獲歐巴馬提名為下任國防部長的喬克．海格爾（Chuck Hagel），是個坦率、正直、敢言的共和黨溫和派，這種人在今天烏煙瘴氣、爛咖充斥的共和黨裡，已瀕臨絕種。
今年六十六歲的海格爾，在廿一歲那年和弟弟一起當兵，參加越戰。兄弟倆剛好分發到同一個部隊，並肩作戰，都受過傷，亦曾相互救援而傳為戰場佳話。他們都是內布拉斯加州的鄉下孩子，「愛國」是他們與生俱來的觀念，打越戰也是他們展現愛國的方式之一。但親身體驗過越戰的海格爾，對戰爭的看法就和許多從未經歷過戰火的政客不一樣。海格爾在兩任參議員期間（一九九七至二○○九），對戰爭與和平發表了許多意見，這些意見最近竟被一批他當年的共和黨同事充作攻擊他的彈藥，尤以「逢歐必反」的南卡州極右派林西．葛蘭姆為最。連當年戰機被越共擊落而做了幾年戰俘的亞利桑那州參議員約翰．馬侃亦在煽風點火。想當年，海格爾、葛蘭姆和馬侃三人是常在國會餐廳一起吃中飯的哥兒們，現在海格爾要當民主黨政府的官了，葛、馬卻假借所謂立場不同而翻臉，其實是向歐巴馬下馬威。就像這兩個越走越偏的哼哈二將不久前猛烈攻擊歐巴馬的愛將，駐聯合國大使蘇珊．萊斯一樣，他們迫使萊斯放棄國務卿的位子，但此次歐巴馬不再讓步，決心要讓他所欣賞的海格爾主持五角大廈。
華府和以色列一批政客以及部分媒體，幾年來一直在搖旗吶喊要打伊朗，要摧毀伊朗的核子設施，以色列的極右總理內唐亞胡叫得最兇。海格爾早就表示，攻打伊朗絕非明智之舉，也不是一項負責任的選項。以色列的情報機構和軍方也都認為打伊朗是「徒勞無益之事」，即使伊朗核子設施被炸毀，過幾年還是會重建起來，但伊朗對以色列的報復卻是不堪設想的，美國參謀首長聯席會議亦作如是觀。一批親以的保守派，最近卻批海格爾「對伊朗軟弱」。這不是「軟弱」，而是理智與明智的主張。
親以人士亦猛批海格爾反以色列，他們拿過去海格爾講錯的一句話大作文章，來證明海格爾反以。以直率著稱的海格爾，有一次說：「猶太遊說團常恫嚇美國國會」，他後來承認說錯了，他要說的是「以色列遊說團」。以色列遊說團和全國步槍協會（ＮＲＡ）是美國最具影響力的兩大遊說組織，五、六○年代也有一個勢力極大的遊說團體，此團體叫「中國遊說團」，這個「中國」並不是指中國大陸，而是指台灣的蔣介石政府。「中國遊說團」早已煙消雲散了，代之而起的是以色列遊說團和一群槍販子和愛槍者。許多美國猶太人聽到海格爾說「猶太遊說團」，心裡也很不爽，因不少猶太人很反對以色列遊說團干預美國的外交政策（特別是中東政策），也有很多猶太人反對以色列右翼政府的黷武作風，欺負巴勒斯坦人的行徑和一意孤行地在約旦河西岸與耶路撒冷擴張猶太徙置區的作法。海格爾曾公開宣稱，他不是以色列選出來的參議員，而是美國參議員。不過，他當上國防部長後，肯定會被伊朗和以色列問題弄得焦頭爛額。歐巴馬和擇惡固執的內唐亞胡很少來電，因此在他的第一任任期內，美以關係一直在冰點中。
鄉下長大的海格爾對兩性問題，比較保守，他在一九九八年參院外交委員會審核柯林頓提名駐盧森堡大使傑姆斯．何梅爾的資格時，當眾批評何梅爾是個「公開而又有點放肆的同性戀」，又說同性戀怎麼能當大使。何氏的任命案還是通過了，但同性戀團體對海格爾當年的談話，一直不能諒解。海格爾不久前公開道歉了，但同志們認為他欠缺誠意。
有個性又有能力的海格爾，是共和黨中的稀有動物，他有條件做一個優秀的國防部長。