中國副總理李克強4月28日在著名的莫斯科大學演講，特別肯定「俄羅斯是世界重要一極」。可以說，這一評價是中國新一代領導人贈予將於5月7日宣誓就任總統的普京的絕佳「賀禮」。
世界獨立一極，是普京2000年3月就任總統後給俄羅斯的國際定位。俄國人常講，一個人讀什麼樣的書，就是什麼樣的人。普京愛讀書，最熱中讀歷代沙皇傳記等方面的史書，這是把握其思想脈搏、預測俄羅斯走向的「金鑰匙」。
普京是情報人員出身，1975年畢業於列寧格勒（聖彼得堡）大學國際法學系，該專業決定其閱讀面廣博的特點。
聖彼得堡城市史——歐洲爭霸史
普京與俄國和前蘇聯時期成功的領導人有着共同特點——通過閱讀史書豐富自身歷史知識，提高政治素養，特別是「以古為鏡」，借鑑先人在治國理政上的成敗得失。與戈爾巴喬夫和葉利欽等前任領袖相比，普京具有超強的歷史觀和歷史情意結。一方面，這是因為他生長於俄國「北方之都」列寧格勒（今聖彼得堡）的地理環境緣故。俄國史上最偉大的沙皇彼得一世，經過20餘年的「北方戰爭」，最終從瑞典人手中奪取了通向波羅的海的出海口，將這座原為一座小島的軍事要塞擴建成為俄國首都。聖彼得堡的城市史就是一部俄帝國擴張史和歐洲爭霸史。另一方面，普京大學畢業後從事諜報偵察，德語又為大學必修課，這要求他必須具備國際視野，具備戰略情報蒐集和研判能力。
還有重要的歷史原因，蘇聯解體改變了普京的個人命運，使他的心靈受到強烈衝擊。他不明白，曾經世界上兩個最強大的國家蘇聯一夜間土崩瓦解，淪為二三流國家境地；計劃經濟體制破產，政治制度被大眾拋棄，人民自信心蕩然無存。普京1999年12月底從葉利欽手裏接過的是一個千瘡百孔的國家，嚴酷的現實讓他不得不深思該如何走「俄羅斯道路」。普京有一句名言，反映出他矛盾糾葛的現實主義世界觀，「誰不對蘇聯解體感到惋惜，他就沒有良心；誰若想回到過去，他就是沒有頭腦。」
2000年3月，47歲的普京作為總統入主克里姆林宮。他告訴記者，自己正在研讀兩本俄國歷史的經典著作﹕《葉卡捷琳娜二世執政史》和《俄羅斯思考》。葉卡捷琳娜二世與彼得大帝齊名，同為俄國歷史上最偉大的君主和改革家。彼得大帝在普京心目中佔據着不可替代的地位，其畫像一直高掛在普京辦公室正中央。彼得大帝的主要功績是使落後愚昧的農業國俄國走上了歐洲現代化之路，儘管他「使野蠻的俄羅斯人採用西歐成果時……在反對野蠻勢力時，決不拒絕使用野蠻的鬥爭手段進行改革」。
《葉卡捷琳娜二世執政史》與「開明專制」
《葉卡捷琳娜二世執政史》是一部全面評介主人公傳奇一生和豐功偉績的史學巨著。這位出身普魯士什切青市（今波蘭領土）破落貴族之家的小公主，被俄國伊麗莎白女皇欽定為彼得三世的未婚妻。就在其夫君1762年繼位後的同年7月，她便利用禁衛軍發動宮廷政變取而代之，戴上沙皇桂冠。執政34年間，她對內進一步強化了中央集權制和農奴制，同時在政治經濟上實行「開明專制」政策，發展農業，鼓勵自由貿易，在思想文化上汲取法國大革命產生的文明成果；她對外奉行擴張政策，兩次與奧斯曼土耳其開戰，最終將克里米亞併入俄國版圖，打通了俄國的黑海出海口，三次瓜分波蘭，
使俄國成為「歐洲的憲兵」（馬克思語）。
《俄羅斯思考》與文化衰落
《俄羅斯思考》作者德．利哈喬夫是著名文化史學家和院士，與薩哈羅夫、索爾仁尼琴並稱為「蘇聯三大執不同政見者」。《俄羅斯思考》是一部俄國文化發展史，探討了俄國宗教和藝術的起源，分析了俄國各個歷史時期的建築和繪畫（尤其是建築和聖像畫），聖彼得堡、莫斯科等名城的歷史地位和城市建築等。作者指俄羅斯文化正在災難性衰落，必須妥善保護民族文化遺產，特別是博物館、檔案館和圖書館，惟此，俄羅斯才能在世界上真正稱強。作者的觀點引發了普京思想的極大共鳴，他因此多次在講話中引用利氏觀點。
普京國事繁忙，「發明」了「聽」書方法，如在上班途中用MP3「聽」著名歷史學家克柳切夫斯基的五卷本《俄國史教程》。這書堪稱俄國版《史記》和《資治通鑒》，成書於20世紀初，是俄國十月革命前唯一從古代寫到19世紀中葉的鴻篇巨著，疏理總結了數十位俄國沙皇的文治武功。普京的閱讀愛好也深深影響了梅德韋傑夫等領導人，讀史成為克里姆林宮高官的必修課。
《俄國史教程》——俄版《史記》
俄國是一個由150餘個民族組成、橫跨歐亞大陸的多民族大國；俄羅斯人擁有強烈的使命感（彌賽亞情結）和宗教情結（第三羅馬帝國），這在時代大變革轉折關頭，在俄國政治家身上表現得尤顯突出。普京的政治偶像非彼得大帝莫屬，復興一個強大的俄羅斯，強烈的歷史觀構成了他制訂推行內外政策的思想基石。普京的強國主義思想反映了俄羅斯普羅大眾的心聲，代表了以其為核心的「聖彼得堡幫」的共同意志。
據說，熟知俄羅斯文化和語言的前中國國家主席江澤民10多年前在訪俄途中的專機上，曾認真翻閱過利哈喬夫的《俄羅斯思考》。
俄國大文豪陀思妥耶夫斯基說過﹕「 真正偉大的民族永遠不屑於扮演次要角色，甚至也不屑於扮演頭等角色，而一定要扮演獨一無二的角色。」一個多世紀後，普京則發誓﹕「如果給我20年，我將還你一個強大的俄羅斯。」普京也許在夢想，在故鄉的涅瓦河畔擁有一座屬於自己的青銅雕像，像彼得大帝和葉卡捷琳娜二世一樣。