2013年2月4日星期一

丘亦生: 中港電訊暗戰




2001年發出的首批3G牌,還有近4年才到期,但一場中港暗戰已在上演。四個有港資地產商背景的網絡商,力爭優先保留牌照,與希望投得這些3G頻譜的中移動(0941)在輿論戰上較勁。

通訊事務管理局昨天建議,只將三分一的到期3G頻譜收回再拍賣,最遲今年10月有決定,讓受影響的網絡商起碼有3年時間安排。

這個建議,可說是面對雙方陣營激烈表態後的折衷方案。4家現有網絡商自然希望一切照舊,頻譜資源自動續租,香港電訊(6823)及和記(0215)甚至曾提出以零租金續租15年,讓他們省下資源來「益」消費者。中移動手上則有2G4G牌,獨缺3G這一塊,自然希望港府把頻譜重新拍賣,以集齊一套。

頻譜是珍貴的公共資源,而且面對智能電話引爆的數據傳輸需求,更加奇貨可居。無論那一方手瓜硬,我最關注今次的頻譜分配機制,是否會為社會及市民帶來最大效益。

尤記得2001年時,港府拍賣這批3G牌的收入,按12.5%折現率計算,只有19億港元。當其時,大家對於3G有何必殺技,一味靠估,不少人說是視像電話、多媒體短訊,服務推出頭幾年,這些預言一一落空,業界挖空心思也想不出刺激數據應用的點子。要等到蘋果於2007年推出iPhone,引爆智能電話革命,人人變成低頭族,facebookwhatsapp、動新聞不離手,市場方如夢初醒,原來一直眾裡尋她的所謂Killer App,正在這裡。

3G網絡的價值一下子大釋放,本港每名用戶每月的流動數據用量,由2007年的11M狂飆至去年9月的667M,過去兩年用量成倍成倍地增長。幾家網絡商大翻身,從每名用戶賺取的收入以雙位數字增長,數碼通(0315)去年賺過10億元,和記電訊(0215)半年亦賺近7億元,兩家公司的股價這幾年連升數倍,表現悅目。

今時今日,3G頻譜的價值不用再靠估,3G業務的商業風險亦大大降低,港府當年以19億元讓4個網絡商租用15年頻譜,相當於每家每年3千萬元現值,相比他們賺近10億元的盈利,現時看來確物有所值?港府建議將續期15年的頻譜使用費,以到期前的使用費作為起點,是最起碼的做法。網絡商個個風山水起,還嚷著要減租,實在說不過去。

今次國企與港資財閥展開利益攻防戰,現時看來,最大可能出現的結果,是中移動取得一段3G頻譜,現有一至兩個經營商則投得餘下的頻譜力保不失,只要遊戲規則明確,對行業的競爭格局或勢力均衡,應沒有顯著影響。就算現有經營商成功阻止當局把頻譜拍賣,以中移動的財力,也可以收購任何一家現成網絡商,來達致取得額外網絡容量的目的,不過這樣做,中移動的成本固然大得多,得益的是網絡商的股東,而市場競爭卻可能減少。

誰和誰打交不打緊,最重要是消費者漁人得利。