙十分可貴)。兩句的is之後,可以加the嗎?
答:一般而言,最高級形容詞或副詞(adverb)須冠以the,例如:(1)He seems to be the happiest
man in the world(他似乎是世上最快樂的人)。(2)Which
of these three watches is the most valuable ?(這三隻手錶,哪一隻最值錢?)
不過,說某人、某事物在不同情況之下「最××」的表現,循例不用the,例如:(1)The air is freshest in the
morning(空氣早上最清新)。(2)A poet
writes best when he is really moved(詩人真正有動於中的時候,所寫的詩篇最好)。讀者說的第一句,正是這類句子,happiest之前不可以加the。
現在說第二句,most可以解作「最」或「十分」:假如解作「最」,一般須冠以the;解作「十分」,則不用the,例如:(1)This
is the most important case I have ever handled(我處理過的事情,這一宗最重要)。(2)He is a most diligent man(他是個十分勤奮的人)。讀者說的第二句,那most是「十分」的意思,所以不應加the,但以下一句則應用the:Many people have offered us their help. Your help is the
most important(不少人答應給我們援手,而你的援手最為重要)。