文 蕭文超
韓亞航空在舊金山失事，兩名中國學生死亡，滯留的江山中學師生在經歷生離死別之後，終於在鏡頭下回到學校與守候的家人團聚。但在這樣的災難新聞之中，電視台出現了一個十分奇怪的畫面：一個個下車的學生，手上都捧住一大桶肯德基炸雞。學生個子不高，令載滿炸雞的彩色大膠桶特別搶眼。這桶炸雞一直緊隨學生出現在隨後畫面，夾雜在哭哭啼啼擁抱回家子女的家長之間，形成了強烈的「怪雞」對比。
事後我做了些資料蒐集，只有零星傳媒有提及炸雞的出現，據報那是當地政府部門為災後學生所準備的。但情到底是政府善意地用美式炸雞桶來安撫學生，還是有商人借機贊助宣傳，實難以求證。從客觀效果來說，這段片段恍如在災難新聞中加入了一個「植入式廣告」，這類偽裝的宣傳畫面，在電影橋段中並不陌生，但原來也充斥每天的新聞影像及報紙圖片，問題是攝影記者和讀者有沒有察覺？
美國報業大亨William Randolph Hearst曾經說過「新聞是某些人不想被人發表的東西，其餘的都是廣告」（News
is what somebody does not want you to print. All the rest is advertising）。我們每天翻開報紙，看到五花八門的資訊，但這些資訊其實大致可分類為新聞、資料、廣告這幾類。在上一代的社會，新聞和廣告之間劃了一條楚河漢界，互不干犯，但這種情在近年已開始轉變。除了近年興起以「新聞」方式撰寫的廣告外，更興起一種媒體配合商業與政府，以新聞來呈現廣告的「置入性行銷」。
打開一份報紙，圖片總是首先吸引眼球的元素。所以這類行銷亦向新聞圖片埋手。財經版的照片通常最常見被置入，例如「XXX省傳媒考察團」、「樓盤開售」、「某某度假村酒店開幕」和「專訪公司管理層」，這類新聞都會配上大量照片。但這些照片很多時都是因應版面需要而拍攝，部分是因應廣告客戶要求而安排，純粹表達出某酒店或某樓盤的優點。這些照片不難分辨，因為很多都是賣廣告賣得很明顯。但透過照片作宣傳的方式有時可以較高明，而且不只局限在財經版面。
是廣告還是新聞？難辨清
「黃色巨鴨訪港」是商場舉辦得十分成功的推廣活動之一，把尖東商場的人流帶旺幾倍，有報章連續多天追訪報道，但亦有電視台對此嗤之以鼻，以不願意淪為商場宣傳工具為由，堅持一天也不報道。然而，到底什麼是廣告、什麼是新聞，有時似乎不易分辨。當一件藝術品參與宣傳活動，但竟然成為數十萬港人關注的焦點，參與活動變成一種文化現象，那現象是否已成為值得關注的新聞？這條界線又如何界定？
「置入性新聞」通常會由提供者交代一定程度的資訊，用作吸引傳媒採訪，之後用預先限定的方式向記者呈現他們安排讓讀者知道的內容。由於記者只獲提供局部的資料，相機拍到的地方亦屬預設畫面，也許報道結果仍帶一定程度的新聞資訊，但背後還是帶有軟性宣傳的效果。
政治軟性宣傳照
當然，置入宣傳不只限在商業攝影，在政治舞台亦被廣泛應用，而且由來已久。首先出現腦海的例子，遠一點有毛澤東的軟性宣傳照片，近年一點有喜歡外界看到他們閱兵的北韓父子金正日和金正恩。
最廣為人知，就不得不提俄羅斯總理普京。他特別陶醉自己的強人形象，於是透過國營媒體發布的照片，全都是他上山下海、打虎、獵豹、潛水發現古希臘陶罐等「超人」造型。直至上年終於公開向記者承認照片都是造假，全部是他自導自演的驚險演出。這些政治置入照片，當然是希望透過利用傳媒向讀者灌輸一定的價值，如「親民」和「活力」等。
由第三方提供的圖片，傳媒無法親自派員採訪求證，背後當然有政府計劃好的原因，但其實記者就算可以採訪，也不能對所見所聞完全中立。以採訪北韓為例，攝影記者能到達的地方完全自主，開放給記者的活動，例如領導人的活動、隨軍採訪等，背後一切都屬預先安排。可以看見的，可以報道的，全都在限制下之發放，記者幾乎只能從有限的角度去拍攝和採訪，而且這些都是國家和商家的計劃之內。
這些圖片，呈現的都是「真實」，因為任何沒經改造的圖片，必然是某一部分的現實追溯，在拍攝當下的一瞬間還是發生過。
一個稱職的攝影記者，應該盡量找機會，擺脫「導演」指示或外在介入，用批判思考去與局限搏鬥，在照片中表達出具新聞意義的角度、內容和價值觀。就算最終無法衝出國家、公關的安排，亦要坦白向讀者交代影像只是「局部的真相」，讓讀者知道拍攝背後的限制，自行判斷分析眼中所見的圖片，這樣才算盡了傳媒的天職。