這是巴布亞新畿內亞一個部落社會的兒童食蕉遊戲。給孩子每人一隻蕉，他們會先吃掉一半，剩下的一半，和旁邊的小朋友交換；拿到別人的半隻蕉，他們又吃掉一半，剩下的四分一隻蕉再交換。
如是者，吃一半，再交換吃，再吃一半，再交換。人類學家觀察，孩子們的香蕉，又吃又分，最後剩下指甲頭般小，終於難以再分，全都吞下肚裡。這是一些部落社會的傳統遊戲，也是他們的相處方式：習慣分享，遊戲不重視輸贏，甚少「競爭」。
這個故事，載於《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者Jared Diamond戴蒙德之新作The World Until Yesterday，未見中譯本，姑且譯《昨日之前》。戴蒙德開宗明義說，我們了解人類心智，多從 ‘WEIRD’
角度出發，即是西方 (Western)、受過教育 (Educated)、工業化社會 (Industrialized)、富裕階層 (Rich) 及民主社會 (Democratic Societies) 的角度審視，簡稱WEIRD，亦取其「怪異」之義，這些角度，只屬地球上一小撮人之視角，其他人看來，可能甚為怪誕。作者長時間於部落社會的考察體驗，總結一些主要仍過著採集生活
(hunter-gatherer) 的傳統部落之生活習慣；從這些「昨日之前」的社會與現代城市人比較，看看有沒有反璞歸真，值得城市人學習之處。其中一個顯著分別，正是孩子的成長。
戴蒙德總結經驗，發現採集部落中，孩子的遊戲，甚少競賽意味，不會「計分」，不須分勝負，一般沒有勝者敗者可言。如前述之「食蕉玩意」，從小習慣分享、強調群體合作；孩子的遊戲如爬樹、玩具如弓箭，都是於遊戲中學習，預備日後「搵食」之技能。戴蒙德曾遇過一些在美國生活過的土著，他們對現代西方社會最不適應之處，是處處強調競爭，讀書要醒、博奕要贏，掌握優勢，目的在勝過別人。一些在部落社會長大的人，甚至覺得，若待人接物抱著「爭勝」的心態，他們心中有愧。
無疑，我們在香港，自小被教育，「有競爭有進步」、政府理念，來來去去絞盡腦汁「提升競爭力」；我們擁抱自由經濟，崇尚競爭，為連續第十九年被選為世界上最自由經濟體而沾沾自喜。孩子成長，學習有如困獸鬥，終日與功課搏鬥，補習再補習，參加課外活動為求證書比天高。怪獸社會，出產怪獸家長，教出怪獸孩子。
曾看過大學同學製作的「怪獸家長」紀錄片，由於不公開播出，說話真心，有家長謂，安排子女讀某舞蹈課程，因為有七種舞蹈比賽，於是一次過有七張證書，夠厚，供小學入學面試之用；又有家長坦言，讀小學的子女死讀書，生活無樂趣，問孩子有甚麼娛樂，家長說：「他的娛樂就是競爭，他的興趣就是爭名奪利。」狀甚無奈，卻是家長一手造成。
萬古長空，時代早已不同，為何「採集」部落的生活方式值得我們參考？這要回到「演化快車」這概念。人體部分演化，在生命演化的步伐上屬於極快，不是各方面均能配合，例如人的腦袋體積幾百萬年間迅速膨脹，智力猛進，但嬰兒頭太大，往往導致母親生育困難，卻是其他動物罕見。
同樣情況出現於人的文化及生活習慣演變。人類過「採集」生活，凡數百萬年；最早的農業社會，一萬一千年前才出現；農業社會，改變了人類的飲食、遷徙習慣；糧食豐足，定居一處，人的生活環境，包括職業分工、教育制度、政治組織、科技發展，變化急遽；問題是，人的身體與心智構造，大體上適應了數百萬年來的「採集」生活，演化沒那麼快。最明顯的例子，近代很多南美與太平洋島嶼原住民癡肥、糖尿病、高血壓問題嚴重，正是由於他們擁抱了西方高脂肪、高碳水化合物的飲食習慣，身體不可能在幾代人之間能改變並適應。
同理，「古人」教養孩子的方式，也許較符合心智發展的天性，值得現代人參考。戴蒙德總結他的觀察，部落社會孩子的遊戲，不重輸贏，重分享合作；不是被動的娛樂，而是主動的探索；習慣自製玩具，自己創作，而非一件件玩具買回來，更非天天被電子遊戲機帶著走。
