華東H7N9疫情爆發，香港媒體如臨大敵，大有SARS重臨的架勢，反觀內地基層民眾，對疫情仍然處之泰然，甚至有內地人認為，香港傳媒大肆炒作，嘩眾取寵。
內地中央媒體對今次疫情的報道相當低調，中央電視台在上海公布首個病例後4日，才播出相關新聞。主流媒體的態度，在疫情爆發初期，令一般民眾未能即時提高警覺性，前線記者到訪過患者的住處以及工作地方，發現政府人員遲遲都未進行消毒工作，他們反而對外來記者戴上防護口罩，表現得頗為不以為然。
另一邊廂，網民的反應就頗為極端，他們普遍對政府持懷疑態度，質疑政府公布疫情資料的真確性。網上不斷出現某地方出現嚴重疫情的謠言，還言之鑿鑿，為了證實傳言，前線記者疲於奔命。
造成這兩個極端現象，其實跟內地的資訊不自由流通有關。一方面，政府在人民心目中缺乏公信力，民眾慣性地寧願相信流言，也不聽信官方發布的信息。另一方面，基層群眾一直被政府宣傳機器麻痺，對各種危機缺乏早期應有的警覺性。結果內地民眾的反應往往變成兩個極端，由危機初期的漫不經意，到謠言或真相廣泛傳播到民間，突然間社會會進入全民恐慌狀態。
只要政府的公信力不變、官方對資訊流通的箝制不鬆綁，這樣被扭曲的社會現象，只會不斷重演。
作者是資深中國新聞記者