高樓低廈,人潮起伏,
名爭利逐,千萬家悲歡離合。

閑雲偶過,新月初現,
燈耀海城,天地間留我孤獨。

舊史再提,故書重讀,
冷眼閑眺,關山未變寂寞!

念人老江湖,心碎家國,
百年瞬息,得失滄海一粟!

徐訏《新年偶感》

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2015年2月8日星期日

丘亦生:另類防火牆



最近《華爾街日報》又爆勁料,揭出了多份電郵,指中國商務部部長高虎城二○○八年還是副部長時,如何要求投資銀行摩根大通為兒子高玨安排職位,並表示願意因此為摩通提供力所能及的協助。華府可能就此展開調查。

《華日》把不少篇幅用於側寫高玨並非一個稱職的
iBanker,甚至被一些高層形容為最差的應徵者,能夠在之後的大裁員中不被叮走,主要是因為老父又出手。他甚至在得保職位後,便又因為寄了一封有性含意的不恰當電郵予人事部職員而收警告信。

官二代加盟投行潛規則

不 過,我始終認為,整件事的重點不在高玨,因為這類官二代富二代加入投行早已是潛規則,其個人能耐從來無關宏旨,只要打通到一些關卡,或早點得悉一些政策的 內幕消息,已值回票價有餘。此所以,高玨離開了摩通後,仍然甚吃得開,先後到過蘇黎世保險、紐約交易所、法巴、瑞信打工,現時更在高盛任職。

我覺得,對中央而言,整件事的重點,在於這些機密的電郵紀錄又一次被揭露,成為外國勢力插手調查的證據,令內地的反貪腐工作陷於被動,事件簡直到了國家安全的高度。

中央對保護商業資訊素來緊張,可從另一事例看到,上周末美國證監會與四大會計師行的中國分支達成和解協議,美國證監將各向四大的中國分支罰款五十萬美元, 以徵罰他們沒有應證監會要求,交出九間被調查中國公司的部份審計底稿。四大的分支一直辯稱,交出底稿會觸犯中國有關國家機密的法律。

五十萬美元對於四大來說等於蟻咬,相比起之前美國證監威脅停牌半年,期內不能再為所有在美國上市的中國公司核數,絕對是皇恩浩蕩。

問題也不在於美國證監從輕發落,而是日後所有美國證監調查中國公司時索取的核數資料,都要先經中國證監過目,才能移交給美國證監。中間會否扣起一些他們認為有問題的機密,你說呢?

美國證監攤牌戰敗陣

再者,今次和解協議,並沒有得到中國證監的支持或祝福,因此,日後並無機制確保中國證監會配合協議的執行。無論怎樣看,我會覺得美證監在這場攤牌中敗下陣來,叫價甚高但結果卻只能勉強保住面子,日後其調查工作肯定更為困難。

惡慣的美國尚且如此,香港又有何牙力?在滬港通開通後,針對一些橫跨兩個市場的造市行為,如何取得內地的交易資訊進行調查,相信亦只能仰人鼻息。這或許也是香港對內地的價值之一,就是安全系數夠高,尷尬的資料不會失控地被發放。

中國最近收緊了網絡防火牆,連一般翻牆都攔截了,過去在內地工作的外資,還可以靠
VPN服務上上臉書開開 Gmail,現在難免叫苦連天。

我認為,面對諸如摩通電郵的情況,中央在公在私,肯定會加固另一道防火牆,一道關乎財金操作的防火牆,以防種種政治不方便的「國家機密」資訊外洩。

2015年2月1日星期日

丘亦生:阿里巴巴與真普選



過去一周,有關阿里巴巴的新聞可謂無日無之,儘管它無緣登陸港股市場,但曝光率卻比大部份藍籌都要厲害,不是說笑,我從阿里的遭遇裏,彷彿看到了真普選的希望。

阿里去年在美國掛牌後,股價一向波動,但上周尤其驚嚇,兩日內跌近13%,市值縮水了近二千億元,公司披露季度收入差於預期,叫一眾分析員跌眼鏡,固然是 其中一個理由,但被中國國家工商總局抽秤假貨充斥,更於上周三發表了一份《關於對阿里巴巴集團進行行政指導工作情況的白皮書》要求整頓,也是主因。

