消費者願以金錢換取難忘體驗，因為深刻的經歷能夠滋養生命內涵，成為「記憶資本」。
美國名記者門肯(H.
L. Mencken)的名言：「只有人類會費盡心機為彼此製造痛苦。」（Men are the only
animals that devote themselves to making one another unhappy.）其實，芸芸眾生，也只有人類會花錢去虐待自己。香港的兩大主題公園——海洋公園與迪士尼樂園——層出不窮的機動遊戲、冒險之旅和感官體驗，要滿足的就是消費者的自虐本性。
關鍵在於「體驗」二字。越來越多研究顯示，人為體驗而活。今日心理學家的共識是：有意義的生命經驗（life experiences）遠比物質的擁有（material possessions）更令人自覺幸福。他們發現，一個人最開心的時候，就是活在當下的一刻；或是憶苦思甜，心存感激的一刻。
所以，到南非狩獵、往新西蘭玩「笨豬跳」（bunji jump）、坐直升機去澳門，這些所謂「體驗式消費」（experiential
consumption）帶給消費者的滿足感往往大於只是付款買心頭好的「消極消費」(passive
consumption)。只有親身的體驗，才可以給予我們一種無可替代的「活著的感覺」（a feeling of
being alive）。
同樣重要的是，難忘的體驗是一種能夠滋生深沉愉悅和滿足感的「記憶資本」（memory capital）：擁有過一家豪宅和擁有過一段感情，哪一種是可以「裝在水晶瓶內，雙手捧著看」的珍貴回憶？
生命的經驗可貴，因為一方面我們為它建構意義，另一方面它又賦予我們生命的某種意義。深刻、有意義的生命經歷可遇不可求，有時來到你的面前，你也沒有勇氣讓它進入你的生命。Cheap thrills（廉價的刺激）就不同，只要你的膽子不太小，刺激要多少就有多少：不管是帶你極速俯衝的過山車（雲霄飛車），還是讓你翱翔天際或者把你搖到半空的機動遊戲，主題公園的服務承諾，就是要讓你得到琳瑯滿目、用錢買得到的難忘體驗。
不要問這類體驗的真實程度(authenticity)，將生命體驗變成可消費的產品和服務，本來就是晚期資本主義的特色。近二、三十年來在歐美大行其道的歷險治療（adventure
therapy，或曰歷奇治療），是另一顯例。
心理治療師、訓練師和教育工作者發現，最能改變病人、員工和學生的行為和態度，甚至價值觀和信念的，不是跟他們說教和講道理，也不是誘之以利或者動之以情；而是將他們置於一個充滿挑戰、考驗他們膽量、信心和意志的艱難處境。人在被趕出他的「安全地帶」（comfort zone）之後，才會對自己的所作所為和所思所想，作深刻、透徹，甚至沉痛的反省。
歷險之旅變成自我發現和自我改造之旅，開啟這個風潮的，是上世紀四十年代出現的「外展教育」(Outward Bound，OB)。OB本來是一個訓練年輕海員面對沉船、流落荒島和沒有糧食等處境仍然能夠應付自如的課程。這個課程是歷險治療的原型，其後它越來越普及，因為在一個日趨富裕、好逸惡勞的社會，有需要接受嚴苛訓練、培養堅定意志和冒險精神的，又豈止是要與驚濤駭浪作戰的年輕水手？於是，OB變成一個訓練男子漢和優秀員工的通用課程。在一個日趨孩子化(infantile)和女性化(feminine)的社會，難怪這類訓練大有市場。
OB和冒險治療所提供的，其實是一種高度人工化的「臨界經驗」。這是有別於患重病、失戀、失業或者遇到嚴重交通意外一類真實的、在日常生活中發生的「臨界經驗」。「臨界經驗」可以是一種令人徹底改變的經驗(transformational
experience)。哲學家尼采說「再大的考驗，只要沒有置我於死地，都會令我變得更堅強(what
doesn't kill me makes me stronger)」，就是這個意思。
