「做《老表，你好嘢！》喇，快啲一齊睇！」在茶餐廳，我轉身抬頭，只見鄰桌八人，目光一致，緊盯電視。瞥見他們的雀躍神情，我面紅。
近幾年，對於抨擊TVB劇集，我和許多香港人一樣，不遺餘力——製作求其（圓明園竟被八國聯軍所眦）、劇情犯駁（技窮得只剩下偷聽一招）、演員不濟（又徐子珊？又鍾嘉欣？）……批評理據，多不勝數。然而這一齣《老表，你好嘢！》，卻令香港人如我，有所改觀。
毫無疑問，《老》劇貼近城市，演員新鮮，對白有趣，觀眾看得開懷，笑得暢快。諮詢facebook好友，喜愛此劇的，不在少數。然而好看歸好看，批評聲音，依舊不絕於耳。傳媒報道，播映兩周，《老》劇投訴，已逾二百，內容包括誤導觀眾、深化中港矛盾、醜化香港人、美化大陸人等。然後，主角郭晉安、王祖藍被罵，劇集監製被滋擾，坊間甚至流傳劇集會被腰斬。與此同時，內地觀眾同樣不滿，箇中原因，卻是「醜化大陸人」。一齣電視劇，得罪兩群人，這場「中港矛盾」，自相矛盾，值得解構。
矛盾的表層，在對劇集角色的不同理解。香港網民說，劇裏的內地人，講究和諧，溫文有禮，明顯扭曲事實；內地網民說，大陸人被描繪為不守秩序、難以就業的邊緣人，有醜化之嫌。這種詮釋上的差異，從沒客觀標準。要理解，或可由歷史入手。因為《老》劇，我最近重看無铫陳年劇集《網中人》。這齣劇當年大受好評（1980年代最受歡迎劇集第二位），當中由廖偉雄飾演的「阿燦」，深入民心之餘，更成往後廿年港人稱呼內地新移民的代名詞。
阿燦與蔡芯 角色命運逆轉
這星期每晚，我先看老表，後看阿燦，比較兩者，瞠目結舌。如果《老》劇是深化中港矛盾，那《網》劇的取態，無異向大陸宣戰。劇中阿燦本質不壞，但卻明顯低港人一等——衣著破爛，老套過時；吃飯時用手進食，嘴邊黏滿飯粒，又愛高談闊論；毫無儀態，言談粗俗，不懂坐覑如廁，又不畄廁；欠缺學識，卻夢想發達；曾為打賭而鯨吞三十個漢堡包，又曾偷渡、偷竊、搶劫，最後鋃鐺入獄……《網中人》的角色描寫，貼切反映當時香港人對新移民的觀感：調查顯示，當年七成觀眾同意劇中的阿燦，能夠代表現實中的新移民。
三十年後，角色命運，已然逆轉。由王祖藍飾演的蔡芯，縱然廣東話不純正，有時缺乏公德（胡亂泊車、粗聲粗氣、亂過馬路），但其日常生活，以至社會地位，卻與港人分別不大——穿緊身衣、gel頭、熟諳廣東歌、性格機警。有時他的地位，甚至凌駕港人：其父初來香港，就批評住宅太小，唔住得人。蔡芯這個內地角色，既是阿燦的變奏，但港人在他父子倆面前，又宛如「港燦」。倒映港人集體憂慮、內心掙扎的角色描寫，未必加深中港矛盾，頂多是讓香港人心情矛盾而已。
然而，要理解電視劇與中港矛盾的關係，單純判斷劇集角色是否醜化，並不足夠。更重要的，是追蹤電視劇與文化身分認同的關係。也就是說，劇集是否令兩個群體發現、認同自己各自對立的身分。
《網中人》之所以經典，全因為它的誕生，有時代背景，有歷史啟示。劇集於1979年拍攝，當時香港正值移民潮高峰，每十二個香港居民之中，就有一個來港少於三年。這批新移民引起社會大眾關注，甚至被視為社會發展一大威脅。香港人認為，他們既搶佔房屋，競爭就業，又會引起罪案，令人心惶惶。在這個社會背景下播放的《網中人》，結果喚醒了本土意識。
身分建構四階段
馬傑偉事後分析，這個由電視媒介主導的身分建構故事，有四大階段：一，社會上出現了生活方式有明顯分別的群體（行為「正常」的本地人與「不守規律」的新移民）；二，大眾傳媒將兩個群體於生活及行為的差異納入創作，生產成文化商品（如《網中人》）；三，文化商品為大眾提供兩個群體的「公眾面譜」（新移民就像阿燦；程緯則代表香港人）；四，劇集角色的「公眾面譜」深入民心，便反過來影響大眾的生活方式。
未看《網中人》，香港人只是偶爾察覺，身邊有些人似乎比較落後，比較老套，與自己有點分別。但看完劇集，歷經上述身分認同建構的四大階段，香港人發現並肯定自己身分，同時排擠新移民這個「低人一等」的群體。電視文本的主客關係，就此轉化成扣連兩種身分的社會關係。
三十年過去，這個故事，逐漸改寫。近年許多人察覺到，一股本土意識，正連同反中情緒一同膨脹。這兩種意識的建立，仍然遵照故事的四大階段而發展，但媒體的角色，已然扭轉。故事之初，我們先從生活上的不同場所，如火車車廂、醫院產房、大型商場，窺見另一群體的存在；這些經驗及後經過媒體整理，生產各類與之相關的文化產品。不過這個年代，參與文化生產的媒體，卻由電視這種大眾傳媒，變成網上新媒體；反映群體經驗的文化產品，也由《網中人》，變成大陸人隨處便溺的照片、改圖，甚至惡搞歌曲；這些在網上廣傳的文本為大眾提供了外來者的公眾面譜（蝗蟲、無儀態、搶資源）；公眾面譜的形成與流傳，又再次影響了本地人對外來者的觀感。於是，兩種對立的身分，由此形成。
撥亂反正 功能在於維穩
時至今日，電視劇集與身分認同，距離漸遠。《老表，你好嘢！》中牽涉兩地人的劇情，如導遊珍、D&G風波，充其量是慢幾拍地將矛盾呈現觀眾眼前，然而電視觀眾，卻老早毋須靠這些場面來肯定自己的生活經驗。再三分析，《老》劇及如今的電視媒體，反而隱約以新角色介入身分建構過程。當對立身分因新媒體文本及其「蝗蟲面譜」而逐漸成形，《老》劇在呈現群體對立之餘，卻反覆滲入「和諧」、「共融」等元素——蔡芯的口頭禪乃「和諧，我會學習的」；劇集中港角色的分歧，也隨覑劇情發展，日漸消減。《老表，你好嘢！》的文化意義，在於「撥亂反正」，調整制衡。
由建立對立身分，變成排解兩地糾紛，大眾電視的文化角色，早已伴隨經濟、政局環境更替，有所改寫。當去年充斥政治隱喻的《天與地》被內地封殺，我們就已察見電視媒體的局限。於是這一年，《老》劇不單無傷大雅，不涉敏感，更反而試圖紓解矛盾，拆眦對立。用內地的語言來說，它的功能在於「維穩」。
不過，無論大眾媒體角色如何轉變，不變的是，升斗市民始終期望政府可以做鱓№。《網中人》播出後一年，政府宣布取消抵壘政策，限制移民；至於《老表，你好嘢！》播出的這個星期，吳克儉呼籲港童接受跨區上學；高永文向本地母親保證奶粉供應；梁振英希望青年去外邊打天下，騰出更多位置……
這個年頭，觸動港人神經，加深中港矛盾的，似乎另有其人。
