古德明: 翻譯學生的問題

問：英國作家王爾德戲劇The Importance of Being Earnest的一個男主角說，要他去澳洲，不如一死算了：Australia! I'd sooner die。我的翻譯課老師給我們示範譯文，把Australia譯做「非洲」。老師說這樣翻譯正確，因為「當時澳洲和今天非洲一樣落後」，並說這是dynamic equivalence principle（靈活相等的翻譯原則）實例，先生認為怎樣？

答：我沒有讀過翻譯學，也從來不讀翻譯理論，dynamic equivalence principle那樣深奧的名詞，還是第一次聽到。但這樣隨便把「澳洲」變做「非洲」，我實在不敢苟同。譯者不應該把讀者看得那麼無知，連當年澳洲荒涼難居都不知道。假如英文原著的出版商也這麼小看讀者，文中的Australia不是也要改為Africa嗎？

岳飛用兵，不學陣圖，「運用之妙，存於一心」。翻譯應如岳飛用兵，管他什麼理論、成規。

問：楊憲益和英國漢學家霍克思都有翻譯《紅樓夢》，翻譯課老師拿第二十回一小段文字的楊、霍譯文比較，認為霍譯較好，先生同意嗎？

答：單看讀者示下那兩小段譯文，霍譯的確較為傳神。例如史湘雲口齒不清，把「二哥哥」賈寶玉叫做「愛哥哥」。霍譯是Couthin Bao，讀者一看就知道她發音不正，把cousin讀作couthin；楊憲益直譯做Ai Brother，然後注釋說史湘雲吳把er（二）讀作ai（愛）。這樣翻譯當然準確，但讀起來較為吃力。