不少人在考慮是否在七一上街時，內心可能會掙扎過以下的問題：「上街是否真的可以改變政府的決定，帶來轉變和希望？」
有不滿而又不上街的人，有很多是不相信自己有能力改變政府、對政治有無力感的人。對於抱覑以上心態的朋友，筆者通常有兩個回應。首先，是不需過分計較功利的回報和得失，始終，在人生中，能夠做回自己，站在自己認為正確和公義的一方，可能比站在勝利的一方但永遠當別人的傀儡或應聲蟲，更為高尚、快樂和重要。
而且，即使站在最功利的角度來看，上街不能影響政府，一個人的能量不足以改變現狀的想法，往往是被刻意塑造的虛假現實。上一代和老一輩的香港人，不少均相信在人生中的許多東西和際遇也是「命中注定」，遇到不如意和不合理的事情，也只會無奈地默默承受。諷刺的是，如何相信命運的人，絕大部分也會在過馬路之前先看交通燈，而不會亂衝出馬路，把自己的生死安危完全交託於命運的手上。這足以說明，人始終對自己面前的路，有一定的選擇權。
人民的選擇權
更重要的是，這一種相信命運但又看交通燈的矛盾行為，往往是在封閉的政治下的政治社教化結果。在政治參與和政治文化的研究中，一個重要的概念正正是政治效能（political efficacy），即市民相信自己有能影響政治和改變政府決定的程度。很自然地，任何封閉和極權的政府，均會用盡一切手段，來降低人民的政治效能，使他們接受「命運」的安排，放棄對政府作出抗爭。
用人民自己的心魔，來阻止他們對不公義的管治的抗爭，這一方法，可以比槍炮更有效、無形和可怕。要打破心魔，便需要勇氣和理性的分析。除了看看自己在過馬路時，有沒有看交通燈這行為測試外，回顧過往的七一，也有不少能有效改變政府施政的例子，包括了2003年阻止了23條的立法，及去年迫使政府為立法會的「遞補機制」進行諮詢。
改變政府的能量，是由每一個人，一個一個地相加起來，絕不要看小每一個人可以發揮的影響力。當只有一個反對者站出來時，極權政府的理性選擇是鎮壓，當一大群人站出來的時候，當權者會考慮妥協，而當最終大部分人也願意站出來時，這便是任何極權政府也敵不過的人民力量。
作者是香港中文大學政治與行政學系副教授、香港民主發展網絡成員