近期本港社會熱 議青年問題，有評論把青年人太自戀、抗逆力弱等問題，歸咎於家長管教太放縱。二三十年前所謂正常的人生故事是努力讀書，大學畢業後，找份好工作，開展事 業，買樓，成家。不少人認為青年人是迷失的一代，通常就是指他們生活跟不上這種社會常規，對前途茫然，對人生失去方向。
說實話，作為一個80後（雖則現在談論的多是90後、2000後），我過去10年的生活和當下許多20多歲青 年人經歷差不多，畢業後有抱負有理想，滿腔熱忱去開展事業，但接下來五六年工作上仍遲遲未能「安頓」下來，頻頻轉工轉行，又或進進出出校園，漂泊世途，成 家立室的事情更想也未敢想了。究竟這純粹是個人生活方式的選擇，是個人的失敗，抑或整代青年人的失敗？
事實上，這些問題一直在學界反覆討 論。放大一點看，青年人「迷失」絕非本港社會獨有，而是當今大家必須共同面對的全球性課題。世界各地不少青年研究均指出，青春期和成年期之間湧現一個新的 發展階段，大概介乎10幾歲到30歲前的時期，心理學家Jeffrey Arnett稱之為「準成年期」（emerging adulthood）。踏入這階段的青年人，既脫離了童年和青春期的依賴，又尚未發展到能擔起各種成年人責任的階段，會常常為自己在生活、愛情、工作和世 界觀上探索各種可能的方向，在人生路上兜兜轉轉，繼而遲遲未能進入成年期，做社會認為成年人要做的事，因此令人感到他們「迷失」了。
不安穩工作的氾濫
「準 成年期」的湧現與青年一代面對的工作處境，可以說是息息相關的。大家大概都知道，新一代面臨着一個比他們父母那一代截然不同的經濟環境，所以單靠努力工作 或得到良好教育是遠遠不足夠的。但你可能不太意識到的是，正如社會學家Arne Kalleberg指出，在過去二三十年裏，全球勞工市場工作結構發生重大變化，出現大量「不安穩工作」（precarious work）：以往有「鐵飯碗」保障的工作逐步消失，取而代之是不固定的、朝不保夕的工作。此類工作一般是工資低、全無前途可言的，例如非正規行業職位、臨 時工、兼職、零散工、非標準勞動者如自由職業者、永久自由職業者的工作，甚至所謂的固定工作，現在也變得愈來愈不安穩，對工作保障或未來晉升往往沒什麼保 證和希望。
社會學家Richard Sennett認為，工作失去長期性已成為社會一個「新原則」，侵蝕僱傭關係之間的信任、忠誠和互相的承諾。大多數不安穩、非標準職位員工老是無法安定下 來，進入正常、長期的工作狀態，就這樣被困在永無止境的不安穩合同的牢籠內。他們在錯亂的就業路上掙扎，不再能夠為自己建立一個較一致的職業生涯，以致陷 入失範的境地。長期開工不足、不固定的工作身分認同、生計難保等經濟問題，使他們受到前所未有的工作不安感，亦易受焦慮情緒困擾。就這樣下去，面對鋪天蓋 地的不安感和壓力，像我這樣的打工青年便迫不得已要推遲一些作為成年人應有的責任，例如延長上學階段、遲婚等等「迷失」一代的普遍經歷。
上位未上岸 潛在政治隱憂
青 年怨氣多，多少也關係到社會上流機會不足，但單從青年欠上流機會角度看還是難以完全理解當下青年的無奈。試想想，充斥着不安穩工作的年代下，即使有青年人 能「上位」，大概也需要拼搏多年，又要不斷增值自己（增值完後發覺市場要求已提高，於是又要增值，如是者不斷「追尾」），但到時候他大概已離中年不遠矣。 而且所謂上位，大概只不過代表他找到一份待遇較好的工作，但仍無法在工作上走上較為無後顧之憂的路，亦即是上一代常說的「上岸」。
扯遠一點 說，把不安穩工作問題聯繫到社會運動上，其潛在矛盾演變為大規模的社會衝突，也非不可能的事。尤其在全球金融危機之後，全球青年失業和就業不足問題令不少 社會長期潛在不穩定的局面。香港雖則情况有所不同，亦未曾出現過由階級利益衝突為基礎所引發的大型抗爭運動，但要是經濟學者Guy Standing的說法在香港應驗的話，未來「最為危險」的社會衝突力量，不會來自「沉默大多數」的中產階級聯起反抗，也不會來自傳統工人階級起義，而是 從事不穩定工作的階層發起抗爭。這些不穩定工作者（the precariat）當中包括不同類型的群眾，有被排拒於其出身的傳統工人階級社區和家庭的基層，有移民、少數族裔、難民等傳統「過客」，也有二三十歲、 面對前路茫茫、漂泊生活的高學歷者。他們一旦覺醒，共有相同願景而聯合起來抗爭，這不禁讓人聯想到19世紀末和20世紀初工匠和知識分子擔當工人階級的領 導和教育者所構成的工運力量。當然，這種「階級鬥爭論」只不過一種理論推想而已，尤其是在本港並無任何實證支持。
無論如何，本文的要旨是嘗 試把新一代的個人煩惱扣連到他們身處的宏觀環境，以說出他們背後有苦說不出的一面。時移世易，現今青年要面對的是持續性短期、不安穩工作的生存處境，也許 「迷失」才是典型的青年故事。不過話須說回來，我並非要為沒有成就的青年人找藉口，而是希望青年人能提高憂患意識，認清世代不安穩已是一個無法逃避的普遍 境遇。我亦希望在往後日子裏，社會各界在恨鐵不成鋼的同時，若能盡量體諒一下「受大勢所趨」而「迷失」、不安的青年，少一點「世代戰爭」的火種，起碼社會 可能會變得和諧一些。
作者為香港中文大學 亞太研究所副研究員