暑期到日本做田野研究，順道跟相熟的日本評論人與學者在書店對談，討論亞洲的文化想像力。說來日本大眾媒體對香港的印象，稀薄得厲害，跟本地電視一樣，寧願關心埃及也幾乎沒有報道過七一遊行的事情。而且在日本，中國與香港不分，大概就快連殭屍先生也以為是中華文化的一部分呢。如果是你，面對日本幾十位現場讀者與幾百名收看直播的日本觀眾，你會怎樣介紹香港，又怎樣講關於中國的事情呢？
消失的香港視點
說來意外，日本國內關心的各種中日關係話題，如釣魚台問題、教科書與歷史問題，想來都是香港人的戰績。日本聽眾覺得最為搞笑的，他們覺得中國共產黨所引發的問題，其實是香港人40多年來所搞出來的，結果讓愛好和平的北京政府吃了大死貓。而這些中國右翼分子，又跟日本人想像的不同，竟然是愛好自由民主、討厭中共，更有些反美帝托派。其實解釋起來不太難，最重要無非是被各種國家概念所綁住，以為國家上上下下全部都是不變的文化整體，而且也不明白羊頭狗肉的道理。
當天與筆者同場討論、本欄也曾介紹的歷史學者與那镛潤所寫的《中國化的日本》，翻譯本剛在國內出版。所謂的中國化，其實是以宋朝為藍本，中國的制度根本，就是偏向政治集權，沒有什麼獨立的政治個人，但經濟卻自由放任。相對西方，則兩樣同樣重視。而日本則以中間集團（譬如公司、學校之類）為主，他稱之為江戶化。因此，比較三個社會的制度，其實是不斷受到前人制度的影響，而偏向不同選擇。
不過最為有趣的點子，則是日本近代，常常以為走西洋化的路，其實在搞中國化，也就是希望搞中央集權，將個人依附到政治權威，搞混價值道德與政治。可是，由於日本太喜歡將江戶時代那套以小團體為主、生活一切安定的感覺，結果才搞得不中不日。因此，對日本人來說，要了解中國不太難。
擁抱政治自由的個人
問題是，無論對日本、對中國，香港都是一個搞不明的地方（相反亦然）。香港社會的基礎，就是除了經濟自由外，獨立、自由的個人也是前提。而其他世界社會的價值，香港也貼得比較近。雖然這些以人權、自由、透明度、多元性等價值，來自西方，但與其稱呼叫什麼西洋價值，不如說是世界價值吧。
這樣一來，日本與中國，跟香港之間就存在很大差別了：我們把獨立的個人放在首位。而當今香港社會面對的，就是中國化的壓力，要求以政治的自由個人，換取經濟的利益。正是這點，中國與現代世界的根本衝突，正在香港上演。