高樓低廈,人潮起伏,
名爭利逐,千萬家悲歡離合。

閑雲偶過,新月初現,
燈耀海城,天地間留我孤獨。

舊史再提,故書重讀,
冷眼閑眺,關山未變寂寞!

念人老江湖,心碎家國,
百年瞬息,得失滄海一粟!

徐訏《新年偶感》

2014年11月24日星期一

林行止: 銷情股價雙飛翼 阿里巴巴話爸媽



一、作為最有錢的中國人,阿里巴巴創辦人馬雲成為傳媒寵兒,是理所當然的;如今對金錢 有興趣的,以大中華地區而言,不僅僅限於港澳台人,連身在仍然不能舉起資本主義這塊銅臭招牌的內地同胞,亦充斥着見錢睜眼的人,那意味報道有錢人特別是最 有錢的人的言行,不論是真實的還是虛構的,均大有市場。有需求便有供應,天生異稟、擁有的金錢比天文數字還大的馬雲,其新聞便嫌少不嫌多。

馬雲最近的新聞見報時也許成明日黃花是阿里巴巴旗下天貓商城在「雙十一網購節(光棍節)」的銷售額達五百七十一億人民幣,較去年的數字大增百分之六十 三;對此,馬雲的解釋是見證了「中國的內需力量」,即國人的購買能力高、消費意欲強。顯而易見,馬雲說出了網銷火熱的部分原因,他心知肚明卻未宣諸於口的 是,那與天貓今年定下的「不搞便宜而是搞新產品」及「要讓中國婦女買到國際好東西」的拓銷策略亦大有關係。

馬雲見慣世面,沒有因網銷破紀 錄而頭腦發熱,面對當天阿里巴巴股價挫百分之三點五(以一百一十四點八八美元收市),他再三公開說「我們沒有大家想像那麼好」,頗有謙謙君子之風,也是萬 一有「意外」股價走勢不如人意時可化解股東抱怨甚至指罵的「免責」聲明!事實上,馬雲這麼說連消帶打,因為股評人(如《金融時報》的「The Lex Column」)在驚嘆銷售額大增之餘,對其「經濟效益層面是否一樣成功」,在引述若干數據後,提出疑慮;換句話說,投資者見「光棍節」銷售額比去年增六 成以上而購進該公司的股票,不等同可以獲利,因為「股價取決於盈利能力」,而這考驗管理層有否更上層樓的本事……

阿里執行副主席蔡崇信 對「光棍節」銷售破紀錄的看法和前景展望,切合身份,他說︰「每年都創紀錄,每年都擔心下年沒法增長,但每年都有驚喜,大家也許沒想到中國消費力這麼強, 相信未來增長空間是非常非常大!」實情的確如此,從網購者角度,這是大家求之不得的事,因增長空間大,等於購物更方便和有更多商品可供選擇;對投資者而 言,則仍須看「經濟效益」,如果每股盈利增長與銷量同步,意味其股價步步高仍不算高。一句話,時運高(right timing)才是在股市獲利的保證。

二、 筆者對網絡生意完全外行,對淘寶卻大有好感,以內子曾在網上購得潮州獅頭鹵水鵝、鵝肝(保證當天送達逾期自動取消)及若干此間罕見的樹苗;對阿里巴巴的業 務增長則頗具信心,以去月該公司宣布旗下的淘寶決定增加農產品項目,並要在未來三至五年內投資二十億美元,成立最少一千個「縣市(County)營運中 心」及十萬個「鄉村(Village)服務站」,它們的功能在促使農民與消費者連結起來,即雙方可通過淘寶進行直接交易(城市消費者直接購買產地農作物, 在現在根本不可能);為了令消費者不致購進「次貨」,淘寶將建構一套「追蹤食物(肉類及農產品)源頭」(food tracking)的制度。這種做法若竟全功,將有助內地消費者恢復對國產食物的信心!換句話說,淘寶拓展網購食品服務,不僅可以刺激公司盈利增長、有助 增進內地同胞的飲食健康,還會提高農民的收入;而更多農民「富起來」,便會更積極更豪氣地在淘寶上購物,大多數人生活好起來,社會亦趨於安定。不難想像, 如果做好這項工作,國人以至國際人士對中國的印象會大為提升。就此角度看,如果一切順利,等於阿里巴巴為建設現代化文明中國立一大功!

