蘋果產品令人更獨立、自主和有思考能力，還是令人墮進一個無力改變的處境？
西諺有云，生活是嚴師(life is a stern teacher)，其實有時死亡教曉我們更多。蘋果電腦的喬布斯(Steve
Jobs)逝世一週年，世人對他的個人崇拜並無減少。
他二零零五年在史丹福大學畢業典禮上發表了一篇演說，題為《死之前該怎樣活》(How to live before you die)，繼續在網上瘋傳。他告訴在座的畢業生，人必有一死，所以應該一無所懼追求自己的夢想；更期盼他們「常懷渴求與赤子之心」(Stay
hungry. Stay foolish)。
這類常見於自助手冊與通俗心理學書籍的陳腔濫調，只因是出於喬布斯之口，才自動升格為金石良言。實情是喬布斯的生命固然精采，但他的英年早逝更具啟發性和教育意義。它提醒我們，什麼才是真正重要的東西，what really matters。
美國總統奧巴馬嘗言，喬布斯是愛迪生以來最偉大的發明家，這當然是溢美之詞。喬布斯的發明，分析到最後，不過是精巧的器具和小玩意而已，英文稱之為不無貶義的「gadgets」。iPhone和iPad是完美的gadgets，但始終是gadgets。這個偉大發明家的所有發明，加起來也沒法令他在世上多活一天，甚至一刻。他的死提醒我們，雖然很多人覺得沒有iPhone和iPad的日子沒法過，但iPhone和iPad畢竟不是生死攸關的東西，不是「真正重要的東西」。
那什麼才是真正重要的東西呢？與喬布斯一起創辦蘋果的老朋友沃茲尼克（Steve Wozniak）透露，喬布斯臨死前跟他說，他最大的遺憾，是沒有花更多時間與家人相處。難怪，喬布斯是個搏殺起來六親不認的工作狂，他在死前六星期，才肯從蘋果CEO的職位上退下來。
蘋果近年來創意無限，新產品一個接一個推出市場，跟喬布斯在零四年知道自己患癌並開始接受治療大有關係。死亡的陰影令他更相信自己的判斷和直覺，按照他的邏輯，既然今天可能就是生命最後的一天，當然沒有理由把它用來過別人的生活和依循別人的思維——喬布斯稱之為教條(dogma)。喬布斯自知時日無多，卻選擇了做一個更徹底、更義無反顧的工作狂。
結果他把一手創立的蘋果送上成功的頂峰，自己也名成利就，但他在過去七年來真正與家人親密地在一起的時間，大概只有最後的幾個星期。他告訴沃茲尼克，要離開身邊的人，深感遺憾。
這值得嗎？人各有志，每個人都要為自己就生命所作的抉擇(life choices)付出代價。只不過身為普通人的我們，有沒有想過其實我們可以在某方面做得比喬布斯更好？當然，喬布斯擅長的，沒有人可以勝過他；但只要我們從他的身上汲取教訓，絕對可以在生活上避免重蹈他的覆轍。的確，一如很多成功人士、名人，甚至偉人，喬布斯同時是一個學習榜樣(role
model)和警世寓言(cautionary tale)。
歷史學家泰萊(A.J.P.
Taylor)對拿破崙的評價，完全可以用在喬布斯身上：作為一個領袖，他做得成功的，沒有人可以超越。作為一個人，他在別人做得成功的事情上都失敗了(What
he did as a leader no one could have done better. Yet as a human being he
failed where most men succeeded.)
喬布斯和蘋果改變了世界，這是毫無疑問的。問題是，他們令世界變得更好，還是更壞(for better or for worse)？對一個人的讚譽，莫過於說他「令世界變得更美好」，英文所謂「leave
the world a better place than he found it」。喬布斯配得上這樣的讚美嗎？蘋果的產品令世人更能掌握自己的生活和前途，做一個更獨立、自主和有思考能力的個體；還是令他們墮進一個無力改變的處境？
喬布斯叫人stay
foolish，但自己其實世故和聰明到極點。不過，他聰明過所有人，卻聰明不過他自己。他缺乏的是一種自我反省，甚至自我否定的能力。
「First
do no harm」，以無害為最高原則的，不應該只是醫生和醫務人員的職業道德，還應該是包括像喬布斯一類翻雲覆雨的大企業家的商業道德。我不敢斷言iPhone令這個世界產生更多奴隸、癮君子和放棄思考的人，但無可否認，它只是資本主義化虛假需要為「非擁有不可之物」(must-haves)的極致產品而已。