中共高官昨日齊聚北京，舉行十七屆七中全會，為下周的十八大（即中共第十八次全國黨代表大會）作準備。中共最高層的權力鬥爭，在經歷薄熙來案引發軍隊震盪、習近平神隱14日、溫家寶家族被揭坐擁巨額財富等炫目事件後，終於到了最後攤牌的時刻，到了由中央全會、黨代會蓋上橡皮圖章的時刻。
按照過往中共四屆黨代會的慣例，十八大的會期為七日，隨後舉行一中全會（中央委員會第一次全體會議），選出中央政治局委員、常委、總書記，即中共新領導班子將在本月15日誕生。海外媒體對中共新一屆政治局七名常委的名單、分工都已有詳盡報道，言之鑿鑿，但中共今次的權鬥，是自1989年以來最慘烈的一次，如何開成「團結的大會、勝利的大會」仍有變數。
百度的搜尋顯示，「十八大、勝利召開」的新聞多達88萬條。正所謂此地無銀三百両，中共歷次黨代會都強調勝利召開、勝利閉幕，恰恰反映中共高層鐵幕後的權鬥之慘烈。網上資料顯示，中共黨代會第一次冠以「團結的大會、勝利的大會」，是1945年舉行的七大。這次大會確認了毛澤東的領導地位，還首次提出毛澤東思想並納入黨章。
對於中共十八大如何開成團結、勝利的大會，觀察的重點有四個：一是在中共最高層的權力分配中，即中央政治局委員、常委之中，江澤民、胡錦濤、習近平的親信分別擁有幾席？習近平主政後會受到多大掣肘？按慣例，中共十八屆中央委員會的候選人名單及下屆黨和國家領導人的候選人名單，都會提交十七屆七中全會討論、通過，但中共習慣於黑箱作業，加上權鬥並非到十八大就停止，因此要到明年3月全國人大、政協會議舉行才會全部揭盅。
二是胡錦濤會否留任中央軍委主席？習近平對軍隊有多大影響力？以目前已公佈的解放軍高層將領異動來看，習近平能提拔多位軍中親信、友好，包括總後勤部部長趙克石、總裝備部部長張又俠、北京軍區司令員張仕波等，顯示其軍中地位，比江澤民、胡錦濤接任中共總書記時強得多。在「槍桿子裏面出政權」的潛規則下，習近平已具備強勢施政的基礎，可望避免重蹈胡溫新政夭折之覆轍。
三是相隔67年過後，毛澤東思想會否退出中共黨章第一次受到關注。胡錦濤主政時強調毛澤東思想，在中共建政60年巡遊時加插毛澤東思想方隊，意在制衡江澤民，但結果助長左派聲勢，助長薄熙來這類新左王的勢力，養虎遺患。中共新領導人現時將毛澤東思想剔除出黨章的可能性甚微，但會否有新的表述？
四是十八大政治報告對萬眾期待的政治體制改革將如何表述？會否落實習近平所提的「權為民所賦」，即擴大黨內民主和直接選舉的層級？外界多關注十八大的人事鬥爭，較少關注十八大政治報告中所確立的政治路線。其實，在強人政治不再、利益集團錯綜複雜的背景下，中共領導人個人對中國政治前景的影響有限，反而中央決定的政治路線影響更為深遠。可以說，中共決定走民主、開明的路線，還是走集權、封閉的路線，對香港、澳門的影響，遠比習近平是否再兼任中央港澳工作協調小組組長重要。