2012年2月20日星期一

信報社評: 通脹與失業升壓 香港受雙拳夾攻



香港一月份消費物價指數同比上升百分之六點一,較去年十二月上升零點四個百分點。照發展形勢看,由於美國低利率貨幣政策維持到二○一四年,港元相對的弱勢,預料在本地經濟進一步放緩的不利形勢下,通脹卻難以大幅回落。可以說,香港社會今年受到通脹與失業惡化「雙拳夾攻」。

綜合消費物價指數各項目中,以煙酒及食品價格升幅最大。由於政府提高煙草稅,以致煙草類價格上升近兩成不足為奇;也因農曆新年提早於一月份到來,使一月物價 變化雖未必完全反映通脹飆升之勢,但不包括外出用膳的食品價格上升近一成一;住屋升幅亦有百分之八點五,這些需求彈性小的基本民生消費項目仍不斷飽受通脹 的肆虐,令低收入家庭負擔百上加斤。

由於歐洲經濟表現惡劣,歐羅區十七國經濟去年第四季已出現萎縮,短期難以扭轉;美國經濟景氣也相當低 迷,中國經濟今年第一季度預料繼續倒退,在這種形勢下,香港經濟進一步下滑之勢確實令人憂心。財政司司長在今年度的預算案中,估計香港經濟今年增長只能在 百分一至三之間,高調向社會發出警報。

明顯看到,香港經濟從去年第一季增長百分之七點六持續滑落,到第四季,因年內歐債危機和外圍經濟雙雙惡化而急遽下挫至百分之三,全年增長能夠保持百分之五,主要賴本地需求所驅動。

然而,私人消費開支卻有放緩之勢。去年第四季,增速從第二季增長百分之九點七,跌至百分之六點四;本地固定資本形成總額亦有所減慢,令本地需求受到一定壓 力。滙豐香港一月份採購經理指數雖然從去年十二月的四十九點七,回升至五十一點九的擴張分水線之上,但在內外部需求基礎脆弱之下,很容易瞬間加大經濟下行 的力度。

如今失業率處於百分之三點三水平,就業不足率為百分之一點四,勞動力市場在去年消費暢旺和外來旅客踴躍來港的支撐下,達到充分就業。但形勢的發展卻有很大隱憂。

由於歐債危機迄今仍滿布風險,銀行和金融業需要恢復金融危機創傷的元氣,繼續去槓桿化與修復資產負債表。滙豐銀行計劃在香港精簡架構的裁員行動,目下如箭在弦;加上香港整體出口前景欠佳,衝擊相關行業的生產性活動,加劇就業市場工作流失的壓力。

據二月剛出版的《香港統計月刊》,多個行業部門就業人口增長呈回落之勢,去年九月,進出口貿易、批發及零售業就業人口約八十二萬,同比增長百分之一點四,但 相比六月份,增長只有零點一個百分點。在金融地產部門,就業人口去年九月約有六十二萬,同比增長百分之六點六,但比對六月,增長僅百分之一點六,反映就業 人口增長露出了從高點下滑之勢。

隨着本地經濟增長進一步滑落,對勞動力市場的壓力不言而喻。據國際人力顧問公司Hays最近對亞洲人力市場的調查,由於金融風暴陰霾重重,香港和新加坡金融部門的僱主都缺乏招聘意欲。可以預料,香港失業裁員新一波,金融部門的工作崗位流失將是「重災區」。

香 港四大行業,包括金融服務、貿易及物流、旅遊與工商業支援及專業服務,去年為香港增值近一萬億港元,佔本地生產總值百分之五十八。基於香港經濟結構以中小 企業為主,僱用逾一百二十萬人,佔整體就業人口約三成半。如今面對經濟下滑,在通脹仍舊不斷蠶食中低收入家庭收入的情況下,如何鞏固就業市場,保持企業的 經營活力,顯然是當前的政策重點,不容輕視。