壬辰龍年第一次與讀者見面，祝大家新年進步，身體健康！
香港人口老化，再加上富裕社會對生活質素的期望上升，身體健康近年成為愈來愈流行的新年祝願。
身體健康，最基本的當然是靠個人努力。而在現代社會，一個良好的醫護系統則是大眾身體健康的另一個必要條件。
香港有一個良好的醫護系統，但近年系統似乎開始有毛病。在未病入膏肓前，有需要調校政策、適時整頓，才能保障香港市民的身體健康。
醫護系統最突出的病徵是超負荷運作。公共醫療系統的醫護人員大叫工作量吃不消，也有逃亡潮的舻象。
公營醫院的資本開支撥放亦不足，設備追不上形勢所需。近日醫管局就瑪麗醫院和廣華醫院的殘舊設備大吐苦水，絕非小題大做。比較知情的人都明白﹕這兩家醫院的重建實在拖得太久，有關醫院和醫管局管理層覺得忍無可忍。
不少評論者認為，香港醫護系統存在公私營失衡。公營系統在醫管局成立後不斷擴大「市場」佔有率。如果因為公營系統服務飽和而使私營系統旺場，並非壞事。
政府也有相似觀點，因此不斷推動所謂醫療融資改革，強調如不改革，在可見將來公營醫療服務就會「爆煲」！為加速醫護需求流向私營系統，政府近年宣傳私營醫療保險的好處，更擺出決心推行改革的姿態。
優化醫療系統 首要增公營投資
年前政府就私營醫療保險諮詢，我曾在本欄提出反對。原因不是概念上醫療保險有什麼問題，而是如果政府把這視為優化香港整體醫護系統的關鍵政策，就不是實事求是，反而會削弱公營醫療的發展，影響公眾所能得到的醫療服務。政府想優化香港的整體醫療系統，首要政策應該是加大對公營系統的投資。對此政府非不能也，實不為也。政府為吸引市民購買私人醫療保險預留了500億元，去年為了爭取議員支持預算案而浪擲「派錢」400億元。政府以上述資源為基礎再略為加碼，便可成立一個千億元基金，作為經常開支每年為公營醫療提供額外50億元資助，也可用足20年，作為基金以每年5厘回報計算更可長期每年為公營醫療提供額外50億元。
政府基於意識形態原因，硬要把市民推向私人醫療市場。近年私家醫院「生意興隆」，但公營醫院的工作量有所減輕嗎？有常識的人都知道沒有！
私營醫療服務是市場規律主導，資源只是流向能賺錢的服務，所以私家醫院現在大旺的是產房，而且以風險低的案例為主。市民依賴私營醫療，開支負擔會大增，但公營醫院工作量的邊際下降率不成比例。
這是因為香港根本沒有一個成熟的私營醫院服務市場。私家醫院數目差不多20年未有增長。現時政府計劃推出4幅私家醫院土地，但遠水救不了近火。何亦有一段長時間未有興建新的公營醫院，如有適合建新醫院的土地，建公營醫院的社會效益會比建私家醫院更大。
更加根本的問題是醫生的供應。在SARS疫症期間，政府錯誤地減少每年大學醫科本科生的數目，這個決定的負面作用非常深遠。不單止整體醫生與人口比例未有隨社會的醫療服務需求增加而改善，更因為我們的私家醫院服務其實是以醫生為中心，醫生數目不足，又怎可能在調整公私營失衡的過程中，可以維持公營醫療服務的質素？醫生不足，而政府又「重私輕公」，客觀效果自然就是大量公營醫院醫生「逃亡」向私家醫院，形成惡性循環﹕在需求量不減、設備老化而人手沒有增加的情下，公營醫護人員工作愈來愈辛苦，轉投私人市場的誘因愈來愈大。
但凡公共政策以意識形態主導、沒有實事求是，絕大多數是錯誤政策。特區政府近年秉持「輕公重私」的方針，以為靠壯大私人醫療市場，就能減少公營醫療的壓力和減輕公共財政的壓力，實踐證明是行不通，只是苦了市民、肥了私營醫療服務提供者，對減輕政府負擔無大幫助，造成公營醫護人員怨氣畄天。
撥亂反正。我認為最少在未來10年，政府應確立加大投放資源於公營醫療的方針。如前所述，政府完全有這個能力。如果政府想減輕公共財政的長遠壓力，可以用充裕時間與市民坦誠商討，有秩序地在未來10年循序漸進增加公營醫療服務使用者所付的費用。
政府想推動私營醫療發展，仍可繼續做好引導醫療保險提供合適的產品的政策，但絕不應因此而擠掉公營醫療的資源。更重要的是增加培訓新的醫護專業人員，讓醫療市場不會一面倒為賣方市場。如果私人醫療市場有愈來愈多價格相宜而又優質的服務，自然就會吸納部分市民的需求。這才是改變公私營「失衡」的根本之道，而不是靠公營系統趕客！
公共醫療發財，大家身體健康！這是我衷心的新年願望。
盧子健 公共事務顧問
