二○一三年度中國軍費將達到七千二百億元，增幅百分之十點七，雖然還是比維穩經費少了近五百億元，但增幅已相當高，且連續十年以雙位數字增加，使中國成為僅次於美國的全球第二大軍費開支大國（不一定是軍事大國）。
胡錦濤十年前就任中共總書記時，國防預算為一千八百多億元，十年後增加近三倍，雖與同期國內生產總值增幅相若，但這些只是公開的數字，還有很多軍事開支並沒列入預算內。
中國的官方發言人、軍事專家等辯稱，解放軍官兵多達二百三十多萬人，僅吃飯已花掉大部份的國防預算。其實，他們只說出部份事實。近年，中國政府確實耗費巨資，大幅改善了軍人的膳食、軍營設施等待遇，並倍增官兵薪酬，基本上實現了軍人平均薪酬高於同級公務員兩成的承諾。
但與此同時，中國還有很多沒公開的隱性軍事開支。溫家寶在他的最後一份政府工作報告中，列舉了五年來科技成就：「創新型國家建設取得新成就，載人航天、探月工程、載人深潛（「蛟龍號」）、北斗衞星導航系統、超級計算機（超級電腦）、高速鐵路等實現重大突破，第一艘航母『遼寧艦』入列……」這些成就已有不少隱性軍工項目。可以肯定，中國軍事開支佔國民生產總值的比例，遠高於公開的數字。
軍費開支增幅驚人、軍人待遇大大提升，除了緣於中國經濟增長強勁、需要強大國防力量去保護貿易生命線及保護國家利益等，更重要的是，鄧小平去世後，中國再沒軍事強人，之後兩任中央軍委主席江澤民及胡錦濤，並沒足夠的軍方資歷及威望去駕馭軍隊，只能利用「升官」和「發財」兩大法寶，保住對軍隊的控制。
江澤民時代大量擢升軍方將領，上將、中將以倍數增加，以保證高級將領對他的支持，再透過這些將領去掌握軍權。胡錦濤○四年接任中央軍委主席後，除了繼續晉升軍官，還先後三次替軍隊全面加薪，加幅都很高，例如○六年加薪一倍，二○一○年則追溯至從○八年七月開始計算，這都是討好軍隊、用錢去換取效忠的做法。目前，營長到師長的校級軍官，月薪為五千二百至八千八百元人民幣，還沒計算其他福利及補助（軍人吃住多由軍隊包辦）。
有消息指，今年六月軍隊將再度漲薪。可以預見，習近平仍會使用這兩大法寶去駕馭軍隊，未來軍費開支的增幅，也就不可能降下來。