不少人期待著敢於挑戰高牆、有人文關懷的村上春樹獲獎。如今由莫言奪得這個崇高殊榮，惹起了爭議，焦點不在於莫言的作品水平，而是他的人格。廣受討論的爭議事件有三項：
一) 莫言在2009年到德國出席法蘭克福國際書展期間，因拒絕與中國異見作家戴晴一同參與研討會而退席；
二) 他曾經嚮應官方宣傳活動，與上百名中國作家手抄中國已故領導人毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》語錄（內容要求文藝創作要為共產黨政治服務，被指主張消滅創作自由）；
三) 2010年諾貝爾和平獎得主劉曉波，在得獎前因為發起《零八憲章》運動而被判重刑之後，莫言拒絕評論，「我對細節不瞭解，最好不評論。」是他的回應。劉曉波好友、已流亡海外的獨立作家余杰，曾撰文狠批莫言「的首要身份不是獨立作家，而是中共的幫閑」。中港兩地一些知名作家或評論員，在網絡上回應莫言得獎，也流露不以為然的情緒：
「既莫言，余不言。」— 香港作家廖偉棠內地網民更多是借機會批評冷嘲中共。莫言獲獎得到人民網、新華社等官方媒體高度讚揚和大篇幅報道，大異於以前達賴喇嘛（1989年和平獎)、高行健 (2000年文學獎)和劉曉波獲獎時的反應；中國政府當時一方面聲色俱厲批評諾貝爾基金會，同時禁制大陸媒體報道這些異見人士的得獎消息，完全是兩副咀 臉。由於官方不承認也禁止報道以前的得獎者，所以今天有內地網民以為莫言為得諾貝爾獎的第一個中國籍公民，也有心水清的網民在微博留言：
「心都涼了...」— 西藏維權作家唯色
「以卵擊石，在高大堅硬的牆和雞蛋之間，我永遠站在雞蛋那方。」—《河殤》編導夏駿
「誰站在高牆一邊，誰站在雞蛋一邊，作品和人品高下，一目了然。」— 作家章詒和轉載其他網民言論
「在高牆之內與高牆之外之間，我站在高牆之內一邊。」— 內地學者崔衛平。面對微博刪帖，崔衛平更表示：「要是再刪，我們就手拉手散步去。」
中國前兩個諾貝爾奬得獎者名字都不能說。第三個更乾脆，直接叫「莫言」。網民之間流傳的另一則戲謔是：能同時滿足「拿諾貝爾獎」、「中國國籍」、「沒有坐牢」和「中國政府承認」的，莫言確是第一人。由於莫言曾是中國解放軍，現在官職是中國作家協會副主席，也因而被網民指是「紅色作家」。
不過也有作家堅持以文學論文學，認為莫言得獎實至名歸。台灣知名作家張大春，在微博回應內地網民的提問時說：
恭喜莫言呀！實至名歸。他豐富多采的言說形式的確見證了中國民間叙事傳統與歷史、現實的曲折對話！莫言可以奪得諾獎的傳聞已經流傳多年，今年就被外國輿論及博彩網站列為大熱門。相對於熱騰騰的競猜與爭議，這位內地作家在接受鳳凰衛視採訪時，坦言自己的忌諱，擔心談及諾獎就被攻擊，故沒多談。
莫言，原名管謨業，1955年生於山東。80年代開始，他以一系列鄉土作品，觸動文壇，處女作為《春夜雨霏霏》。他的筆觸充滿着鄉土情懷，作品被歸類為 「尋根文學」。一如其他生活在獨裁或集權國家中的文學高手，他深受魔幻現實主義影響。另外，他的代表作有《紅高粱家族》、《天堂蒜薹之歌》、《十三步》與 《生死疲勞》等。其中後者，在今年由瑞典漢學家陳安娜女士翻譯，並在北歐出版。新作《蛙》以農村生育史為背景，回顧了「計劃生育」政策的變化與對社會民心 的影響，則在上年出版，並得到過茅盾文學獎。
至今，莫言有三部作品被改編為電影。其中，由《紅高粱家族》改編的電影《紅高粱》，曾獲法國第五屆蒙彼利埃國際電影節銀熊貓獎、第八屆香港電影金像獎、十大華語片獎；由《白狗鞦韆架》改編的《暖》，則獲得第十六屆東京國際電影節最佳影片金麒麟獎。
曾奪得諾貝爾文學獎日本作家大江健三郎認為，莫言是中國問鼎該獎的人選之一。莫言現為中國作家協會副主席，並是繼法國籍作家高行健後第二位獲得諾貝爾文學獎的華人，及首位奪得該獎的共產黨黨員。
而作為第二位奪得諾貝爾文學獎的華人，莫言早已奪得多個國際文學及文化獎項，例如法蘭西文學與藝術騎士勳章、諾尼諾國際文學獎與福岡亞洲文化獎等。以下為該批獎項的評審委員會對他的讚辭：
莫言以有聲有色的語言，對故鄉山東省的情感、反映農村生活的筆調、富有歷史感的敘述，將中國的生活片段描繪成了同情、暴力和幽默感融成一體的生動場面。莫 言喜歡做敘述試驗，但是，我想最引起讀者興趣的還是他對所有人物，無論是和他一樣農民出身的還是所描寫的幹部，都能夠以深入淺出的手法來處理。
— 法蘭西文學與藝術騎士勳章
莫言的作品植根於古老深厚的文明，具有無限豐富而又科學嚴密的想像空間，其寫作思維新穎獨特，以激烈澎湃和柔情似水的語言，展現了中國這一廣闊的文化熔爐在近現代史上經歷的悲劇、戰爭，反映了一個時代充滿愛、痛和團結的生活。
— 諾尼諾國際文學獎
莫言先生是當代中國文學的代表作家之一，他以獨特的寫實手法和豐富的想像力，描寫了中國城市與農村的真實現狀，作品被譯成多種語言。莫言先生的作品引導亞洲走向未來，他不僅是當代中國文學的旗手，也是亞洲和世界文學的旗手。諾貝爾文學獎的頒獎公告，只會公布最後決定，所有評議過程和表決記錄都會保密50年。
— 福岡亞洲文化獎
