習近平全面接班，表面形勢比十年前的胡錦濤好得多。但在江澤民勢力回朝、胡錦濤餘威猶在的情況下，即使他不被趕下台，也會受到很多掣肘，要實現他的政治抱負（如有），也將困難重重。他要做的第一步就是由習總書記，變身成為「第五代領導核心」，否則一切免談。
胡錦濤在位十年，被迫活在政治老人們、特別是江澤民的巨大陰影下（從十八大的人事佈局中，處處可見江澤民、朱鎔基、李瑞環等人的影響力），一直無法有所作為，結果浪擲十年，最後更落到失去政權及軍權的「雙失」境地，這是對習近平的極大教訓。出現這種情況，一方面固然是胡錦濤性格缺陷、能力不足所致，但更重要還是政制設計將他徹底綁死。甚麼樣的制度設計令胡錦濤庸碌無為呢？
其一，政治局常委會的人數及組成不合理。從中共十二屆一中全會（一九八二年）開始，政治常委的人數一直維持五或六名，直至九二年鄧小平隔代指定胡錦濤為接班人、把他安排進政治局常委，才在十四屆增至七名，然後在○二年中共十六屆一中會，即胡錦濤接任總書記時，常委就增至九人，是改革開放三十多年來最多常委的十年。
人多好辦事嗎？剛好相反！人多本來就口雜，那九人又代表不同的利益集團，經常出現利益不一致情況，胡錦濤更不具備說一不二的權威，沒有鄧、江的無上權力，以致任何改革措施、政策交到政治局常委會，只能拖拖拉拉的議而不決，決策效率極低。這是過去十年無法推行真正改革的其中一個重要原因。
其二，這個設計進一步分掉胡錦濤的權力，淡化胡的領袖角色。胡時代的政治局常委，各自為政，各管一個山頭，其他人不便也不能插手。結果胡錦濤被完全架空，名為總書記，實際只是政治局常委會的班長，地位比其他八人高不了多少。
事實上，過去十年的官方宣傳都是「以胡錦濤為總書記的黨中央」，把胡定位為「胡總」。相反，鄧小平是中共的「第二代領導核心」，江澤民則是「第三代領導核心」，從這個微小的分別已可看出，胡錦濤一直沒法掌握真正的黨權，他並非「胡核心」，而只是「胡總書記」或「胡班長」，兩者地位有天淵之別。
今屆常委會減至七人，且由江澤民人馬主導，對各項政策取得共識可能性大增。但對習近平而言，更重要的是何時由「習總」變成「習核心」，那時才能斷定他已獨當一面，否則他只是活在江澤民和其他中共元老的巨大陰影下的兒皇帝，不足言勇！