最近深圳放寬自由行，某網上媒體迅速做了一個圖表，比較香港與紐約、倫敦、新加坡等城市的旅客人數，指出香港有四千多萬旅客，相較大都會紐約的一千多萬多出幾倍。可是，只要上網查一下紐約市政府的官方數字，便可知道數字有誤。2011年，紐約有近五千多萬旅客，一千萬是國際旅客，四千萬來自美國國內。其實，兩市旅客的總量，以及龐大的國內旅客數目，都頗有相似之處（當然差異還是很大）。可是，設計圖表的朋友太急於顯現香港的獨特性，忽略了這一點。其實，內地不少旅遊熱門地方，也面對同樣巨大的國內旅客壓力。
這個小錯誤，說明了香港人近日的心態﹕急於揭示香港被大陸旅客「迫爆」的狀況，然而，也因為太急了，所以，我們沒有起碼的耐性仔細認清自身，比較香港與其他城市的異同。辨認自己，其實不是孤立地自說自話，而是通過比較不同參考點，對自身進行歸類與標示自身特點（specification）。這是身分認同的基本邏輯，而參考點的轉變，標示本土特點的方式的改變，也體現了身分認同的變化。
身分認同切入點﹕比較生態
美籍華人學者Tim
Choy撰寫的Ecologies of Comparison: An Ethnography of
Endangerment in Hong Kong正是抓緊了這一點，研究香港的生態政治。此書雖然是冷門學術書籍，但也值得關心香港的讀者一讀，因為，此書是難得的一本香港民族誌，研究對象不是新界農村或傳統節慶，而是香港的當代生態政治與文化。
作者是人類學家，但同時也讀過地球系統科學，大概因為這個原因，他關心香港身分認同的切入點與眾不同。他認為，我們應該由不同的生命/生活變成香港獨特的生態或文化的過程入手。此書沒有提供線性的歷史敘述勾劃香港自我意識的興起與發展，我猜，這種做法大概也是作者反對的。相反，他透過不同的民族誌故事，呈現出香港在不同時代不同地方的人，對香港的植物、動物、生態、文化進行歸類與標示特性，同時，他們亦處身在不同的比較架構中，作者稱之為「比較生態」（ecologies
of comparison）。
書中有許多值得一讀再讀的民族誌故事，雖無什麼驚為天人的結論，但卻點出本土身分認同的複雜性，它們不是國族主義式論述，預設了單一而連續的歷史主體。例如，像作者一樣對生態有興趣的讀者，對香港認同之感，不單來自政治及普及文化，也來自1975年由著名植物學家胡秀英教授（今年5月剛去世）與Gloria Barretto命名的「香港綬草」（Spiranthes
hongkongensis）。她們歸類及標示出一個特別的本地野生蘭花品種，區別於與十八世紀時在廣州及澳門歸類出來的「綬草」（Spiranthes
sinensis）。用作者的「比較生態」概念去思考，我們可以問，這種對植物的本土目光，與胡秀英這位戰前出生及成長於大陸的文化菁英身分有何關係？她去美國留學及做研究後，七十年代在香港、台灣及大陸活躍的海外華人學者，她與殖民地與西方文化精英的友誼與合作，為何會促成了對本港植物的香港命名？
另一個更為人熟悉的故事發生在大澳，作者在該地進行了頗長的田野考察。故事以著名大澳居民兼文化保育工作者黃惠垰為中心，講述她如何由八十年代開始，把一個從前不起眼的地方帶進香港人的視野。她以愚公移山的毅力，用文化運動的方法，集結香港市區居民的力量，把這個地方標示成一個具有特色的地方——一種瀕臨絕舻的社區文化、與香港其他地區與別不同的大嶼山一角。黃努力不懈為大澳的文化歸類與標示，與她作為一名在鄉郊政治及父權文化中被排斥的女性居民，以及香港在九十年代末以來的城市發展，其實都有密切關係。
「預期懷舊」與「瀕危狀態」
作者提供豐富的故事，呈現出文化身分之中的在地政治。除此以外，他在書的開首用了一個概念概括了香港過去二十年的集體感覺——「預期之中的懷舊」（anticipatory nostalgia）。即在我們欣賞、論述與保護的歷史傳統與文化特色的同時，有一種強烈的危機感，感到各種本土之物、生活與生命正在消逝，換言之，即一種瀕危的感覺與狀態（endangerment）。這是作者在九十年代末及二千年代初的觀察中總結出來的，若作者今天再訪香港，他定必發現這種感覺與狀態更強。而且，瀕危感覺由「香港vs.大陸」的架構所主導，無論是政治還是文化，以至經濟生活，不少人都有「大陸化」、「赤化」等等的強烈感覺，聲嘶力竭，徬徨地追尋與捍衛各種自己的文化與生態。
可是，也許這種危機感太強了，我們往往忘記了，香港的身分認同在日常生活實踐裏，是坐落在眾多的參考比較的架構之中，以致有不同的歸類標示。困於單一的中港族群比較甚至敵對，會錯失審視自己的諸種角度，我們忘記了，不一定要狠狠盯覑大陸，才能顯現自己。
不一定狠盯大陸才能顯現自己
我不滿大陸自由行旅客的消費，把店舖都變為名店或賣奶粉的藥房，是因為我覺得香港不是一個大商場，應該也可以像世界許多美麗城市一樣，有歷史建築、街道文化與社區生活。而中港兩地人群互動，也不應該囿限在壟斷式的消費與投資之中。我覺得香港的郊野公園、農村社區珍貴，是因為我還能分辨出曼克頓、中環與八鄉的人與物有什麼不同。香港可愛的地方與人，與世界是同中有異。
香港人在瀕危感覺與狀態中，需要更大的耐性，在眾多比較與參考坐標中探索自己。
