2013年4月4日星期四

明報社評: H7N9蔓延再奪兩命 信息準確可免走彎路




隨着內地確診更多H7N9禽流感個案,病毒與疫情狀況更為人所知,從已知情,疫情爆發之初的一些疑慮,可以稍為紓緩,再一次證明面對傳染疫症,只要保持高透明度,提供足夠正確信息,有助穩定人心。對病毒和疫情知道更多,就可以對症下藥,毋須走彎路;另外,內地讓本港專家到上海了解H7N9禽流感最新情況,將有助應對疫情,特別是對本港掌握情及早準備有積極作用,所以,內地今次對本港的「開放」,值得肯定

帶病毒禽鳥無徵狀   須密切監察人傳人

據內地公布的最新疫情,昨日浙江和上海都增加確診病例,總數增至14宗,其中上海新增4宗個案,2人死亡,即是H7N9禽流感迄今已經奪去5條人命,致命率超過三成,說明H7N9毒性甚猛,對人類性命和健康是重大威脅。另外,上海等地還有疑似個案,預期未來一段日子確診個案會增加。

H7N9疫症爆發之初,最使人忐忑者是不知道病毒會否人傳人,若可以人傳人,疫情的嚴重程度會幾何級數升高,最新情況顯示有死亡病例的密切接觸者有人出現發熱等徵狀,已被隔離,而世衛指出病毒或許已經變異,應引起警惕,反映H7N9病毒仍在變異之中,未出現人傳人是現在式,將來會怎樣演變,需要密切監察。

H7N9禽流感疫症擴散的同時,黃埔江與上游多處發現大批死豬,而豬的死亡原因,當局至今諱莫如深,使人聯想H7N9禽流感是否與此有關,經專家檢驗之後,在H7N9病毒並未找到豬的基因,基本上可以確定與豬無關。昨晚,農業部新聞辦公室公布,國家禽流感參考實驗室從上海市送檢的批發市場鴿子樣本中,檢測到H7N9禽流感病毒。農業部的公布,起碼確認鴿子是H7N9病毒其中一個源頭,有助預防和應對疫情,對減低H7N9禽流感的威脅應有幫助,希望信息是事實的全部,否則抗疫隨時會走歪路。

而且,在一隻鴿子驗出病毒,不等於鴿子是H7N9的唯一宿主,其他禽鳥就對H7N9免疫?所以,不能掉以輕心。

專家發現禽鳥即使帶有H7N9病毒,未必發病,不易察覺,事實上,上海、安徽、浙江、江蘇多個省市都有確診個案,但是迄今無信息顯示這些省市有禽鳥異常死亡情況。由於H7N9病毒未造成大量雞鴨鵝等家禽死亡,故不能以滅殺家禽的手段消滅源頭,因此,今次疫情將較難控制。禽鳥帶有H7N9病毒而無表面徵狀,宛如不死鳥,而病毒一旦傳給人類,卻可奪命,這是可怕之處。H7N9病毒在禽鳥的隱蔽性,對防疫工作是一個挑戰,政府要適當應對,市民對表面健康的禽鳥,要加倍小心謹慎,與禽鳥保持距離,是市民現階段的最好選擇。

內地處理H7N9禽流感,迄今所見,從確認疫症、到信息發布和應對處理等,較10年前處理SARS疫情有改善。當年,北京有醫院一度隱瞞疫情,SARS在內地和本港大規模爆發,被認為與此有關,僅本港就導致約300人死亡,今次,內地醫務人員的表現,顯然汲取了教訓。另外,上海確診H7N9禽流感之後4日,即接待本港的專家小組,交流疫症情況,這個取態,與過去內地以「機密」心態處理這類疫症,有明顯不同。

本港的專家小組成員,包括港大微生物學系講座教授袁國勇,他在SARS一役,率先確定病毒的性質,對防疫和治療方法貢獻甚大,現在,袁國勇在這方面的研究,在國際也是知名專家,他這次到上海近距離了解H7N9病毒和疫情,相信對破解H7N9的「密碼」會起到積極作用。另外,本港專家小組得以盡快掌握H7N9的相關情況,對本港制訂抗疫策略,做好準備,有明顯幫助。所以,上海與本港今次互動,有助共同應對H7N9疫情,做法值得肯定。

禽流感多發於內地  為何如此值得深思

今次H7N9疫情,有一點值得反思。10年前,SARS在內地和香港肆虐,導致大批患者死亡、經濟蒙受巨大損失,10年後,H7N9禽流感首次在內地確診發現,為何各類型禽流感與內地結下不解之緣?改革開放30多年以來,粗放型的經濟發展,雖云取得巨大成就,但是生態被嚴重破壞,神州大地是否宜居之地,已經是許多人的疑問。禽流感「選擇」在內地落戶,是偶然抑或必然?是應對疫情之餘,擺在全體國人面前的問題,值得深思。