「國有化」風暴後至今，中日關係仍看不到回到正常軌道的舻象，不過解決釣魚台主權爭議的可能性卻出現一線生機。
近日日本首相野田佳彥在聯大發表演說，除了強調日本擁有釣魚台及竹島的主權外，還主張按「國際法規則」解決關於領土歸屬問題。野田此一番話，也引發日本是否也同意將釣魚台提交國際法庭的議論。
基於「日本已經對尖閣諸島實施了有效的控制」，野田表明日方「沒有必要主動提出訴訟」。不過，首相助理長島昭久其後則對媒體表示「如果中國向國際法庭就釣魚島主權問題提起訴訟，日方應該應訴」。
本身是國際法專家的馬英九也表明必要時可提交國際法庭解決，而美國紐約大學終身教授熊玠不僅積極主張，並認為如果將釣魚台問題提交國際法庭，日本必輸無疑。由於台灣不是聯合國會員國，須經聯合國安理會建議並取得大會同意，始可作為國際法庭的規約參加國進行訴訟，因此由台灣來提出訴訟並不容易。換言之，是否透過國際仲裁來解決，取決於大陸政府的意願。
大家關注的重點則是，倘若中國同意主動提交國際法庭，那揦究竟對誰有利？中國向來認為日本的主張「完全站不住腳」，然而日本卻信誓旦旦表明「應戰」，看得出是胸有成竹。
國際法在領土歸屬問題上，主要覑重兩方面。其一，是否「先佔」；其二，是否「有效控制」。由於日本已經實際控制了釣魚台至少40年，因此對中國而言相對不利。然而，關於前者，即1895年日本將釣魚台納入自己的版圖是否「先佔」，則議論的空間較大。
目前中國需要考量的是，究竟是回到過去維持了近40年的「擱置爭議」對中國有利，還是願意冒可能輸掉的險去尋求國際仲裁。
作者是台灣中央研究院學者