前些時候，立法會財委會審議成立創科局的撥款申請，拉布的人民力量，其立法會議員陳偉業，收到行政會議成員羅范椒芬的手機短訊游說，可是，雙方在短訊往來時，發生口角，最後，羅太好不客氣的回覆了一句：「剃人頭者，人亦剃之。傷害無辜者，天誅地滅」。
好一句「天誅地滅」，語氣不可謂不狠，遂惹來坊間熱議，一些政圈以至官場中人，聽後無不搖頭嘆息，不明羅太為何如此意氣、衝動，這樣除了情緒宣泄之外，根本於事無補，非政治家所為。
羅太凡事上心，但EQ卻認真麻麻，這已是政圈裏人所共知。但發出如此短訊，還是讓人驚訝，行事之前，是否亦應該「停一停，想一想」呢？這裏讓我想起美國總統林肯有關「hot
letters」的故事。
正如以前在本欄提過，如果要選美國史上最偉大的總統，林肯通常會排在頭3位。他是我十分敬佩的一位政治領袖，不單在於他解放黑奴、維繫國家免於分裂、內戰後讓國家和解等豐功偉業，更在於他EQ過人。
林肯EQ過人
林 肯任內，不單要頂住內戰和戰爭初期戰情不利如山壓力，以及政敵無休止、無情的攻擊和糾纏，他還要飽受家事困擾。都說家庭是每個人的避風港，但林肯的家庭卻 只有讓他更添惆悵。林肯痛愛孩子，但二子和三子卻分別在1850年及1862年早夭，而1862年正是內戰正酣的時候，可以想像，喪子之痛與戰爭的壓力這 雙重打擊，讓他如何內外交煎。
此外，林肯太太也是出名的惡妻，情緒不穩定，常發脾氣，有時甚至有點歇斯底里，常以花錢買東西來紓緩壓力，林肯得對太太不斷忍讓。從中可見，如此煩惱和困擾重重，林肯還能冷靜地為國家作出一個又一個冷靜、理性的決定，林肯的EQ過人，可想而知。
林肯的「hot letters」
那麼，林肯又有何讓自己保持心境平靜的智慧呢？秘訣之一，就是所謂「hot
letters」。什麼是「hot letters」﹖且看以下例子。
有一回，脾氣火爆的戰爭部長Edwin Stanton，怒氣冲冲的向林肯抱怨一位將軍的百般不是，林肯建議他寫一封信，把這位將軍狠狠的罵個狗血淋頭。
結果，Stanton果然立時走去寫了一封措辭激烈的信，然後拿來給林肯看。林肯看了後說，實在罵得太好了。Stanton聽了後，便滿心歡喜的要把這封信放進信封裏，但卻遭林肯攔住，問他打算怎麼做？Stanton摸不着頭腦的答，那當然是把信寄出去。
不料林肯卻說，這封信當然不能寄，應該把它扔進火爐裏，凡是生氣時寫的信，他都是這樣處理的。他之所以要Stanton寫這封信，要讓他發泄一下，消消氣，現在目的已達，因此信也不用寄出去。
這也是所謂林肯「hot letters」的故事。
怨憤既已抒發，信函豈用寄出
林肯也是一個有血有肉的凡人，一樣會有憤怒的時候，但他會用「hot letters」這個方法來發泄自己的情緒，以免這些負面情緒對其他人和事造成無法彌補的傷害。
他 會把自己滿腔怨憤在信中盡情抒發，把對方罵個狗血淋頭，寫完之後，心頭一寬，正如前述，他會把信件扔進火爐裏，又或者，他會把信件放進抽屜裏，然後好好睡 一覺，到第二朝醒來，再閱讀一遍，看看是否真的有必要把它寄出，絕大多數時候，當冷靜下來，答案都是否定的，於是信件最終沒有簽署，更沒有寄出。林肯死 後，其遺物被整理時，便發現當中有很多這類的「hot letters」。
在近年一本十分流行的林肯傳記，由史學家Doris Kearns Goodwin花了10年時間撰寫，美國總統奧巴馬愛不釋手，本欄以往亦有介紹過的Team
of Rivals一書中，亦有相關敍述。
話 說，有一次北軍將領George Meade在策劃一次重要的包圍殲滅戰中，被南軍突圍逃脫，這令林肯怒不可遏，他寫了一封氣冲冲的信給Meade將軍，說戰况至此，本來把南軍統帥李將軍 俘虜，是件易如反掌的事，但Meade將軍最後卻功虧一簣，讓李將軍脫逃，這實在讓林肯自己意憤難平。否則的話，戰事定能提早結束，但如今卻相反，變成曠 日持久。
「…distressed immeasurably by the magnitude of
the misfortune involved in （Gen. Robert E.）
Lee's escape. He was within your easy grasp, and to have closed upon him would,
in connection with our other late successes, have ended the war. As it is, the
war will be prolonged indefinitely.」
但在寄出這封信前，林肯想到這會令到Meade將軍如何難堪，再一次地，林肯冷靜下來後，把信放進一個信封之內，並在信封上寫上：「致Meade將軍：一封從來沒有寄出，也沒有簽署的信」（To
Gen. Meade, never sent, or signed.）。
又 有另一次，對於另一位將軍伯恩賽德（Ambrose
Burnside），林肯試過氣得把禮帽擲到地上，他又坐下來給這位將軍寫了一封責備信，然而，他又一次在信封的背面寫上了「不要送出去」的字樣。透過寫 信，憤怒之情可以獲得抒發，感覺會好得多，但他也知道，大吵大鬧的話，對於事情也起不到任何作用，所以信亦沒有寄出。
勿在怒火攻心下回覆
很多年前我已經聽過這有關林肯「hot letters」的故事，並成了自己珍而重之的生活智慧。
當 我收到一些讓自己十分憤怒的電郵或手機短訊時，要寫一個回覆時，回覆寫好之後，我不會第一時間把它寄出去，我會離開座位，先外出逛兩個圈，飲杯東西（當然 不會是酒），又或者找朋友、同事閒聊幾句，讓自己收拾心情，回到座位後，再先行處理其他事務，讓自己逐漸平靜下來。又或者，甚至回家先睡一覺，待明朝醒 來，怒意已經消退了大半，人也冷靜下來，才反覆把原先寫好的reply多看幾遍，這時多會發覺很多地方都用詞不當，是純屬意氣的說話，又或者並非心裏的真 正意思，於是才把文字再作修改，或者把整個回覆乾脆刪掉。
大家應該明白，絕大部分的電郵或手機短訊，都不是非立即覆不可，但怒火攻心時覆的一個電郵或短訊，卻很多時會讓自己悔不當初，覆水難收。
我建議羅太也不妨翻看一下Team of Rivals這本書，尤其是當中有關「hot
letters」的故事。
蔡子強
中文大學政治與行政學系高級講師