工商總局言和兼撤白皮書

白皮書假假哋都是一份政策性文件,而且傳出這份白皮書去年已開始制訂,洋洋灑灑近六千九百字,羅列阿里的違規罪狀及提出一系列需要執行的行政指令,當中有頗 嚴重的指控,不但聲稱阿里正面對成立以來最大的信用危機,更揭露其員工有收受賄賂,這在雷厲風行打貪的氣氛之下,可不是講玩的。

奇就奇在,阿里面對嚴重指控,反應卻是負隅頑抗,一派不服原判的模樣,還高調點名官員,指摘其情緒執法、程序失當,完全不怕工商總局可能「抗拒從嚴」。

更奇的事情發生了,阿里主席馬雲於周五晚與工商總局局長張茅會面,氣氛即時和緩,會面被官媒形容為握手言和之舉,局長更大送秋波,肯定阿里對中國經濟增長、創造就業的作用。未幾,工商總局便在網上撤回白皮書的內容,指其只是「會議紀錄」,不具有法律效力。

「一場誤會嚟啫。」我不禁想像雙方會面時,會出現這句甚有周星馳喜劇效果的對白。那之前的假貨與賄賂指控呢?還要不要處理?白皮書作為政策文件,只兩日間 便撤回,法律效力子虛烏有,所謂依法施政又如何說得過去?那麼為我們的普選設下重重關卡的「一國兩制白皮書」,是否又可以作如是觀?我覺得有理由變得樂 觀。當然,我們追求真普選,但人家有的是「真後台」,家庭觀眾切勿模仿。不過阿里這種鯉魚翻身式脫險,沒有內幕消息的一般股民,又如何能夠評估這類政策風險。

股價波幅大 遠超恒指

就算撇開政策風險不說,單單過去一周,阿里便經歷業績遜於預期、集體訴訟威脅,及雅虎分拆手上的阿里股份上市,平白複製了一隻小阿里出來與之競爭,下月中還有鎖定期結束等因素,就算是分析員要消化這一眾消息的好壞,也會感到吃不消。

阿里雖大,但股價上落也很大,上市四個多月以來,已有二十二個交易日變幅超過3%,即日高低位超過3%的,更有近一半的日子。因此,阿里的股價波幅,比恒指高一倍有餘。

馬後炮可以提供另一個解讀,想像一下阿里當日若成功來港上市,其巨大的波幅,加上萬七億元市值(是五隻新地(016)),會對港股帶來多大擾動。不要忘記,它幾乎肯定晉身恒指,成為指數基金追蹤的對象,其走勢只會與港股越來越相似。

如果說滬港通會令港股加速A股化,那港股的阿里化一樣不可小覷。


2015年1月25日星期日

丘亦生:豬一樣的對手



豬一樣的對手,有時比神一樣的隊友,更值得珍惜。這是我對最近無綫頻頻向亞視伸出援手的感覺。

在上周五的亞視籌款節目上,竟然出現二十多位無綫藝員,錄製打氣片段,祝願亞視渡過財困難關,堪稱奇景。

再翻查資料,原來無綫早前已兩度斥資逾百萬港元向亞視購買粵語長片近700部,以協助其資金周轉。無綫又同意向亞視新聞部借出新聞片,以舒緩其人手緊絀以致片源不足的毛病。

無綫行政總裁李寶安接受傳媒訪問時解釋,同業互相幫忙是應有之義。如此窩心的語句,竟然出自李寶安之口,若非見過他對港視那種趕盡殺絕的態度,動不動便祭出法律手段的盛氣凌人,真不敢相信是同一人所為。

對港視凶狠 對亞視誠懇

而 當整件事又以香港精神來包裝,更加令聽者倒抽一口涼氣。原來老闆有錢而不出糧,卻要旁邊的人夾錢續命,令股東可以賣個好價錢走得瀟瀟灑灑,就是我們所推崇 的香港精神?幾時能者居之、優勝劣敗,不再是主導香港經濟的商業原則?經營不善者可以霸着茅坑不拉矢,拖累產業創新及進步,還叫彰顯香港精神?

