夏日炎炎，很多人都想放假鬆弛一下，但若然人在官場，卻得小心，放假不是沒有代價的，尤其是當社會正遇上困厄，而你又口口聲說「民生無小事」、「急民之所急」的時候。
英倫在暴亂中淌血 首相在意大利歎咖啡
上年，也是這個時候，英國發生近30年來罕見的大騷亂，歷時5天才告平定，事件釀成5死，16名平民、186名警員受傷，2億財物損失，超過2000人被捕，當中近1000人被落案起訴。事發時，首相卡梅倫、多位內閣高官，以至肇事主要現場倫敦的市長約翰遜，均正在國外度假，亦沒有第一時間返國坐鎮，指揮平亂，政府一度只有一名初級內政部次官出面發言，回應記者提問，因而受到輿論廣泛批評，被轟過分鬆懈，政治敏感度不足，甚至是只顧個人快活，不理平民百姓死活。
當時，首相卡梅倫正在意大利托斯卡納區度假，更被拍到與太太在悠閒歎咖啡的相片；而副首相克萊格則陪同夫人返娘家西班牙，順道到法國一行；財政大臣歐思邦則遠赴美國加州，亦被拍到於環球影城大玩機動遊戲機的相片；內政大臣文翠珊則被傳到了瑞士度假。所以事發之際，英國政府領導層幾乎陷於真空狀態，難怪受到批評。
結果卡梅倫、克萊格和文翠珊，均於事發後第3天取消休假趕回倫敦，但首都已因暴亂而落得滿目瘡痍，被評反應太遲。但這時還有一個人仍然後知後覺，要多待一天，即是第4天才取消休假回到倫敦，這個人就是倫敦市長約翰遜。
這位市長駕覑旅遊車屋與家人在外地作自駕遊，更一度拒絕縮短假期返國處理危機，因他信任警方的能力云云。他又聲言時常與倫敦的下屬保持聯絡，因此清楚事態發展，但卻在訪問中兩次說錯死者名字，惹人質疑。到他在事發後第5天才落區視察民情，並拿覑掃帚走上街協助清理雜物時，便被居民包圍和指罵，場面十分尷尬。
其實，同一段時間，歐洲也因歐債危機導致經濟搖搖欲墜，股市大瀉，多國領袖也因為外出度假而被輿論作出類似批評。例如法國總統薩爾科齊，到了法國蔚藍海岸度假；而歐盟委員會主席巴羅佐，就在家鄉葡萄牙曬太陽；至於德國總理默克爾，則到了阿爾卑斯山遠足兩周，更被質疑她的手機會否因為間中收不到信號而與世隔絕，指揮不了大局。
小布殊的「棺材釘」
政治領袖在危機爆發時，走了去度假，而被輿論批評只顧個人快活，不理民間疾苦，讓政府民望直插谷底，近年最經典的例子，莫如美國前總統小布殊。話說2005年8月，颶風卡特里娜（Katrina）橫掃美國新奧爾良州時，造成重大破壞和傷亡，但起初小布殊政府各要員都掉以輕心，紛紛出外度假，一時間無人領軍，結果被輿論猛烈批評。當時小布殊自己在得州牧場，副總統切尼在懷俄明州牧場，布殊的傳媒主任Nicolle
Devenish正於希臘舉行婚禮，而不少布殊的政治顧問都有出席，國務卿賴斯更被發現身在紐約購物。後來小布殊才匆匆亡羊補牢，但已嫌太遲。正如白宮傳播主任Dan
Bartlett後來在小布殊政府卸任，接受專訪時指出：「Politically, it was the
final nail in the coffin.」
這個例子說明，對於一位政治領袖來說，一次在不適當時候作的度假，政治上，這可以是一口「棺材釘」。
難怪當奧巴馬在2008年夏天接受民主黨總統提名時，在其演說中便特別提到：「相較那個讓百姓露宿街頭、讓家庭陷於赤貧、眼看一個美國主要城市淹沒於洪水中仍然袖手旁觀的政府，我們將會更富同情心。」明顯是影射小布殊在卡特里娜風災中走去度假的表現。
奧巴馬：Gulf or Golf? 那麼奧巴馬自己又如何呢﹖
2010年4月中至7月中，因為英國石油公司的海上鑽油台發生意外，墨西哥灣出現了嚴重漏油事故「Gulf
of Mexico Oil Spill」，這是史上最嚴重的海上漏油事故，造成一場嚴重生態災難。
這一次輪到奧巴馬被批評後知後覺，他更被批評於事故持續的3個月內，曾先後3次出外度假，第一次是事發之後第3天，放假去了打高爾夫球；第二次則是5月，放假回芝加哥看話劇；第三次則是於7月，到了風景優美的度假勝地Marine海島。
結果，這當然惹來了批評，諸如「Gulf or Golf？」；又或者「就讓他在2012年11月（下屆大選）來一次permanent vacation」等。911的英雄、紐約前市長朱利亞尼更以此大肆攻擊這位總統，並說這是危機管理中的一大敗筆，一個政治領袖斷不能在國家陷於危難時自己走了去度假。
民生無小事
但奧巴馬已經算是走運，在同一場漏油危機中，英國石油公司的行政總裁Tony Hayward，更因為在6月中拿了一天假，到了Cowes這個地方觀看自己的帆船「Bob」參加比賽，因而受到千夫所指，說當墨西哥灣的海洋生態正陷於水深火熱時，作為肇事公司的領導，他竟撇下爛攤子走了去風流快活。結果，英國石油公司在7月宣布把他辭退。
上個星期，當數以千計的本港年輕人和義工，不惜登山涉水，不辭勞苦，也要走到本港各大小沙灘，冒覑熾烈的陽光和30多度高溫，彎腰屈膝，汗流浹背，也要把灘上如雪片的膠粒一一撿起，以減低這場因颱風而起的膠粒墜海事故所造成的環境大災難時，同一時候，我們那位常常把「民生無小事」、「急民之所急」等說話掛在口邊的特首梁振英，大家估他又去了哪裏﹖
原來梁振英也是到了海灘，但卻不是香港的海灘，更遑論執膠粒，而是到了泰國度假勝地蘇梅島，優哉游哉，享受藍天碧海，水清沙幼，還被人拍到照片，上載上網，再被傳媒刊載。不少市民看到，尤其是那些身水身汗在執膠粒者，都不禁怒火中燒。就如當日卡梅倫在意大利歎咖啡相片被倫敦市民看到時，一樣令人憤慨。
梁振英在競選期間，一直標榜自己熱愛環保，以拉攏環保人士的支持，但這次當環保人士心焦如焚時，梁對膠粒事件的冷漠和後知後覺，讓人懷疑那只是一場形象包裝而已。尤其是，當他離港前，連前朝制定的老人兩元乘車優惠措施出台，他都特地抽一點時間去做一場政治「抽水」show，卻對業已爆發的膠災，不聞不問。
反而是政務司長林鄭月娥，確是「好打得」，馬不停蹄，一方面召開跨部門會議商討災後善後工作，另一方面又到芝麻灣視察魚排受膠粒影響情。
從中可以看到，所謂「民生無小事」、「急民之所急」等，只不過像是「開誠布公」、「要兼聽」等，用「誠懇的態度、誠懇的眼神、誠懇的語氣」所講的政治「空廢說話」而已。
蔡子強
中文大學政治與行政學系高級講師