打進中國這個十三多億人口的大市場,是絕大部分跨國企業的夢想,但此中要克服的繁文縟節太多,在打貪雷厲風行的現在,把關官員失去經濟誘因,公事公辦,工作 效率便有如樹懶爬樹,那意味拓展內地市場難度超前,但有了阿里巴巴這個「網購平台」,一切好辦事。十一月初,北美最大規模的「大宗物資零售連鎖店」 Costco,宣布與阿里巴巴達成協議,內地顧客可通過其淘寶的「平台」,直接訂購Costco出售的嬰兒食品、美顏產品以至家庭用品等等,這些商品將直 接從美國送至顧客指定地點,而時間僅需五至二十天。當然,Costco會遇到強力的競爭對手,如沃爾瑪(Wal-Mart)是大股東的Yhd.com及沃 爾瑪的子公司Sam's Club,都已開始或部署打開內地市場。那對內地消費者是好事,在有選擇自由的環境下,同行劇烈競爭的結果是消費者有機會購得品質佳價錢合理的商品。阿里 以十三億人的市場為基地向外擴張,生意真可以是「無限大」,那意味更多業界翹楚會面對阿里的挑戰,難怪英國WPP集團首席執行官馬田爵士(Sir Martin Sorrell)要「警告」阿瑪遜:「小心阿里巴巴!」(十月號的Marketing月刊)。

對於內地農民,阿里巴巴提供 的「平台」雖然對他們大為有利,但他們亦會有競爭對手。十月底,多倫多傳出安大略省官員與阿里巴巴要角「磋商」,在加拿大政府「贊助」下,該省的土特產如 小紅莓(Cranberry)、玉米、豬肉、牛肉及多種家禽,不久後可能通過淘寶的「平台」,直接賣給內地消費者;加拿大對食品的質量與品質管理非常認真 嚴格,舉世知聞等於顧客獲得「貨真價實」的保證。有強勁競爭者進入市場,內地農民必須不斷改良改善產物的質量,才有機會彰顯接近市場的優勢。

上述這些對網銷界人士來說,也許是「安妮皇后的死訊(Queen Ann is dead)」,若能夠貫徹,內地消費者與阿里巴巴股東以至海陸空物流業都可受惠;而國人有機會以「合理」價格享用先進國家的農工產品,等於相應提高物質生 活的品質,人民更富足更健康地生活,是國家富強的具體化!

三、九月上旬阿里巴巴在紐約股市IPO,每股六十六(美元.下同),總市值約一 千五百五十億;到了十一月中旬,股價升至一百一十五元,總市值已近二千八百五十億(參考數據,滙豐銀行總市值在二千億水平)。阿里巴巴企業化始於二○○ 年,是年在英國受教育的香港「土著」、「鹹水詩人」(著有《阿里打油詩集》)關明生出任Alibaba.com總裁兼首席營運官,其時公司規模甚小,以關 明生在《關乎天下》(卓越出版社)一書的說法,他因此有機會協助阿里巴巴的首席執行官馬雲,把這間只有十八名員工的公司發展至二○○五年上半年關氏離任時 約三千名員工的企業。重要的是,在這約五年間,阿里從面對「燒錢率」極高的危機,到當時的年收入超過十億人民幣,「箇中經驗不足為外人道」;但在這本要言 不煩、有理論(英美企管學說、我國先賢用人的傳統智慧)又有實踐成例的「小」書(四吋乘六吋),關氏把他帶領阿里巴巴從未成型到具大型企業規模的經驗,和 盤托出,為外人娓娓道來。

如今阿里巴巴的成績傲視全球同行,正在向世界之最前進的軌迹上順利運行,這本由阿里媽媽撰寫的袖珍精裝書,值得 向大家推薦。一般人只知阿里巴巴,卻不知阿里巴巴有爸爸有媽媽,該書頁三十三有這段話:「我(關氏自稱)在阿里巴巴電子商務網站工作時,首席執行官馬雲是 領袖,我是首席營運官亦是管理者。我們各有所長,他擅於領導我長於管理,兩人分工,馬雲是阿里爸爸,我是阿里媽媽。現在很多企業只有媽媽,沒有爸爸…… 讀書至此,方知阿里巴巴與香港有「血緣」關係。順便一提,今年五月上旬本報網站有一短文,指出「國企有『媽媽』」(母公司)就更好。」顯而易見,阿里媽媽 與國企的「媽媽」風馬牛不相及。

《關乎天下》是本欲了解(進而從中「偷師」)阿里巴巴快高長大過程者必讀的書。