問：習近平當選中共總書記，說要端正黨紀，以俗語「打鐵還須自身硬」為言，官方譯文是To be turned into iron, the metal itself must
be strong。有人說翻譯錯誤，先生認為怎樣？
答：那句翻譯，絕對可以收入《古今笑．無術部》。中文所謂「打鐵還須自身硬」或「打鐵全靠本身硬」，上海辭書出版社一九八九年六月出版的《中國俗語大辭典》解釋還算不錯：「鍛打鐵器，全靠鐵匠身強力壯。」中共官方那句英文翻譯，意思卻是「金屬本身必須堅固，才能變成鐵」，完全誤解了原意。
誤解之外，譯文也悖違物理：什麼金屬，可以單靠錘打而變成鐵？假如錘打可以改變金屬特性，鐵都可以打成金。中共這套「科學發展觀」怎能不貽笑英美。
「打鐵還須自身硬」的正確譯法應是：To work with iron, a blacksmith must be tough himself。英文有一句意思相近的成語：He
is not fit to command others that cannot command himself（不能自我約束，就不配約束別人）。
問：But解作「但是」，可以用來起句嗎？
答：說but不可用來起句，是完全無稽的。起句用but表達「但是」，比however更加有力，謹嚴的寫作之中也常見這用法。But甚至可以帶出新的段落。改譯標準本《聖經．馬可福音》第十三章最後一段第一句就是：But
of that day or that hour no one knows（但沒有人知道是哪一天或哪一個時辰）。