中美雙方在中共十八大與美國總統大選期間短暫外交休兵後，想不到在互發賀電後不久便重開戰幔。
奧巴馬在連任後首次出訪，便展開東南亞三國——泰國、緬甸和柬埔寨的訪問，當中緬甸之行更是歷史性訪問，泰國亦決定加入美國主導的跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）談判。
奧訪東南亞 防釣島餘波蔓延
奧巴馬此行向中國和亞洲各國傳達一個強烈訊號，說明在他的第二個任期內，重點仍將聚焦亞洲，繼續履行美國對其東南亞盟友的承諾，並延續奧巴馬一向以外交與
經濟主導的方針。不過以筆者看來，此舉還有在日本將釣魚島「國有化」嚴重影響區內穩定後，急忙將東亞與東南亞這兩個地區分隔開的用意，不讓事件餘波影響到 美國在東南亞的有利形勢。
盡管中國在美國圍堵下所面對的壓力着實不小，但局勢並不如外界想像般壞，尤其是美國有急於為東海及南海爭議降溫的傾向，讓中方漸漸摸清美國底綫。
早前中國海南省通過新例，從明年1月1日起，海南省公安將可登上並搜查非法闖入中國水域的外國船隻，勒令對方轉向或停止航行。美國對此表示關切，並就此與北京高層接觸，要求中方釐清。
助日劣勢防守 免華乘勢而上
眼見東海及南海主權爭議迅速惡化，美國國務院負責亞太事務的助理國務卿坎貝爾連「擱置爭議、共同開發」這中方的一貫主張也得祭出來，希望相關各方做到這點，亦強調東海及南海領土主權爭議堪稱當今世界最難解決的問題。
從這點來看，美國已了解她唆擺亞洲各國以測試中國底綫的做法，已面臨失控，同時亦深知自己已不知不覺成為了亞太地區安全的「人質」，當危機發生時已再無全身而退的可能。
由此可見，早前美國參議院通過「2013財年國防授權法」修正案，聲稱釣魚島是《日美安保條約》的適用對象，強調美方認為釣魚島「處於日本的實際控制之
下」，並反對試圖通過「武力威懾和動武」來解決領土主權問題的舉動，表面上是偏袒日本，但實際上更可理解為美國為了避免戰爭，而對日本所不得不作出的保 證，目的是令日本在釣魚島問題上不要一下子陷入劣勢，防止中方取得任何重大成果，乘勢而上。
故此，在美國於東海及南海爭議中將重點放在「避戰」這一點上，可視為中方的初步勝利。而事實上，美國的外交與戰略亦存在着不少的不明朗因素——勝利女神還未向美國微笑——中國不乏翻身的機會。
單單在奧巴馬連任後的幾周內，需要美國處理的中東問題便接踵而來，可預期如敘利亞、以巴衝突、埃及等問題將會在奧巴馬的第二個任期內，不斷纏擾着他和他的
外交團隊，以及其「重返亞洲」大計，且不說連奧巴馬屬意接替希拉莉出任國務卿的美國駐聯合國大使蘇珊‧賴斯（Susan
Rice），因利比亞班加西領事館遇襲事件遭到共和黨質疑，無奈放棄角逐下任國務卿一職，令席位的人選至今仍懸而未決。
美棄一貫理念 盟友漸不安
再者，奧巴馬的外交政策在幾個重要範疇上，幾乎完全背離了美國的一貫外交理念。當中「重返亞洲」明顯已一改美國自建國以來以歐洲為重心的大戰略；亦包括美
國在七十年代首次不以擴大美國在全球的角色與責任為目標，轉而開始減少和調整美國的全球軍事責任；以及改變自列根時代起，追求軍事上的全球領導地位的做 法，改為重視美國的經濟競爭力及外交影響力。
亞洲盟友求卸責 持續性成疑
上述外交方針的重大轉變，即使暫時對美國還是利多於弊，亦難保這些與美國固有外交理念南轅北轍的思想，日後不會在美國的盟友之間及美國國內帶來問題。目前
以亞洲為樞軸的大戰略已引起了美國一些歐洲盟友的擔憂，恐怕得不到原有的支援，更何況美國的對手根本還未向這些地方出手，因此早晚勢必會令美國再次分心。 而奧巴馬的外交方針與美國固有外交理念的潛在衝突，亦很可能將激化民主共和兩黨在外交層面上的爭拗，與共和黨強調國家利益的外交理念背道而馳。
更重要的是，奧巴馬賴以致勝的「重返亞洲」戰略亦存在着一些不明朗因素，甚至謬誤。首先，雖然目前亞洲各國大多靠向美國一方，令美國一時風頭無兩，但她們
與美國的歐洲盟友沒有兩樣——一心只把美國當作保護者和平衡者，除了可能對美國的軍火出口有所助益之外，基本上只是在搭美國的安全「便車」，叫她們實際分 擔責任就免談。這與現時美國促使其盟友和夥伴盡量分擔責任的方針，有所違背，令這同盟體系的持續性成疑。
美未汲教訓 京超限組合戰待發
此外，奧巴馬欲藉跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）對中國實行經濟圍堵，藉此排除中國對亞洲各國的經濟影響力。然而一個將中國排除在外的亞洲自由貿 易區真的有實際意義嗎？自從日本政府將釣魚島「國有化」，內地爆發反日示威，北京向日本發動「經濟戰」，讓世界清楚了解到在這個經濟疲弱的時期，沒有一個
經濟體可以經得起失去中國這個龐大市場。試問連美國自己也經不起這種潛在打擊，她又怎樣能夠驅使她的盟友去冒這個險呢？
最後，美國並沒有從中國對日本發動經濟戰中汲取教訓，它似乎還未了解經濟戰只是中國的「超限戰」的其中一環，而只把它當作一般經濟戰來看待——「中方射出的『子彈』將是『組合式』的，不會是單一的」——中國還未展露真正的雞尾酒式超限組合戰。
這種誤解反映出美國缺乏對中國發動「超限戰」這種「不對稱」或「非正式戰爭」的實際考量，也不了解中國戰略思想的本質。中國如欲在東海及南海主權爭議，以及美國的圍堵中找出突破口，上述這幾點應該已提供了一部分答案。
中文大學全球政經碩士課程客席講師