美國換屆，誰當選總統？中共十八大換屆，誰能入常？這成了競猜遊戲，所不同者，美國大選是民眾直接參與的遊戲，中共核心層卻是一場宮廷牌局，老百姓霧裏看花，摸不着頭腦。筆者近日在紐約遇到八十年代舊識，他係當年胡趙人馬，六四後淡出政壇轉入學術界，然人脈尚在，政壇風吹草動，莫不靈通。闊別經年得以重聚，酒酣耳熱之際，他吐露了若干八卦珍聞。
十八大前第一件大事，當數未遂的「奪門之變」─薄熙來案。故人告訴筆者，薄爭入常不假，卻談不上陰謀，甚至「爭」字也多餘，因為彼時情勢，他入定了；薄亦無奪嗣篡位之心，真正的政治陰謀在於他和周永康聯手，要接過政法委書記之位。這於雄心萬丈的薄熙來，已經重權在握，以後的事並無謀劃。薄固然不怎麼看得上習近平，卻並不等於他不能與之合作，說不定正因習的能力和性格，薄熙來反覺得是最佳搭檔。然而王立軍闖館逆轉了一切……
薄熙來被撤職查辦，周永康遭秘密調查，此際江澤民出來發功，要從輕發落薄熙來，停止調查周永康。一時間薄黨舒了口長氣。殊不知號稱江澤民天敵的李瑞環連同喬石、宋平、尉健行力挺胡錦濤，反制老江，要求按「黨紀法律」辦事。薄熙來於是在劫難逃，但達成妥協停止對周永康的秘密調查。這也算一條「黨紀」，中共有許多幫規既不見於國家憲法，也不見於黨章，譬如「七上八下」、「隔代指定」、換屆後前核心續任軍委主席兩年、太上皇保留對重大決策的決定權等等，「政治局委員免死，常委免罪」就是其中之一。這一不成文條款，為確保中共權力更迭不至於互相清算，因此薄可免死，活罪難逃，周永康則可體面退休。
故人又說到習近平十餘日「神隱」，當然絕非董建華那套解說詞所言。原因居然起自青萍之末，胡錦濤出訪期間，劉源等幾個從小認識習近平的「哥兒們」請他吃烤鴨，換成當年當儲君的胡錦濤又或現在的李克強，豈敢造次？但習近平門第有別，他缺這根弦，遂欣然赴宴。結果密報上達天庭，胡錦濤如何想不得而知，但元老宋平（他是當初發掘胡錦濤的伯樂）批評小習行止不妥，涉嫌在胡出訪時私會軍隊重要將領，恰巧烤鴨宴席間的「紅二代」有不止一個軍委成員，這就說不清了。習近平「神隱」，是閉門思過還是軟性反抗，不好說。此際老江又發聲挺習，別的元老也覺得不好辦，紛紛打圓場，小習便破關而出。
最後說一句，據故人稱，宋平（秘書出身）在太子黨、團派、秘書幫之間，更偏愛後者，宋的原話是他們「尊重老同志，禮數也到了」。此為政壇耳語，聊備一格，僅供參考。