情景雖覺荒謬,但想想又不難自圓其說。無綫這種「對港視凶狠、對亞視誠懇」的態度,絕非人格分裂,而是一脈相承,歸根究柢,無綫扶弱,目的還是為了鋤強。正正因為亞視弱,無綫才不能讓亞視死,以免任何取而代之的新對手,都會改變競爭的格局。

這點港視主席王維基看得最通透,他認為,亞視倒閉,無綫是最大受害者,即使月花千多萬元來為亞視吊命,都除笨有精。這不正是無綫如今所做的?免費電視市場兩家主要競爭對手(另兩家未發牌)如此相濡以沫,算不算反競爭行為?或許兩家強弱太懸殊,根本稱不上有競爭。

畸形政策衍生畸形行為

對手越弱命越長,在博弈論裏有一個有趣的表述,在一場三人輪流互射的手槍決鬥中,槍法最弱的往往可以保命,因為槍法較好的兩位都忙於先對付勁敵,他可以好整以暇地朝天空開槍,直至有一方先倒下,他還可以取得對付生還者的先機!

亞視繼續維持這種半死不活的狀態,可能才是它的最佳位置,只要不圖強,但又霸着大氣電波不放,必能繼續享受無綫慈母式的呵護。

你不可以怪無綫,因為這樣做合乎它的最大利益,怪只怪港府以政治扭曲政策,畸形政策衍生畸形行為,結果是斷送了曾經風靡華人社會的香港電視業。

而同樣慘情的是,香港精神的被污染指數,又創了新高。

2015年1月18日星期日

丘亦生: 商界蛇齋餅糭



今年的施政報告,變了警惕港獨立場書及舊書推介,其他議題統統失焦,於我而言,魔鬼在細節中,施政報告本身,又何嘗沒有值得警惕之處。

例如《報告》中提到港府會預留1.5億元開展新一期的「清潔生產伙伴計劃」,資助在廣東省設廠的港商,使用更環保的生產技術,減少排放。這個計劃是 2008年時與廣東省合作的項目,本來是五年計劃,但到期再續兩年,連隨把適用範圍由珠江三角洲的港企擴大至整個廣東省,今次再開展新一期,意味港府前前 後後在這項目的投入接近三億元。

據環境局局長黃錦星的解釋,計劃的作用是給予內地起良好的示範作用,產生漣漪效應,令整體區域的排放得到改善。

數億元搞示範 未見其利

我不明白,為何港府要拿數億元公帑,去做一些「示範單位」,目的只是希望起帶頭作用,感化內地的企業有樣學樣。港府一再加碼,是喜見計劃成果豐碩?但這與我們又有甚麼關係?香港的空氣質素會因此改善嗎?還是對港人的就業有具體幫助?抑或只是補貼內地設廠港商的手段?

類似的花費例子,在報告內還有不少,今年的施政報告中,除了依法守法外,提得最多的字眼(32次),就是基金,報告內提及十多隻基金,當中新設或最近成立 的便有「農業持續發展基金」、「青年發展基金」、「回收基金」、「歷史建築保育基金」,而獲加碼注資的也有「創新及科技基金」、「電影發展基金」等,當中 不少是針對營商的。

當然,有些行業永遠都會比其他行業更平等,例如漁農業之前獲撥款五億元成立「漁業持續發展基金」,港府今次又成立「農業持續發展基金」,彷彿漁農業才是香 港的核心支柱產業,需要納稅人養起。又例如,政府進一步注資「電影發展基金」,但過去這幾年,在發展基金的栽培下,港產片的質量又不見得變化很大。我不是 說,任何政府資助企業/行業的做法都是無效率的,美國矽谷、以色列都有不少正面的經驗,問題是港府的產業政策游移不定,昨天說四大支柱、六大優勢產業,今 天卻又此情不再,移情別戀,高舉起高增值航運、創新科技來。三心兩意,產業政策如何有策略有戰略地開展?

