當今世界各國在兵役制度上，有徵兵制和募兵制兩種。徵兵制適用於軍事安全有威脅的國家，它必須兵力充足，甚至全民皆兵始足以應付挑戰，以色列和韓國都是徵兵制的代表，男子只要成年就會被徵召服兵役；其他多數國家則採自願被國家召募而當職業軍人的制度。
以前，台海軍事對峙，而中共軍力強大，台灣隨時暴露在軍事威脅下，因而採徵兵制，男子只要及齡就必須當兵。這種徵兵制的好處是台灣兵源固定，可以維持住軍隊的基本規模，但其缺點極多﹕
（一）近年來兩岸只是對峙而無戰爭，因此當兵除了例行的操練外，無事可做，只是在浪費時間，因此許多有辦法的人就想盡辦法逃避兵役，例如送小孩出國、製造不適合服兵役的病歷等。
（二）當兵的人把當兵視為浪費生命，因而當兵期間只是「數饅頭過日子」，於是士氣不高，軍紀散漫。
（三）近代的軍備日益科技化，從操作到保養維修，都需要專業的長期訓練，徵兵制所徵來的兵，當個簡單的陸軍士兵或許還可以；但要當技術兵種則完全不行，若要將他們訓練，等到訓練完成，他們差不多就到了役滿退伍的時候。這乃是近年來台灣軍隊老出意外、打靶不準、老摔飛機的主因。
也正因此，最近十幾年，早已有人主張台灣應將徵兵制改為募兵制，使軍人職業化。問題是，要採行募兵制，必須有其條件，軍人的薪水和福利必須要好，才有誘因；當軍人必須讓人覺得有前途，年輕人才願成為職業軍人。台灣的馬政府於2012年1月通過「募兵實施計劃」，宣布從2014年年底實施募兵制，過去兩年乃是預備期，但因士兵的招募完全達不到預期目標，已決定將實施的日期延後，從2014年推遲到2016年。但延後又如何？12月中旬，台灣的立法委員根據他們取得的國防部資料，發現到截至11月底，2013年台灣的募兵效果真是慘不忍睹。例如裝甲兵計劃招募1077人，募到的只有41人；陸軍步兵計劃要募3163人，只募到501人；至於前線的東引指揮部計劃285人，只募到11人。全部募兵目標在2013年為28,531人，只募到8603人，連30%都不到。台灣的部隊大概需要21萬人才符合目標，現在每年募到的連1萬人都不到，照這種情，再幾年後，台灣已無兵可用，軍隊也將軍不成軍。這就是說，台灣的募兵制已完全失敗。
募兵制延後 回復徵兵須獲支持
因此，上個星期，台灣軍隊何去何從已成了社會關切的重點，根據各方的說法，可以歸納為以下幾點﹕
（A）台灣社會普遍對軍人這種職業並不認同。台灣人有覑「好男不當兵，好鐵不打釘」這種價值，許多年輕人縱使失業，也不願去當兵。以前的徵兵是採強制性，大家只好忍耐，從當兵第一天起就等待覑役滿退伍，現在改為募兵制，多數的人自然不會自願去當職業軍人。
2019年軍隊恐嚴重缺人
（B）目前台灣還有8萬多人應當兵而以各種理由拖延，這種人拖久了，已陸續去當了兵，等到2019年只剩7000多人應當兵而未當兵，這也就是說徵兵制的最後兵源到了2019年差不多等於已告結束，根據目前募兵的不順利，到了2019年，台灣的部隊就會嚴重的缺額。
（C）近年來台灣的軍中事故不斷，軍人當共諜出賣情報；軍中貪污嚴重，軍中以管教為名將人整死，這些案件都使得人們愈來愈看不起軍人。這可能才是沒有人願意當職業軍人、政府募兵嚴重不足的主因。這也意謂了若要青年自願當職業軍人，軍中一定要大改革，使軍人成為一個被尊敬的職業，但台灣在這方面做得太少。
（D）因此，台灣的募兵效果極差，而且幾乎無法改善，立法院和監察院都主張政府直接宣布募兵制失敗，並於2018年正式宣告恢復徵兵制。甚至連主管兵役制度的內政部也認為，若要使台灣有足夠的部隊，一定要恢復徵兵制。只是徵兵制與每一個及齡青年有關，既然已廢止了，現在又要恢復，人民一定會反彈，因此立法委員遂主張，若要恢復徵兵制，可能需要來一次恢復徵兵制的公民投票，如果公投通過，人們才沒有反對的理由，否則台灣一定會為了兵制的變來變去而吵成一團。
不過，由徵兵制改為募兵制，乃是馬英九所做的決定，他為了顏面當然不願意承認募兵制失敗，將兵制改回去，於是只剩唯一的方法。那就是增加軍人待遇，使人們看在薪水的份上而樂於去從軍。事實上，目前台灣軍人的待遇已經很高了，最低的二等兵可以領台幣3萬，士官可以領到4萬，而一個大學畢業生則只有2萬多，而12月26日（上星期四），行政院在今年最後一次院會決定，調整募兵的薪水，二等兵和一等兵加4000元，上等兵加3000元，士官加2000元。一個最低的士兵已可領3.5萬元，士官已到4.5萬元；除了加薪外，募兵的總額也由21萬人下修到17.5萬人，甚至不排除最後修到只剩15萬人。
今天的台灣已沒有了敵情意識，因此已無人願意去當軍人，政府也一再下修募兵員額，一旦下修到只剩15萬人，台灣就等於軍不成軍，一旦兩岸關係出現變化，15萬人的軍隊怎麼保障台灣的安全？這才是台灣最大的問題！