問：《華盛頓郵報》以下一句，capped a day三字是什麼意思？──It capped a day when the White House tried to
dampen two other furors。
答：回答這問題之前，須先談談cap字用法。Cap作名詞，一般指「帽」；作動詞，可引伸解作「覆蓋」，例如snow-capped mountains是「群峯積雪的山岳」。Cap也常用來說一連串事情之後，發生最後一件，而這一件把事情帶到高潮，例如：The festive event was
capped by the appearance of the Queen escorted by James Bond（慶典的壓軸戲，是女王由詹士邦護送到場）。
讀者示下那一句，上文說美國總統奧巴馬接納國稅局署理局長辭職，以化解「國稅局刁難反對派組織」的醜聞，It capped a day的It就是指這件事。全句是說：「白宮致力平息公眾對其他兩宗醜聞的怒氣之餘，昨天還接納了國稅局署理局長辭職。」
值得附帶一談的，是to cap it all這成語。這成語常用來帶出「最後一件糟糕的事」，例如：I was tired and hungry, and to cap it all I
got lost in the wilderness（我又倦又餓，更糟糕的，是還在荒野中迷了路）。
問：His answer of the question
is wrong（這個問題，他答錯了）一語，of為什麼要改為to？
答：英文習慣說an answer to a question / a problem / an
enquiry等等，不用of，無可解釋，謹再舉一例：This is his answer to the open letter（這是他給公開信的回答）。
古德明: 瑪麗的兒子、入場券
問：以下三句，有什麼分別：Peter is son of Mary、Peter is the son of Mary、Peter is a son of Mary's。
答：Peter is son of Mary這一句，那son之前應加a或the。一般而言，son這樣的單數可數名詞（countable noun），須帶a、an或the等冠詞或my、his等限定詞（determiner），除非是用在另一名詞之後，作那個名詞的注釋，例如：Peter, son of Mary, is a dentist（彼得是瑪麗的兒子，任職牙醫）。這一句son of Mary三字，解釋了Peter是誰。
Peter is the son of Mary是說「彼得是瑪麗唯一的兒子」，用the表示「唯一的」。基督徒常說Jesus is the Son of God，不說a Son of God，就是因為他們相信耶穌是上帝的獨子。
至於Peter is a son of
Mary's，是說「彼得是瑪麗的一個兒子」，和Peter is a son of Mary意思相同，即瑪麗有不止一個兒子。留意Peter is a son of Mary's這樣的句式，除了用a，還可用that、those、this、these等，但不能用the，例如你可以說I don't like that idea of his（我不喜歡他那個主意），但不可說I don't like the idea of his。
問：一家戲院售票處有告示說All patrons must hold a valid ticket（所有入場者，都要持有效入場券）。句中的a valid ticket應不應改為valid tickets？
答：說多人各有一件的東西，一般會用複數形式，但用單數形式也不算錯。所以，這一句用valid tickets或a valid ticket都可以。
古德明: 凌駕法律
五月二十一日，新香港東區法院裁判官杜浩成痛斥犯人黃毓民、陳偉業，說他們遊行反對政府是「非法集結」：「沒有人可以凌駕法律之上，否則香港核心價值無從說起。」他不取中文「基本原則」而取不中不英的「核心價值(core value)」，並不奇怪，但「凌駕法律」一詞，這裏不妨談談。
中文「凌駕」向來解作「勝過」，卻沒有「不守法」的意思。例如梁啓超《立憲政體與政治道德》一文說：「人人誠能從自厲，雖一躍而凌駕世界諸先進國可也。」現代漢語所謂「凌駕法律」，或更不堪的「凌駕法律之上」，無非又是向英文學舌。請看第二版《朗文當代英漢雙解辭典》transcend條下注釋：「凌駕於………之上。」英文就常用to transcend the law來說「不受法律束縛」。杜浩成那句話，其實八九成是英文：No one can transcend
the law, or Hong Kong will not be able to preserve its core values。
中國人不會下下流流的說「沒有人可以凌駕法律之上」。《韓非子》卷二論法度：「法不阿(偏袒)貴，繩不撓曲。法之所加，智者弗能辭(不能用言辭避免)，勇者弗敢爭。」《史記》卷一零二廷尉張釋之勸漢文帝遵守法律：「法者，天子所與天下公共也。」《漢書》卷四十四丞相張蒼主張按法律處死淮南王劉長：「長所犯不軌，當棄市，臣請論如法。」《貞觀政要》卷八唐太宗不肯特赦開國功臣：「理國守法，事須畫一(寬嚴必須一致)……(否則)有功之人，皆須(都要)犯法。」《海公大紅袍全傳》第五十五回海瑞上奏說：「天子犯法，同於庶民。今嚴世藩身為大員，而作禽獸之行，加之誣捏陷害，罪情重大，伏乞陛下立提進京，交臣嚴審。」中國人只會問犯不犯法，守不守法，或如不如法，不會問「凌不凌駕法律之上」。所以海瑞不會說「天子不能凌駕法律」，唐太宗也不會說「法律不能被功臣凌駕」。
現代漢語人則不同了。二零一二年四月十日，中共宣布革去薄熙來黨內所有職位；第二天，《人民日報》就發表鴻文說：「我們堅決擁護黨中央的正確決定，不允許有凌駕法律以上特殊黨員。」二零一一年六月二十九日，臺灣《經濟日報》談到國際私募基金收購國巨公司失敗，力言：「政府政策，不能凌駕法律。」他們不懂得說「政府政策，不能不如法」，更不懂得說「法者，共產黨員所與天下公共也」。
他們似乎以為英文才是他們的國語。
古德明: 31天3320小時，快何如之！
問：The sports clubs
concerned have agreed to open their facilities, the total number of hours of
access ranging from 161 to 3320 per month這一句，應怎樣解釋？
答：據這位讀者賜示，上述句子見五月二十二日新香港政府新聞處的新聞公布。公布說民政事務局長曾德成上立法會，談及廉租土地與私人體育會，聲言這些體育會答應開放給公眾使用，「每個月的總開放時間由161小時至3320小時不等」。讀者示下那句英文，說的就是這回事，文字上不難明白。
不過，即使每個月都有三十一天，每天二十四小時，一個月也只有七四四小時。偏偏新聞處中英文都說有「3320」小時，這實在不是《征服英語》欄所能解釋的。要問，最好問政府謊言處。
問：「我很高興收到你的來信」這一句，以下哪個英文說法正確？──I am delighted to receive / to have received
your letter。
答：一般而言，寫信說「頃奉大函，快何如之」，英文會用過去式動詞說I was delighted to receive your letter，因為「頃奉大函」已是過去的事。
論文法，讀者示下的兩句都沒有錯。I am delighted to have
received your letter表示「信已收到，我現在還是滿心歡喜」；I am delighted to
receive your letter則表示「收信」和「滿心歡喜」都是現在的事。不過，這兩個說法，都不常見。