補貼副作用 掀產能過剩

即使是有計劃地進行,這類補貼行為,也隨時會帶來副作用,看看內地那些戰略產業,在中央政府振臂一呼下,大家一擁而上,結果往往是產能大幅過剩,多得連全球市場也消化不了,企業陷入財困,要地方政府一路泵水吊命,變成殭屍企業。

港府這些基金,自然不會有這種力度,但也可能導致資源錯配,令有關係的企業,以此作為生存手段,產業沒有升級之餘,又改變了競爭的格局。經濟學宗師亞當史密斯在《國富論》中,便曾批評政府以獎金鼓勵漁民捕魚的做法,認為這導致漁民為獎金而出海,而不是為魚穫。

更惡劣的,是當權者藉種種分派獎勵自己的政治支持者,令政策淪為商界的蛇齋餅糭。港獨是否成氣候我不懂判斷,但這種種巧立名目基金背後的動機,我卻是相當警惕的。

2015年1月11日星期日

丘亦生: 長和(還)不是怡和



李超人的世紀大重組,坊間都把焦點放在遷冊與否的問題上,以至於長和是否步怡和後塵,進一步撤出香港。

其實遷冊與否,暫時看來作用不大,反而是長和系這幾年的部署,那一脈相承的「去中港」策略,還更值得細味。

回顧這兩三年長和系的大刁,除了外國的大茶飯以外,另一特色便是陸續把中港資產減持、分拆、套現,出售百佳不成,都要向新加坡淡馬錫減持屈臣氏,連環沽售內地物業項目,再由電能實業(006)分拆本港發電業務成港燈電力(2638)上市。

一合一分 厚此薄彼味濃

及至今次把長實(001)和黃(013)一合一分,衍生出長和及長地,更可說是把地產酒店等不動產一次過剝離的舉措。本來長實藉着持有近五成權益的和黃,其 收入仍然較多元化及國際化,但日後集所有地產於一身的長地,土地儲備只有3%在中港之外,海外的酒店房間數目亦少於兩成,名符其實是一隻中港地產股。

相形之下,剝離了地產業務的長和,明顯更加國際化,其來自中港業務的經營溢利(EBIT)佔比,理應會由2013年度的35%進一步下滑,換言之,未來的長和,將更少受到中港政經環境的變化影響。

儘管霍大班指重組好處之一,是令日後長和系再沒有大婆二奶之分,但除了股權關係確實由垂直變水平外,我總
feel到那股厚此薄彼的味道。這點由重組悉心選 擇的時機可以看到,過去一年,長實股價跑贏和黃兩成,一邊受惠於樓市越劏越旺,一邊卻仍要承受歐洲經濟的不明朗及油價反艇的衝擊,今次交易劃一以五日平均 股價來計算換取新公司長和的比例,在和黃的股價低於自己的長期平均估值下,便顯得有點輸蝕。若果交易早半年前進行,這個比例應會對和黃的股東較有利。


除了長實與和黃的股東待遇有別外,由長和割出來的長地,還要舉債550億元向長和支付代價,意味長地一出世,就要貼錢給長和做生意。
長地褪色 長和似有後着

不 要以為,樓市正如日中天,長地面前還有好一段時間賺easy money,實情是近年湧現了一批紅色資本進場積極搶地投地,華資地產商的優勢開始褪減,近年長和投地亦沒有以往進取,過去的主場優勢變得黯淡,再加上加 息周期不知何時啟動,我會認為,長地這艘船其實是很難駕馭的。

長地的未來,會否像港燈一樣,引入中資甚至央企,維持在中港地產市場的競爭優勢,真的要拭目以待。

至於長和會否真的步怡和後塵?暫時我看不到遷冊能買到的政治保險,當然如果長和日後選擇到倫敦作第一上市,又或者這幾年的螞蟻搬家式縮減中港業務,持續下去,那又另作別論。

我隱隱然覺得,超人這步近年最重要的棋還未捉完。

長和系重組,也是力場的重組,是香港政經權力版塊的大挪移,折射出來的影響意味深長,肯肯定不是單單商業考慮可以解釋掉。