【咫尺地球】美國大選另一個關鍵本土議題是宗教的影響力。由於羅姆尼所屬的摩門教在美國屬於非主流身分，美國各大民調機構特別為此做了不少相關研究，發現雖然不少美國人認為摩門教與主流基督教派有差異，乃至有近20％表示對羅姆尼的摩門教背景感到不自在（Pew於2012年7月進行的民調），但這觀感對選民的選擇幾乎沒有影響。美國摩門教領袖也十分識趣，基本上沒有參與羅姆尼的競選運動，一來是避免產生反效果，二來據說也是擔心這會算進其直接開支，影響相關稅收計算。
社會趨開放利自由派
以往每屆美國大選，媒體都會製造一個表格詳細列出候選人對宗教、價值觀議題的取態，這些一般國外評論覺得不太重要的議題，往往卻是不少美國選民的投票基礎，例如候選人是否支持墮胎合法化、同性婚姻、管制槍械等。由於美國教徒數目眾多，以往總統候選人到了關鍵階段，一般會令自己的立場向保守方向調整，以爭取最大公約數（反正自由派通常沒有其他選擇），例如自由派傾向明顯的克林頓在選舉期間、乃至總統任內都不敢支持同性婚姻，共和黨候選人也偏愛以這些問題令對手尷尬。但在過去數年，「價值觀政治」的影響卻開始逆轉，隨著年輕選民湧現，他們對墮胎、同性婚姻等的接受程度愈來愈高，傾向保守的選民則以老人為主，令自由派政客發現公開支持這些議題再不是問題，反而可能在主流社會得分，這也是奧巴馬作為首名支持同性婚姻的美國總統的政治計算。
宗教牌關鍵時刻助催票
然而從美國選情到了最後關頭膠著所見，似乎宗教、道德牌在關鍵時刻，還是幫助了宗教色彩鮮明的羅姆尼不少。在最保守的福音教派，摩門教原來被列為「邪教」，羅姆尼曾擔心得不到其支持，令極右基本盤流失，但自從羅姆尼和福音派領袖葛培理會面後，後者就答應把摩門教從邪教名單「剔除」，並派兒子葛福臨為羅姆尼助選，葛福臨則密集批評奧巴馬的同性婚姻政策。根據Pew在選前數月的持續數據，福音派教徒對羅姆尼和奧巴馬的支持度，大概是73%：20%，反映奧巴馬的相關立場和政策，已抵銷羅姆尼的摩門教效應。
另一個值得注視的數據是黑人新教徒的投票傾向。在一年半前，根據Pew的同一民調，奧巴馬在這群組的支持度高達97%，但到了今年10月，卻降至87%，此外他在白人新教徒當中的支持度，也比一年半前降低了6%，現在他和羅姆尼在這群組的差距已拉闊至調查以來最大，目前是34%：60%。奧巴馬最佔優勢的群組，就是沒有表露任何宗教信仰的一群。四年前奧巴馬爭取了一些游離宗教票，但相信在這屆會有所遞減，反映在最後關頭，宗教、價值觀等議題在美國依然有一定催票作用。
小布殊拉攏穆斯林 意外取佛州
最後，美國宗教群體也包括約1%的穆斯林選民，他們還是相對傾向奧巴馬，但兩大黨在這個選舉都沒有主動向他們拉票，似乎擔心得到穆斯林組織站台反而會令主流選民卻步。不過這種傾向並非結構性的，在2000年選舉，後來惹怒不少穆斯林的喬治布殊，卻得到約70%穆斯林選票，這是他勝出關鍵州份佛羅里達的背景之一，原因並非他有多麼懂得穆斯林，只是當年他勤力拜會美國穆斯林領袖，對手則完全漠視後者的存在，結果就有意外收穫。
香港中文大學社會科學院副教授、國際關係研究中心主任；《國際關係研究月刊》總編輯
沈旭暉