美國總統學專家「國家人文基金會」（NEH）講座教授麥唐納曾寫了一本《美國的總統職位﹕一部知性史》，他在該書最後一章指出，一個連任的總統由於第二任都會自大妄為，因此第二任經常不是祝福，反而會變成詛咒，第二任總統經常會搞得千瘡百孔，留下的反而是罵名。
麥唐納教授的研究結論，今天在台灣似乎已得到了證明。馬英九的第二任，打從2012年開始，他的許多作為由於一廂情願，已搞得民怨鼎沸，他的支持度已跌到歷史的最低。除了行政表現一塌糊塗外，更糟的是，在他任內台灣的貪腐案件不斷。繼2012年行政院秘書長林益世涉貪後，這兩個星期內又爆發南投縣長李朝卿涉貪，以及馬英九的黨主席辦公室主任、台北市議員賴素如涉貪。近年來台灣的重大貪污案極多，但別的貪污案只是涉案者個人的事，但林益世、李朝卿、賴素如3人則不同﹕
林益世是馬英九的親信，在國民黨的規劃下，林益世乃是國民黨將來的「南部王」，國民黨刻意要提拔林益世，拉高他的地位，希望他將來能競選高雄市長，奪回南部的政權。
李朝卿也是馬英九的親信，在馬的盤算裏，是要栽培他成為國民黨的「中部王」，過去幾年裏一直盛傳馬有意用李朝卿來取代胡志強使他成為將來的台中市長。如果這兩大親信都能成為「南部王」和「中部王」，則馬縱使將來不幹總統，他對台灣仍可保有號令天下的實力。
賴素如乃是馬的新親信，她出身律師，口才便給，幫馬打過官司，乃是馬將來在北台灣埋下的伏筆。賴素如年齡尚輕，但已有台北市議長的呼聲。她的前途光明，將來不是馬英九的「北部王」，也是北部領軍的大將。
清廉形象牌開始破碎
因此，馬核心的「南益世、中朝卿、北素如」這3個人的涉貪，它的政治效果真的非同小可，馬英九長期以來都在賣他的清廉形象，近年來馬的政績乏善可陳，但支持馬的人，至少還有「他是個清廉的好人」這種似是而非的理由，但他南中北三大親信全都涉貪，馬的清廉形象牌已開始破碎。因此台灣媒體已認為這三大親信的涉貪，乃是馬英九最嚴重的道德信任危機的開始。在這些貪污案裏，李朝卿案和賴素如案現在才剛開始，尤其是賴素如案，由於她是馬英九黨主席辦公室主任，她的涉貪最為嚴重，她的涉貪會不會向上發展，燒到馬英九身上，現在尚未可知。
對台灣的政治有理解的當知道，台灣雖然號稱有民主選舉，但因制度沒有配套，台灣的選舉風氣極差，買票賄選乃是常態，根據「中選會」的資料，近年來因賄選被法院判刑確定的計有68件，國民黨候選人即佔57件。因此在台灣搞選舉是要花大錢的，當被選上，利用權勢撈錢當然也成了常態。由於貪污普遍，台灣在反貪上也做得極少，甚至形成了一種文化，政客們講盡反貪的話，但同時也做盡貪污的事。就以林益世、李朝卿和賴素如3人為例，他們在陳水扁貪污時，就都是反貪的重要人物。除了政客們言行不一外，國民黨似乎整個黨在反貪上也立場極為可疑。
就以林益世為例，上面要安排他成為「南部王」，但要當「南部王」，就要花大量的金錢。於是給以行政院秘書長這種高官，使他有身分及權力來喬事情，讓他在南台灣進行利益分配，收買派系這方面的工作，這種工作即是貪腐。像李朝卿，要他做「中部王」，那可要花不少錢，台灣的檢調發覺，他為了搞錢，幾乎每件縣府工程及採購，他都要收回扣，他涉及約130案賄款高達台幣3000多萬。
至於賴素如案就更嚴重了。她有台北市議員、國民黨中常委等身分，現任馬的黨主席辦公室主任，顯然負有幫黨收受政治獻金、幫黨開拓財源的工作。她介入台北市的重大「太極雙星」將近台幣800億的重點開發案，由於太極雙星只是個空殼公司，最後此案被踢爆，賴素如涉收賄之事遂告出現。此案的案情複雜，現已涉及台北市財政局長邱大展等多人，亦可能涉及台北市長郝龍斌，是否會燒到馬英九自己猶未可知。17世紀的法國學問家拉布呂耶爾（La Bruy卖re ）曾說過﹕「一個大人物不管嘴上說什麼，他的身邊一定要有一堆惡棍，幫他做不能叫正人君子去做的事。」林李賴3人如果是馬身邊的惡棍，那就表示他們的涉貪，馬是知情的。他們的涉貪馬是否知情，這只有看案情的發展了！
由於短短的時間內有三大親信涉貪，已嚴重的瓦解了馬的清廉形象，於是我們就看到了馬的搶救形象大作戰。
就以他的辦公室主任賴素如案為例，馬在此案一爆，就立即公開表示「創巨痛深」。他顯然知道賴案不可能善了，因此立即出來表示道歉，要和這起弊案劃清界線。
而以李朝卿案為例，此案現已偵查告一段落，李也交保候傳，根據以往的慣例，如果縣市長涉案而交保，他即可復職，因此李朝卿交保後他即申請復職，內政部也表示「依法可以復職」，但內政部表示了之後，輿論立即反彈，甚至有人揚言要發起紅衫軍向馬示威抗議，於是馬立即嚇得介入此案，於是內政部和行政院立即駁回了李朝卿的復職申請，並以「公務員懲戒法」將李移送監察院懲戒。馬為了搶救自己的形象，已開始要和這些案子劃清界線。但他和這些案子真的能劃清界線嗎？