早年在讀柏拉圖的《共和國》時，就對書裏所提到的「蓋吉斯」（Gyges）神話留下深刻的印象。
《共和國》乃是柏拉圖所記錄的蘇格拉底師友談話錄。有次蘇格拉底在談到公平正義時提起蓋吉斯的故事。蓋吉斯是古代小亞細亞立底亞國的牧羊人。有次他在牧羊時突起狂風和地震，大地裂開，蓋吉斯爬進裂開的地洞裏，發現了一個戴著寶石戒指的骷髏，於是他把戒指拿了自戴。後來他發現把戒指的戒面朝內，他就會隱形不見，把戒面朝外，他就可現形。發現戒指有這種神奇的魔力後，蓋吉斯就等於有了至大的能力可以做一切他想做的事。他隱形進了皇宮，誘拐了皇后，在皇后的協助下，他又殺了皇帝，自立為王。
蘇格拉底講這個故事其實是有深意的。蘇格拉底認為人都有為善為惡的可能，但若一個人可以隨意隱形，無論他做任何事別人都看不見，這時他就像神一樣，有了最大的權柄，可以恣意而做一切事。絕對的不公不義自然形成。把蘇格拉底的話作現代意義的衍伸討論，就是說如果一個政府擁有極大的「秘密」權力，它無論做任何事，都可以秘密的不讓別人知道，那麼這樣的政府不就和蓋吉斯一樣可以凡事恣意而為了嗎？
政府秘密權力
民主政治大敵
也正因為蘇格拉底的啟發，近代政治學理論遂對政府動輒以機密為理由的權力知所警惕。政府以保持機密或秘密為理由的權力行使一定要受到限制。政府除了特定的極少軍事外交事務外，一定要盡量公開，特別是與人民福祉有關的事項一定要完全公開。當人民有知，政府才不敢說謊欺騙。前幾年哈佛大學政治哲學教授湯普遜（Dennis
F. Thompson）在他所著的論文集《恢復責任心》裏也明言，民主政治最大的敵人就是政府有太多在秘密中運作的權力，在秘密中欺騙，在秘密中掩蓋許多弊病，在秘密中使得特定的公司與政府官商勾結，犧牲了人民的福祉。湯普遜教授指出，美國已可算是全世界最透明的政府，但美國每年仍有350萬件機密之多，不知掩蓋了多少問題。開放度更差的國家與政府，其情只會更加嚴重。
而上個星期台灣就爆發了一起與政府秘密有關的案例，這起問題的後續發展值得注意。
台灣自從馬英九連任成功後，他丟出的第一個問題就是限制美國牛肉進口的問題要放寬並重啟美牛談判。馬政府最先的說辭是重啟美牛談判美國就會在「台美貿易及投資協定」（TIFA）上也放鬆，這對外交和經濟有極大助益。但顯然是台灣把美牛談判與TIFA綁在一起的說法不被美國接受，台灣縱使在美牛問題上讓步，美國也未定會和台灣簽訂TIFA，於是台灣的行政院長陳畄遂主動表示美牛談判應和TIFA脫鹇。於是把美牛談判扯到外交上的第一招遂告破局。
把美牛談判和外交扯到一起的這一招破局後，馬政府接覑就開始扯瘦肉精到底對人體有害無害的問題。為了要表示政府的客觀公正，他們還找了一堆專家學者組成諮詢小組，但非常值得玩味的，乃是這個諮詢小組的官員代表就超過了一半，還規定小組開會以秘密方式，不得對外發言。於是這個小組第二次會議，被聘為諮詢委員的台大獸醫專業學院院長周晉澄遂當場動怒發茘，周院長要求會議公開，並逐字公布大家的發言。他的要求未被採納，於是他表示拒絕為不公開的會議決議背書，並在會議開始10分鐘即憤而退席。周晉澄的退席事件引發了極大風波，當天會議時也有公民團體及農民代表要求旁聽而被拒，於是引發了政府透過黑箱作業操弄民意的話題。人們由政府的運作方式已可看出﹕
（一）表面上高層人物一直在放話，他們會重視國民健康；但實際上則是指示所屬部會，一定要為美牛談判的重啟炮製好理由。
操弄專家學者
以諮詢掩護政府
（二）有關的部會遂只得找來一些御用的專家去扯瘦肉精對人體無害的荒唐論調，但因專家學者不是他們能完全控制的，於是整個諮詢小組遂官員過半，會議以秘密方式為之，並要求這些專家不得對外發言，它的整個運作方式就是要用整個諮詢來掩護政府，讓美牛談判變得好像很合理一樣。其實是要透過掌握及操弄專家學者來當政府的橡皮圖章，俾達到操弄民意之目的。一個美牛談判，與國民的健康關係攸關至巨，而他們卻希望以秘密開會的方式把問題唬弄過關，這種秘密的方式已嚴重的傷害到民主原則。
據了解，美國希望台灣在美牛進口上放寬，根本不是TIFA的問題，台灣的美牛進口有限，美國所想的乃是中國大陸的市場。中國大陸目前仍限制美牛進口，美國希望台灣放寬，就能以台灣為例，要求中國大陸也放寬。台灣的美牛放寬是要當做打開大陸市場的敲門磚。當思考到這裏，台灣千方百計操弄民意要讓美牛放寬，其實是損人不利己的！
