新版中國護照風波愈演愈烈，該事件一方面引發了中國與周邊國家／地區的緊張關係，另一方面也提供了我們反思護照的作用以及與國家領土主權的關係。
這場風波源自新版中國護照內頁印上包括有爭議部分的中國地圖與圖片。新護照曝光後，多國提出抗議並醞釀反制措施。印度在發給中國入境者的簽證上印上印度地圖，越南與菲律賓則拒絕直接在中國護照上蓋章，台灣也批此峄是「挑起爭議之作為」。
無可否認，護照之發行，是彰顯國家主權的行為之一，然而護照最重要的作用在於提供國人在海外旅行之便利。雖然有些國家會在護照印上國徽、國歌歌詞，不過即便是有領土紛爭的國家也甚少將地圖印在護照上，罕見的先例之一是阿根廷，然而阿根廷此舉並未提高其領土主張在國際社會的認受度。這次中國發行新護照，還沒看到它的正面效果，卻已是抗議聲不斷，而因相關國家的反制行動也已造成國人在這些地區旅途上的不便。
對國人來說，最關心的是護照的實用性及其所折射出的國民尊嚴。中國護照「不好使」早已是國人詬病的話題，如今香港特區護照獲得147國免簽，台灣護照也有129國包括最難獲得的美國，而大陸護照免簽的算起來勉強只有20個，大多是不知名的小國。免簽國數量的多少反映出該國家的國家地位以及國民受世界尊敬的程度。
話說回來，中國政府這次之所以出此「陰」招，折射出近期中國在面對南海與東海領土問題上不得其門而入的焦慮感。然而，此舉既非國際慣例，且造成領土問題的激化，更使普通國民因此捲入不必要的麻煩，造成「擾民」的事實，實非明智之舉。中國政府急需要做的是在經濟起飛後，如何提高國家的聲譽與讓世人肅然起敬的國民素質，這兩方面做好了，護照持有人也就更有尊嚴了。
作者是台灣中央研究院學者