中國龍年生嬰兒飆升至二千多萬，比上年多四百萬。由於父母不信任國產奶粉，從香港、台灣到荷蘭，在全球掀起搶購奶粉潮。
每逢龍年，中國的嬰兒出生率都會上升五個百分點左右。很多人抱著「望子成龍」的想法，選擇在這一年生兒育女。
中國國家統計局公布的數據顯示，二零一一年中國出生人口約為一千六百萬人。二零一二年（龍年）的官方統計數據尚未正式公布，但有專家預測這一數字將超過兩千萬，比前年多出生四百萬名「龍子」、「龍女」，使市場對奶粉的需求驟然增多。
尤其是有經濟能力的家庭千方百計為孩子選購進口奶粉，由於對國產奶粉安全問題不信任，只信任洋牌子，結果掀起一股海外奶粉搶購潮。
近日，這股熱潮席捲全球，導致世界各地出現「奶粉荒」。除了港澳台地區外，中國內地媽媽眼中的「奶粉勝地」：荷蘭、新西蘭、澳洲等亦無一倖免。
奶粉水客應運而起
中國市場奶粉需求量巨大，大批「水客」應運而起。在香港的粉嶺、將軍澳等區，有水客聘請長者通宵在店鋪前排隊搶購奶粉，大肆掃貨後運往深圳，高價銷往大陸市場，導致香港奶粉供應緊張，不少香港父母擔心孩子斷奶，為買奶粉四處奔走。一些商販趁機抬高物價，有些搶手品牌加價逾四成依然供不應求。不少港人喊出「港人港奶」的口號表達不滿。
台灣近日亦爆出類似問題。民進黨立委葉宜津指出，台灣去年進口奶粉總量增加了一百萬罐（每罐淨重約九百克），而台灣新生兒需求不到二十五萬罐，其餘的七十萬罐很大程度上可能銷往大陸。
值得一提的是，台灣二零一一年將奶粉關稅從百分之五降至百分之二點五。而中國大陸進口奶粉的平均關稅卻高達百分之四十。同樣一款奶粉在台灣和大陸市場的差價高達四百新台幣（約十三美元）。立委林淑芬說：「我們降關稅，結果受惠的是大陸的媽媽和嬰幼兒。」
而據澳洲《每日電訊報》報道，中國大陸消費者的瘋狂搶購導致澳洲超市嬰兒奶粉出現缺貨乃至脫銷現象。部分當地華人也大量購買，集中囤積並通過網絡郵購方式銷往中國內地。這些不正常的購買行為直接導致奶粉供應不足，當地嬰幼兒權益受到損害。
奶粉水客現象出現的背後是經濟利益的驅使。各大品牌的進口奶粉在香港市場的售價約為內地市場的百分之八十，而水客運回大陸通過網絡渠道銷售的差價卻大得離譜。拿「金裝美素佳兒」（六個月大嬰兒用）罐裝奶粉為例，香港市面售價為二百八十三港幣（約二百二十七元人民幣），而在大陸淘寶網這個品牌的水貨奶粉最高售價標到五百元人民幣，價格翻了一倍。即便如此，由於香港銷售的奶粉配方一般與歐盟相同，吸引內地媽媽瘋狂購買。
江西萍鄉的黃小姐是公務員，她對亞洲週刊表示月收入只有三千元人民幣（約四百八十美元），但出於安全因素考慮，孩子出生起就每月花銷一千元人民幣喝某品牌進口奶粉，由於喝慣了進口奶粉，孩子對這種品牌產生依賴性，不願嘗試國內品牌奶粉。同樣的問題出現在江蘇南京潘先生家的孩子身上。潘是個體戶，月收入在一萬元人民幣。他告訴亞洲週刊，因為受三聚氰胺事件影響，只會選擇進口奶粉來確保孩子健康成長。
中國乳業分析師宋亮指出，食品安全問題所引發的蝴蝶效應正在發酵。越來越多中國人認為無論是本國生產的還是進口到內地的品牌奶粉都不安全，甚至覺得歐美生產企業對中國市場存在歧視，出口中國的奶粉品質不如為本國生產的，這使得很多消費者迷信水客攜帶的奶粉，而對內地貨架上的同款奶粉卻嗤之以鼻。哪怕在爆出新西蘭奶粉雙氰胺事件後，中國消費者對代購洋奶粉依然趨之若鶩。
一月二十九日，香港政務司長林鄭月娥主持跨部門會議，商討應對奶粉短缺問題，包括研究修例把奶粉設定為法定儲備商品的可行性，可能會限制嬰兒奶粉帶離香港。以及加強打擊水貨客輸出奶粉等措施，預料短期內出台。
澳洲、澳門採限制措施
為了遏制不正當搶購風潮，澳洲部分超市不得不在價格標籤旁張貼中文提醒，每人只能限購兩罐奶粉。新西蘭貿易部長葛羅瑟（Tim Groser）也表示政府將嚴厲打擊奶粉非法出口，以確保當地供應。
澳門特區政府亦於一月二十八日啟動嬰幼兒奶粉配售計劃，持有登記卡的一歲以下嬰兒家長每月最多可購五罐奶粉，以解決因水客掃貨而引發的奶粉供應緊缺問題。
然而奶源地國家如新西蘭等相對成熟穩定的生產銷售體系為保證產品質量，不願立刻擴大現有生產規模，因此無法滿足突然由中國大陸釋出的市場需求量，估計奶荒問題難以在短期內解決。