2012年11月11日星期日

陸以正: 歐巴馬連任 票房有憾




歐巴馬當選連任,不僅美國,世界各地都有人為他高興歡呼。但也有更多的人,深夜看CNN轉播開票現況,被那些數字搞得頭暈腦漲。代表民主黨勝出的歐巴馬,他總計得了多少票?鎩羽而歸的共和黨羅姆尼,票數比他差多少?翻遍本月八日台北各報,都沒有確數;令習慣於立即可知選票確數的我國人民,感覺有些奇怪。

即使上網搜尋,所得也只有一對數字,那就是歐巴馬三○三,對羅姆尼二○六。不瞭解美國大選制度的同胞們,恐怕只有極少數懂得這兩個數字的含義,其餘則仍說不清楚。甚至有人猜測那是以百萬為一單位。果真如此,三億零三百萬再加上兩億零六百萬,遠遠超過全美人口總數,豈不讓人笑掉大牙?

原來三○三與二○六,所代表的是「總統選舉人(Elector)」的票數。這是美國特有的制度;因為二百餘年前,交通與通訊極為不便。因此當年想出了這個辦法:由人民選出「總統選舉人」,再由這些人集會,選出總統與副總統。這個制度一直保留到廿一世紀的今天,雖然早就毫無作用,但美國人還是不捨得取消。

因為要查明得票數,我浪費了不少時間,到處找不到確實數字。直到本月九日,即投票後三天,CNN才報導出兩人得票數:歐巴馬共獲六○五六七一二二票;相對於羅姆尼的五七七四四五○六票,歐氏淨贏了二八二二六一六票。這些數字,上周頭三天的台灣大小各報,沒一家刊載過。各報使用的三○三與二○六,恐怕弄得許多人一頭霧水。

不僅此也,如果只看票數,你會誤認美國人對國事漠不關心。查看選舉確數時,有件事使我很訝異。那就是今年的美國大選,兩位候選人所得票數的總和,僅有一一八三一一六二八票。比起美國總人口數中,年滿十八歲具有投票資格的人數,僅及五十四.七%。

換句話說,年滿十八歲,有權投票的美國人中,尚有四十五.三%放棄了憲法給他們的權利。這些人到哪裏去了?相形之下,台灣民主起步雖遲,我國歷次總統及立法委員選舉的投票率,要比美國高出許多,令人難以置信。

美國幅員廣大,雖然波多黎各與南太平洋諸小島居民,在總統選舉時,都沒有投票權。其原因是波多黎各人民不斷要求獨立自主,美國遲早總要放手。太平洋諸小島嶼呢,則因為居民都是南海土人,美國人心底仍有點殘留的白種人優越感,所以始終未能一視同仁。

皮膚同樣黝黑的歐巴馬,難道不瞭解美國仍有若干殘留的種族歧視存在嗎?他當然知道。如今他以總投票數的五十.四%贏得連任,擊敗了羅姆尼的四十八.一%。興奮之餘,他和把票投給他的美國人,恐怕也難免心有餘憾,只是難以說出口而已。

連任成功,歐巴馬在當選演說裏,向全美人民許下什麼心願?依照美聯社報導,他期望在二○一六年卸任前,做到幾件他在第一任內提都不敢提的事:一是推行像台灣早已實施的全民健保;二是解決聯邦政府龐大無比的債務;第三才是管一下華爾街,包括股票、期貨乃至芝加哥的穀物市場,期能避免長時間被資本雄厚的大公司行號操縱。

美國五十州裏,還有極南的佛羅里達州,到十一月十日即本文見報前兩天,還沒有報告投票結果。其實緬因州、馬里蘭州和華盛頓州也都拖到十日才報出選舉結果。除此之外,不要忘記還有四百卅五名聯邦眾議員,和三分之一的聯邦參議員,此次須與總統選舉同時辦理,其結果一向是「幾家歡樂幾家愁」,雖已揭曉,尚須時日正式通知。

整體而言,民主黨這次雖然贏了總統選舉,在其它方面並未大獲全勝。習慣以驢子為代表的該黨,只在參議院勉強保住了多數地位。人數眾多需要全部改選的眾議院,則仍然輸給了以大象為代表的共和黨。

另外,選舉日照例有許多「搭便車」的附加公投案,更是有得有失,無法以偏蓋全。友報標題說,自由派大勝,吸食大麻菸和同志婚姻都變成合法了。仔細讀美國有關報導後,似乎與事實略有出入。深夜趕撰發稿,類此小疵在所難免。

