北韓無視國際警告，在週二早上，進行第三次核試。不少周邊國家錄得北韓北部豐溪里的劇烈搖晃，強震達到5.1級。根據南韓軍方估計，今次北韓核試威力相當於6至7千噸黃色炸藥（TNT）的爆炸力，比早前在2006和2009年的核試驗威力要大。
矛頭針對美國
平壤一早透過官方媒體，將是次核試的矛頭，指向美國，也把聯合國安理會的2087號決議案，視為美國最大的「安全挑釁」。平壤選擇在奧巴馬宣讀第二任政府 的第一份國情諮文之前，進行第三次核試，是向美國政府表明，她會在未來一年，營造「北韓已擁有第三次成熟核試成功」的局勢，考驗本已傾向向平壤對話的「奧 巴馬——克里」配，更要迫使美國承認北韓已經成為一個擁有核子能力的強國。
加強國內個人崇拜
選擇在2月中進行第三次核試，有助金正恩在國內建立更強勢的個人崇拜形象。自上年金正恩接任，在已故領導人的重要紀念日子上進行對外的挑釁行為，成為金正恩一大政策特徵。一來可製造節日的高漲氣氛，也可吸引國民對這位新領袖的愛戴。
上年4月14，日北韓選擇在已故金日成誕辰100周年紀念日前夕發射火箭，就為了此兩目標。今次核試，也有著相同目的——2月16日，是其父親金正日的生辰紀念。
當然，金正恩也能靈巧地運用挑釁行為，作國內宣傳之效。當北韓成功發射「光明星三號」衛星以後，個多月來，國內官方媒體大加渲染，以金正恩成功為北韓帶來 科技突飛猛進成績的宣傳海報、廣告和紀念品也在國內相繼出現，在在突顯這位北韓新領袖對使用軍事「挑釁」達致提升個人形象和個人崇拜的迷戀。
改變制裁的方式？
不到兩星期前，聯合國安理會鮮有地在中國的贊同下，就北韓在上年12月時進行的「衛星」發射事宜，達成安理會2087號決議案，加強對平壤政府的經濟制裁。但是，北韓就是不愛理會，無視聯合國的制裁下進行第三次核試，顯示出這份決議案，欠缺阻嚇力。
安理會自2006年金正日首次進行地下核試以來，一直採用相同的制裁模式，即以制定有關核和導彈技術商品禁運的清單、主動扣查可疑與北韓貿易的船隻、或把 多位牽涉到平壤對外貿易的官員和公司加進黑名單。但是，7年以來，不論是安理會的1718、1814，或是近期的2087號決議案，都未有針對性地把這類 制裁措施優化或多元化，這是當下國際社會需要反思的。
觀乎多年來，有效阻嚇北韓的挑釁，似乎只有一次。2006-2007年，國際社會透過中國政府的介入，凍結一些在中國境內注冊的北韓公司的資金，打擊北韓 主要對外透過洗黑錢和黑市買賣的金融交易渠道，才成功迫使平壤短暫選擇妥協。當下，美國和南韓方面早已表明，當北韓進行第三次核試後，會極力遊說北京支持 公開有關北韓在中國相關的金融公司的資料，相信這也是非軍事層面的唯一手段。
美朝關係走進冰點
北韓於2012年，兩度發射火箭。平壤已展露出不顧犧牲與美國的關係、緩和國際氣氛的機會及達到合作的可能。一年內，多次違反協議，亦可見北韓已不再視成 功與美國簽訂「美朝互不侵犯協議」為重要外交考慮，轉而透過加強與美國的敵視和強化國內民眾對金正恩政權的擁護，以延續國家危機感，從而合理化軍事準備與 單向的國民教育。
北京的尷尬處境
過往的兩週中，中國外交斡旋未有停止。多番外交嘗試，也未能阻止北韓的核試，同樣標誌著中朝關係出現新危機的先兆。
雖然，中朝友好關係依然維持，中國核心戰略利益看似無礙。然而上月，當中國簽署了應對北韓上年火箭發射危機的安理會決議案，已可見習近平接任以來，面對著北韓對周圍地區的挑釁行為，中國再沒有昔日盲目護朝的取態，轉為務實處理和有條件合作、援助的中朝關係。
相信，在北京眼中，當面對遠比導彈發射的危機更嚴峻的挑戰，就應重新考慮支持以安理會為領頭的制裁方案了。
近日，連《環球時報》在內，不少內地研究對朝關係的學者，都一面倒在輿論上表示，北韓進行第三次核試對鄰國「百害而無一利」。相信北京政府也只能加入，由「美日韓」三國領導，針對北韓核試的「加強版」決議案。
更有可能，中方會逐步協助美國，由提供有關北韓在華貿易的資訊，到推動金融制裁北韓等。當然，北韓也會預知這樣的風險。故此，短期內，他們會派出特使訪 華，以圖修補中朝關係，確保北京對平壤的安全和經濟承諾。根據以往的發展趨勢，北京應會擁有兩手的政策準備，一方面支持安理會的制裁，也會維持一定程度對 北韓的地下貿易合作，和繼續現已開展的經濟特區合作計劃，然而，這也會變相對制裁北韓的影響，打上折扣。
南韓政府面對的危機
外界一直期望，朴槿惠的「信任政治」能改善未來五年兩韓關係，但在接任之際，北韓就連番拋出火箭發射和第三次核試的危機，可見金正恩已否認與南韓有改善關係的可能性。這迫使南韓新政府陷入了「對北政策再次落後於對手」的險峻形勢。
另外，每一任南韓總統落任前，都會就與北韓建立協議，希望名留青史，就像早前的盧武鉉、金大中和金泳三。然而，就在只有十多日便卸任時，金正恩向南韓國民表達訊息，李明博終歸還是在過去五年的南北韓關係中一無建樹，未能對朝鮮半島帶來貢獻。
核試，可以說是對這位南韓總統留下壞名聲的一步棋，也是對其國家之挑釁，更是對南韓國民的威脅：北韓要他們就支持保守派總統，負上一定代價。