如果有人問：亞洲所有國家裏，哪個國家最小？回答肯定是：馬爾地夫共和國（Republic of Maldives），總面積只有二百九十八平方公里，不及桃園縣的四分之一。如果再問：哪個亞洲國家的人口最少？回答仍是馬爾地夫。它去年最新的人口調查，雖已自五年前的103,693人，劇增至313,920人；但比起其餘亞洲國家來，仍然微不足道。
雖然在亞洲面積最小，馬爾地夫卻擁有堪稱世上稀有的地理環境。它地居印度洋，距印度西南四百公里，離斯里蘭卡（Sri Lanka，舊稱錫蘭）西南七百公里。這群火山礁岩構成的國家，地形作南北向，所屬一千一百九十二個小島，其中僅兩百多個有人居住。但因礁石散布在總面積達九萬平方公里的海面上，堪稱世上領土最分散的國家。
馬爾地夫面臨的最大威脅，不是有什麼鄰國覬覦它的領土，而是每逢老天爺下大雨，全國上下就提心吊膽。因為不管什麼原因，只要造成印度洋海平面升高一點點，馬國領土面積就會相對萎縮。這一千一百多個珊瑚礁，平均海拔只有一點五公尺。全國最高的礁岩，也只高出海面二點三公尺。幸虧印度洋沒有颱風或海嘯，它才能避免亡國之禍。
原本為英國屬地，馬爾地夫因為實在太小了，無人理會，竟然錯過了二次大戰後的獨立解放浪潮。直到一九六五年七月廿六日，方才獲得獨立。面積雖小，這個國家倒也五臟俱全，別國有的制度，它也應有盡有。馬爾地夫政府設在首都馬勒（Male），總統是最高行政首長，現任總統名叫納希德（Mohamed
Nasheed Hasan），是巴基斯坦裔回教徒。
馬爾地夫全國人民都屬於狄凡希族（Dhivehi），說狄凡希語，納希德總統也不例外。但因政治與宗教牽扯不清，這個只有巴掌大的國家，上星期忽傳發生政變，而且還是玩真的。消息傳出，世人不免嚇了一跳。
所謂政變，究竟是怎麼回事呢？依據一個叫做「【敬手】天神抖肩（Atlas Shrugs）」網站，引述《法新社》消息，說納希德是被馬爾地夫軍方，以貪汙瀆職罪嫌逮捕，將交由法院審判。消息來源就是叫做Dhivehi
Qaumee Party的反對黨。
歷史短暫的馬爾地夫，執政黨與反對黨都成立於二○○八年九月，距今才三年半左右。現在的執政黨名叫「全國團結陣線（National Alliance of
Maldives）」。它的總統候選人原已向全國選舉委員會登記，就是納希德總統，現在要換成誰，情況尚不明瞭。
令人難以置信的是：廿四年前，亦即一九八八年，馬爾地夫也發生過一次政變。當時是由一位名叫盧徒費（Abdullah Luthufi）的人，雇用八十餘名斯里蘭卡籍的泰米爾（Tamil）職業傭兵，輕易就推翻了馬爾地夫政府。「泰米爾」原是斯里蘭卡的叛軍，全名叫做「泰米爾人民解放組織（People’s Liberation Organization of Tamil Felam，簡稱PLOTE）」。馬國政府向印度求助，印度派軍前往，輕易平定了叛亂。
那時的馬爾地夫總統，名叫蓋雍（Maumoon Abdul Gayoom）。印度出兵前，先派機轟炸首都馬勒，繼而將一個傘兵團空降首都機場，不費吹灰之力，就光復了馬勒。平亂雖然容易，卻留下了後遺症，把印度與巴基斯坦間糾纏不清的種族與宗教仇恨，輸出到馬爾地夫來了。
廿四年前那場政變時被捕的盧徒費，原在斯里蘭卡經營農場。他出錢支持政變，目的只為賺錢。據說馬爾地夫有一位名叫那希爾（ Ibrahim Nasir）的前任總統是幕後牽線的主使人，但此公矢口否認。到一九九○年，蓋雍總統以他曾參與馬國獨立運動有功為詞，赦免了他任何參與政變的可能罪名。
如此輕易脫罪，難怪馬爾地夫常有政變。納希德現在說，他是被迫辭職的。他告訴全球獨一無二的阿拉伯語電視台Al Jazeera說，叛軍拿槍逼著他宣布辭職，若不從就要槍殺他。既已不在政府，他的政黨也改稱為「馬爾地夫民主黨（Maldive
Democratic Party）」。
上星期的所謂「政變」，在馬國人眼裡，無非家常便飯。支持納希德那方面的，二月八日有三千餘人上街遊行示威，剛被國會任命代理總統的哈桑（Mohamed Waheed），是個好好先生。他一面否認納希德的指責，一面卻告訴內閣各部部長，暫先辭職，以便另組「全國性團結政府」。手段圓滑，各方都不得罪，充分反映出馬爾地夫人心口不一的特質。這齣沒什麼可笑的笑劇，離散場時間還遠著呢！