中共七常委班子是弱勢組合，是各方勢力妥協的結果，也是過渡性的權力中心，在五年任期內進行政治改革並不樂觀。但李克強排位第二當總理將有助施政，可望擺脫溫家寶當總理卻處處受限的窘局。
中共十八大召開前半年，北京作家梁曉聲創作的《知青》四十五集電視連續劇在中央電視台熱播，反響強烈，爭議不斷。有說蹉跎歲月中，展現了一代人情懷；有說美化知青生活，美化文革歷史。半年後，這知青一代闊步邁進中南海。十一月十五日，中共中央政治局新一屆七常委踏上紅地毯。他們中間有四人是當年知青。
知青，即知識青年，特定歷史時期的稱謂，指從上世紀五十年代至七十年代自願或被迫從城市下放農村做農民的年輕人，知青總人數一千二百萬至一千八百萬之間，文革時期是高峰。新七人政治局常委中，有四人是知青，被視為「知青朝代」。現任總書記、中央軍委主席、國家副主席習近平，一九六九至七五年，是陝西省延川縣文安驛公社梁家河大隊知青、黨支部書記；現任國務院副總理李克強，一九七四至七六年。是安徽省鳳陽縣大廟公社東陵大隊知青；現任國務院副總理張德江，一九六八至七零年，是吉林省汪清縣羅子溝公社太平大隊知青；現任中紀委書記、國務院副總理王岐山，一九六八至七一年，是陝西省延安縣馮莊公社知青。多年知青農村艱苦生活的磨礪，令他們入仕前「接地氣」，了解民間疾苦。
這七常委，較上一屆九常委少了兩席，看似兩席增減，實則決定習、李新政能否邁出關鍵一步。七還是九常委，反反覆覆已經折騰近一年。習近平力主七常委，最終堅持成功，他政治智慧的持力可見一斑。十二、十三屆都是五至六位常委，十四、十五屆都是七常委，十六、十七屆都是九常委。如今，由九常委退回七常委，權力結構有重要變化。九常委，權力分散，處於平權狀態。七常委，權力相對集中。此前，總書記胡錦濤更多時顯示的是「召集人」角色，新一屆七常委中有了「核心」，決策能力提升。以中央政法委書記為例，十年來的十六屆、十七屆都由政治局常委出任，十八屆僅由政治局委員出任，中央政法委書記退出政治局常委之列。
十六屆政治局，中央政法委書記羅幹由政治局委員升任常委，五年後的十七屆政治局，常委周永康接任中央政法委書記。這些年來，中央政法委統管公安、國安、檢察院、法院等司法部門工作，嚴重干預司法獨立。十年後的十八屆政治局，七十歲的周永康卸任，由政治局委員、政法委副書記、公安部長孟建柱出任中央政法委書記。一九六八至七三年，孟建柱是上海前衛農場知青，在供銷運輸站船隊當水手和調度員。在上海任副市長、副書記，江西任省委書記期間，低調幹實事，口碑不錯。
胡錦濤裸退被譽為中國的進步
胡錦濤決定「裸退」（卸下所有職位），由總書記習近平直接接任中共中央軍委主席，集黨和軍大權，四個月後的全國人大會議上，習近平集黨政軍於一身，重回新人全面接棒的格局，就胡錦濤而言，有人讚他「高風亮節」，有人指他「意興闌珊」，不管如何，胡錦濤在最後時刻作出「裸退」決定，贏得掌聲和致敬，為中共權力交接體制性安排，寫下亮麗一筆，更被稱為中國歷史一大進步。
二零一三年全國人大換屆，李克強出任國務院總理。七常委布局下，李克強緊隨習近平而位居第二。中共十五、十六、十七屆政治局常委，國務院總理的排位都在第三，即朱鎔基排在時任全國人大委員長李鵬之後，溫家寶排在時任全國人大委員長吳邦國之後。但自李克強起，重新改回總理排位第二的安排。身為總理的溫家寶，在諸多領域都沒有「話事權」而無法插手，只能仰天吟詩，空懷壯志。作為「實際做事」的總理排位提前，李克強可望擁有更多空間，習李體制名正言順。
八十六歲的前總書記江澤民一再「死去活來」。春天以來，他頻頻在媒體露臉，接見咖啡連鎖品牌星巴克總裁，為揚州泰州機場題詞，致電關切揚州地震，為中國社科院新出史書作序……輿論指他不甘低調安享晚年，十八大前仍擺出「領導核心」架勢指點江山，顯示影響力仍在，話事權仍有。在他幕後操控下，七個常委中，有四個與他關係密切，或經他一手長期栽培。中國的「老人政治」下，因年齡過高而卸任退下的兩代政治局常委，幾乎每人都強力參與操控，指定自己的「接班人」。於是，政治局九常委？七常委？各種版本的名單滿天飛。
從權力來源和年齡結構看，這七常委班子是弱勢常委組合，完全是各方勢力妥協的結果，唱紅打黑擁毛的薄熙來保守勢力，因突發事件，遭清除而剔除出政治局常委班子，汪洋、李源潮等力倡改革的勢力，也被排除在政治局常委之外。因此，這經平衡、妥協而產生的七人常委，令一度寄予厚望的社會改革派陣營大為失望。可以說，這是一個過渡性的權力中心，習近平和李克強可步入下一屆政治局常委，其餘五人或因年齡關係，都只能是任一屆常委。未來五年，是習李體制探索布局、點火備戰的五年，因此，這一新意不多的保守班子在五年內很難有所作為，政治改革大動作談何容易。