問：有報紙的中英文社評說：「政府把醫院用地改作住宅發展，不合情理。It is strange that the authorities should have
agreed to the change in use of the hospital site for residential development.」Should have agreed不是「應該同意而事實沒有同意」的意思嗎？然則這譯法有沒有錯？又正式英文有沒有「should
be＋ing動詞」的寫法？
答：Should have done something的意思，要看上下文而定，但不知為什麼，香港不少人都以為只可解作「應做某事而沒有做」，可謂誤解甚深。上述社評should
have agreed的should字，用在主要子句（main
clause）後的that子句裏，是表達驚訝、惋惜等感情。以下兩個例子，一摘自英國詩人Edward
FitzGerald所譯詩篇，一摘自蘇格蘭作家J M Barrie的戲劇，可以參考：（1）Alas, that Spring should vanish with the Rose! / That
Youth's sweet-scented manuscript should close（唉，奈何明媚陽春，和玫瑰同逝；奈何美好的少年篇章，竟會結束）。（2）（It is）Odd that they should not have
presented you with a copy（真奇怪，他們沒有送一本給你）。第一句的should，表示對當今美好事物消逝的惋惜；第二句的should have，則表示對過去一件事的驚訝。這個should的用法很常見，不可不識。
至於「should be + ing動詞」，絕對是正式英文句法，例如：You
are taking it easy when you should be working hard（你現在正該努力，怎麼卻游手好閒）。