昨晨，北韓不理會國際社會勸諭，按照原定計劃，發射「光明星3號」衛星。
不過，由於發射後不到數十秒，導彈便發生故障，並且消失在雷達上，北韓遂決定在導彈發射後不到兩分鐘，立即進行自行引爆，在群山前海大概離首爾一百六十分里外的海域墜毀，並分解成數十件碎片。
北韓國家電視台在「衛星」發射後數小時，才公報發射失敗的消息，而且未有公布失敗的主要原因。鑑於北韓於2006和2009年亦曾以發射「衛星」為名，測試 其彈道導彈能力，也在一定程度上以失敗告終，所以今次發射失敗，大可視為北韓的導彈能力仍然只屬試驗性質階段，未有穩定的能力確保導彈能夠攜帶核彈頭按照
計劃進行發射。
發射失敗 影響輕微
今次北韓未能按照原定計劃把「衛星」送上太空，而且火箭早在第一階段後便已失去控制和聯絡，並要提早進行自行引爆；外間一直揣測，發射失敗對金正恩治下的國家面子將會造成負面影響，且會左右其接任當中最重要的「國防委員長」一職。
不過，金正恩的權力接班在國內一直都在多重保護下進行，挑戰力量早已在部署中給一一剷除，所以在接班的過程中，會按照「最高人民軍統帥—勞動黨第一書記—國防委員會委員長」的模式下達成「黨、政、軍」的中央集權。
雖然導彈發射失敗對甚愛面子的北韓政權會構成威脅，且導彈發展局亦是金正恩首個接任的職位，但由於此段時間屬於北韓慶祝金日成誕辰一百周年的「太陽節」，以
及慶賀金正恩接任多個核心職位的節慶時期，「成功發射四小時後」才出現問題（按北韓官方報道所言），已成功為兩大重要任務製造國內一片歡騰氣氛，所以火箭 發射失敗，只會對金正恩管治帶來輕微的影響。
地點軌道 完全不同
更須考慮的是，北韓是次發射的地點和軌道，跟前兩次的導彈發射安排完全不同：
一、把導彈發射基地搬至全新由金正恩設計的「東倉里發射場」，所以第一次發射下出現變數是可以預期的。
二、由於北韓為免火箭被南韓或日本早已安排的導彈攔截，面對的是較為狹窄的軌道，導彈飛越附近地區國家的相距里程雖然減少，但受影響的國家數目卻因而大增，所以出現錯誤和要避免構成意外的風險便大大增加。
是以不難想像，北韓在發射後數十秒後發現火箭出現問題下，擔心會造成更大的軍事意外（尤其對中國），才決定提早進行火箭自行引爆。這是在多重顧慮下的選擇。
按照北韓一貫的軍事挑釁歷史，除了對南韓在邊界上的衝突之外，北韓一直只在不構成任何人命損失下進行對美日等國家的軍事挑釁，例如在一定的安全系數下進行飛
越日本海的導彈試射、進行國內地下核試等等，因為萬一造成真正的人命傷亡，將會推翻北韓一直推行「危崖政策」的核心價值：即把威脅存在於形式之上，毋須體 現出來（realize）。
因而在今次火箭發射的危機之中，不能否定的是，金正恩在背後突然決定叫停繼續「讓火箭飛」，因為早在發射火箭那刻起，威嚇便已成功形成——美、日在過去的一個月內不斷部署如何把火箭擊落，南韓也因而陷入國家安全的危機之中。
提升威望 或再核試
此外，如果在控制火箭上軌道時萬一出現失誤，對盟友中國的影響反而更大。所以，既然鄰近各國的反應都按照預期般一一發生，國際社會（安理會）對北韓是次有節
制的試射，只會輕微譴責；北韓的導彈科學家和工程人員亦可測試其新導彈技術，在發射時間愈長，對北韓構成的危機亦相應增加的前提下，不難想像，北韓背後是 有理據支持她提早引爆火箭的。
當然，由於「衛星」發射失敗，對正在接任多個重要職位的金正恩的形像會構成影響，北韓亦不排除仿效2009年的經驗，在導彈發射後更變本加厲地進行地下核試，令周邊地區陷入更大的危機之中。
在今次發射失敗的陰霾下，金正恩大可考慮以北韓較有把握的「地下核試」，再一次提升自己的威望。
不過，與前次不同，今次北韓宣稱會進行「鈾濃縮」的地下核試，其軍事影響力將遠超前兩次的核試驗；而且按照北韓一貫的外交思維，即「導彈試射—安理會作有限度譴責—表示合作並重回談判—核試」，似乎北韓早已在兩手準備下，按下自我引爆的裝置。
作者為澳洲悉尼大學韓國研究系博士候選人