原始部落的環境，孩子的play group有不同年齡層，能增強溝通與社交能力，孩子常交由阿叔阿姨照顧，宗族關係較密切，不像現代學校，同一班同一年齡般單一；阿媽哺乳，是隨時奉陪的，十數分鐘一次，不如現代人定時定刻，一天八次之類，有兩大好處：一是母親乳汁才會夠多，另嬰兒常與人有身體肌膚接觸，增加安全感。
當然，很多部落社會的湊仔習慣，與現代人環境大異，根本學不來，亦不應學。例如很多傳統社會的父母對子女行為很放任，有人類學家觀察到，父母會任由三、四歲的孩子玩刀，不阻止，有一次，孩子把玩鋒利的刀子時，不小心掉到地上，母親趕忙走過去──把刀拾起，遞給孩子，繼續玩！
部落社會人際關係密切，也未必是好事，代表著每個人都陷於不能擺脫的人際網絡漩渦中，是非不斷，難以逃避，不是現代自由人所嚮往的生活。
戴蒙德並非要號召大家復古，而是透過古人的生活智慧，提出一些早已被埋沒了的可能性。現代化進程，每個人都被縛在衝鋒陷陣的烈火戰車上，人的心智與腦筋，未必追得上、未必磨合得來，正可能是種種抑鬱迷茫的根源。
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在地球上不同角落走馬看花，也許每個旅人，都會心生這樣的大問：為什麼不同大陸上的文化，以如此不同的速度發展？為何某些民族起步較快？某些很慢？為何地球上的財富分配是現在這個樣子？
大哉問，而Jared
Diamond的舊作《槍炮、病菌與鋼鐵》，竟然都解答了。縱使其「地理決定論」招來猛烈批評，但至少具說服力，能自圓其說，而且不易找到破綻。
新作 The
World Until Yesterday，又是試圖解答一個大問：現代人同傳統社會的生活有何分別，現代人從「古人」身上，可以得到什麼生活上的啟發？
踏足不同的文化，接觸過那些稍為「傳統」的生活方式，很容易發現，大家的價值觀、時間觀、幸福感，可以南轅北轍，而他們一樣活得快樂。城市人豐衣足食生活舒適，但開心指數大落後，生活重擔無處放下，有時接觸那些看似「落後」的生活方式，隱隱然覺得有些事情可以參考。
不過，如果你希望從這本書得到確切答案，可能會失望。
The
World Until Yesterday一書，Jared Diamond用了很多親身經歷的故事
(有些有點太長氣)，比較了很多傳統部落 (作者意指「採集」部落) 與現代人生活習慣之別，包括飲食方式、宗教活動、戰爭行為、如何排解糾紛、如何教養子女等。
行文間，Jared
Diamond很刻意避開把傳統社會「浪漫化」，他似乎想告訴讀者，傳統社會的生活方式，有很多值得現代人回望、思考，但也很小心地不停補充「但書」，例如：「傳統社會」也有很多種、生活方式受環境主導，很多不適合現代人、或因人因地而異。
所以，很多章節，結論是，沒有什麼特別的結論，甚至完結得頗為突然。
但是，我們也應該明白，有些問題，永遠沒有確切的答案，也是嚴謹的治學態度。
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我覺得，採集部落的飲食習慣，對現代人很有參考價值，而且容易做得到。
(見《蠻荒飲食法》)
「古人」或傳統農業社會的「時間觀」，簡直讓人神往，現代人想如此反璞歸真，幾乎是天方夜譚 (見《天秤．名片．手表》)。
用「演化快車」的進路思考，採集社會的「古人」，需要「跑步」，去追捕中了毒箭的動物，然而，長途至「跑馬拉松」，應該是一件頗不自然的事，對身體未必有好處。也許，我們不用再爭論，其實是否「合乎自然」，早已不重要，人本來就是極度不自然的動物，我們擺脫了基因的囚籠，有自由意志，做自己喜歡做的事，當中包括跑馬拉松。祝各位跑手盡興、盡心、盡破紀錄！(《極度不自然》)
因為有書、有電影、有機會長途旅行，我們現代人，永遠比古人幸福：
(見《我們都是時空旅人》)
