筆者昨天談及H7N9禽流感肆虐華東、漸趨華北，但在華南地區卻未見縱影，頗為奇怪。
推論之一是，不論本港還是廣東，過往都是傳染病疫症「重災區」。以本港為例，回歸十六年來已經歷五次疫災：97年及99年禽流感、03年沙士、03年尾禽流感再襲，以及2009年豬流感。本港是全球首個發現H5N1禽流感病毒的地區，也是亞洲首個發現豬流感病毒地區。這些病理學史上的「第一」，相信港人不欲染指，但這些數據卻提醒我們，疫控措施不能怠慢，否則後果堪虞。
03年年尾，本港發現H9N2禽流感病毒，當時港人面對沙士驚魂未定，廣東仍有零星個案，而本港又步入福建型流感高峰期。當時衞生署顧問醫生曾浩輝就曾評估，若適逢沙士同期爆發，由於診斷困難，估計全港患福建流感死亡人數最多可達近30萬人。所以，現時禽流感威脅雖然像「這麼近、那麼遠」，但本港「遇襲」機會仍不低。
然而，一直強調「不失時機」、強調發展要具「香港速度」的特區政府，預防疫情上卻令人難有信心。主管公共衞生政策的食物及衞生局局長高永文昨天和家禽業界開會後，仍堅持現階段未考慮停售活雞，理由是供港活雞來自廣東、深圳、珠海和海南，內地當局做了大量樣本測試，未找到H7禽流感病毒，加上本港在文錦渡引入的H7快速測試，目前仍未有任何發現。
高永文的決定可能令家禽業界拍手叫好，但其決定卻和傳染病學專家的說法南轅北轍。香港大學感染及傳染病中心總監何栢良上周六已指，H7N9病毒已在內地禽鳥間廣泛散播，不排除年底前病毒透過候鳥零星傳至南方甚至本港。他認為，以往家禽從業員很少染病，但今次不少染病者是家禽從業員，連有可能接觸家禽包括到街市買雞人士都有風險，所以本港需要採取更嚴格防範措施，包括考慮街市不再出售活雞。
另一位權威，香港大學微生物學系講座教授袁國勇亦指，人雞分隔當然最安全，但他也認同不是一朝一夕可做到，目前最重要是做好口岸監測，以及家禽從業員跟隨指引。
筆者也認同，一時三刻要取締全港約130個雞檔並不容易，但就在疫情嚴峻之時，若是「落重藥」，可考慮撲殺全港家禽，這可更有力保住香港「零感染」紀錄。就是退一步的「權宜之計」，也可考慮暫停輸入鮮活家禽，讓雞販自然地沽清手上的活雞，減少他們的損失。
但高永文局長到現時仍未交代在什麼情況下需要全港「殺雞」或進行人雞分隔政策？同時，高永文一再強調內地測試家禽並無發現病毒，但市民對內地測試有多大信心，筆者毋須測試也知。更何況，內地家禽市場已近癱瘓，近日粵省內已先後有雞場、鴿場自行撲殺雞苗、肉鴿，原因是市場交易低迷，留下家禽，場主每天倒蝕飼料費。無感染的廣東，市民尚且不再接觸鮮活家禽，高局長又何苦要香港市民、雞販繼續面對生命威脅呢？
而且，自08年「自願退還牌照計劃」後，全港一半雞農、七成批發和零售雞檔，以及八成運雞車已結業，暫停家禽業運作兩周至一個月，對業界影響不大，政府也可發放特惠金，既令業界開心，又令市民放心。