問：「公民」英文叫citizen，但citizen似應指city（城市）居民，「市民」怎麼變成「公民」？
答：英文city（城市）、civics（公民科）、citizen（市民、公民）等字，都出自拉丁文civitas，而civitas可解作city，也可解作state（國家）：畢竟使用拉丁文的羅馬帝國，最初只是個城邦，即city
state，邦、城不辨。而城邦的居民，有選舉、自由等權利，這是奴隸（slave）所沒有的。所以，今天英文就以citizen來說「市民」或「公民」，例如：（1）The citizens of the United Kingdom can elect their own ruler（英國公民可以選舉他們的統治者）。（2）The citizens of
Taipei voted the mayor out of office（臺北市民投票，把市長攆下臺）。英文civilisation（文明）一字，就帶「有城有邦才有文明」含義。
今天，香港梁振英政府要辦「國民教育」（national education）而不說「公民教育」（citizenship
education），無疑是因為citizen一字的二千多年民權色彩太濃。中文「公民」一詞，無法把那民權色彩都翻譯過來，但新中國政權和民權誓不兩立。他們不能不杜漸防微。
最後不妨談談national一字。作名詞，national常譯作「國民」，但這個字多指身在異國的國民，並帶「獲其本國使館保護」含義，例如：The
American Embassy advised its nationals to leave Syria（美國大使館建議美國國民離開敍利亞）。中文的「國民」沒有這個「僑居海外」含義，而現代漢語的「國民」，更有「賤民」、「奴隸」的意思。