說來難以置信,到前天亦即十一月十日晚間,佛羅里達州仍舊沒有計算出兩位候選人的得票數字。依法佛州應選出廿九位「總統選舉人」;但因Palm BeachDyval兩郡始終尚未呈報選舉結果,耽誤了時間。此外,緬因州、馬里蘭州和華盛頓州也遲未將選舉結果正式呈報到華府。美式民主辦事之呆板與不知變通,有時和台灣也差不了多少。
 

信報社評:財政墮崖應可避 市場翻波勢難免

奧巴馬勝選連任後,「財政懸崖」風險隨即顯現,發展並未出人意表。目前奧巴馬乘勝選之機,藉選民之力以挫共和黨人氣勢,謀打開僵局。但照參眾兩院分別由民主、共和兩黨控制的分治形勢看,共和黨顯然不會輕易就範。

如今在緊迫談判時限下,衡量到持續衝突將對經濟帶來負面影響和群眾反感,相信兩黨在關鍵時刻,可望達成短期性妥協方案,避免殃及脆弱的復蘇步履,並損及各自的政治資本,兩敗俱傷。

當奧巴馬成功連任後發表談話,即急不及待表示須就削赤和增稅達成一個平衡方案,並強調對富有階層增稅主張不讓步,定下談判底線。

較早前,眾議院議長共和黨人博納亦發表講話,希望兩黨能就削赤展開有成效對話,並建議通過堵塞稅務系統漏洞和加強監控稅收減免項目,來增加政府收入,反映兩黨都不願被對方指為導致協商不果的罪魁,雙方有避免財政「墮崖」的現實政治考慮和需要。

從 最近包括大選後公布的經濟數據看,製造業、房地產、消費和就業狀態均有好轉。十一月消費者信心指數更攀至八十四點九,創二○○七年七月以來最高水平,反映 美國經濟復蘇步伐開始增速;加上年底節日消費旺季到來,家庭消費增加有助提高企業的銷售和盈利水平,在這種情況下,「墮崖」的機會成本無疑也成為兩黨當前 需要考慮各自讓步的因素。

大選之後,國會預算局發表了一份報告,除警告「墮崖」將令明年GDP收縮零點五個百分點、失業率到明年第四季將攀 升至百分之九以上水平外,還分析即使解除了財政懸崖威脅,但展望一段時間內,美國經濟仍將處於潛在增長率水平之下;未來十年,聯邦政府債務將繼續膨脹,財 政風險難以消除。

看深一層,「財政懸崖」的風險根源無疑在於美國巨額公共債務的不可持續性,這個包袱亦成為經濟可持續增長的羈絆。二戰後,美國上調聯邦政府債務上限超過一百次,債務上限規模從不足一千億美元攀升至目前十六萬億。

奧巴馬對上一任內,債務滾動規模和速度相當急遽,由不足十二萬億水平大幅增至十六萬億以上。目前,美國十年期國債孳息率低處於約一厘七水平,利息負擔還堪足以支撐持續大量舉債,但當低息走勢有逆轉端倪,美國公共債務的持續性風險恐怕便刺激市場的神經末梢。

眾議院議長博納日前一再強調,二○一三年是政府解決財赤、債務和稅收制度議題的一年。美國財政部日前亦發出警告,表示政府債務總額將於今年底觸及十六點四萬億的上限,意味奧巴馬隨後必須說服國會點頭,提高債務上限。

可 以看到,避免財政懸崖與再提高債務上限,民主共和兩黨在今年底及明年初將進行連串角力。基於兩黨在政府與市場功能上的理念差異,黨派之爭難以消除,埋身博 弈,使政府政策形成的可預測性大打折扣,不僅使評級機構再有「發威」之機,敲響降級警鐘,尋且令市場的不確定性風險持續發酵,干擾運行秩序。

照發展形勢看,期待兩黨衷誠合作並不切實際,但在公眾利益權衡下,避免財政「墮崖」對復蘇的衝擊,此舉牽涉社會整體性利益,兩黨有妥協基礎,相信「墮崖」可 在有條件下達成短期性急救方案,有限度削減政府開支,並把減稅法案延期;至於徵稅和重大削赤計劃,則以「拖」字訣,待明年新一屆國會議員就任後再定最終方 案。

然而,接踵而來提高債務上限的爭拗,兩黨角力不停,恐怕市場樹欲靜而風不止;也令全球經濟復蘇蒙上一層陰影。