2012年10月6日星期六

明報社評: 奧巴馬辯論失利勢反撲 兩黨政綱激化針對中國




美國總統選舉是充滿娛樂本質的政治較量,團隊精心包裝予人眼前一亮的參選者,攫取選民注意,再以簡單的政治語言決出自己和對手間的優劣,集兩者大成便是總統候選人電視辯論。若能夠擊倒對手一炮而紅,心理上是一場長自己志氣滅他人威風的政治操作。香港時間上周四早上的奧巴馬和羅姆尼首次電視辯論便是如此——長時間在民意調查走低的羅姆尼猛攻之下扳倒奧巴馬,雖然這場勝利不等於羅姆尼從此翻身,然而由此觸發的美國政經政策調整,很可能在未來4個星期出現。

美國總統候選人電視辯論是電視時代政治的一大發明,先行者是1960年甘迺迪對尼克遜,前者是麻省國會議員,後者則是做了8年的副總統,可是在這場劃時代的電視辯論,病癒不久的尼克遜賣相欠佳,反而富家子甘迺迪清新可喜。當年大選的結果是美國近代最接近的一次,6800萬選民投票,甘迺迪以多出對手11萬票入主白宮。有評論指出,這11萬票的微細差距,或許是由於電視辯論的勝敗造成。是耶非耶,尼甘墓本已拱,不得而知,可是電視辯論從此成為總統選舉必然內容。

今屆大選首次辯論如此受注目,是因為辯論前在民調佔先的奧巴馬被羅姆尼殺個措手不及,在經濟範疇無法回應羅姆尼的挑戰,也沒有挑出羅姆尼的過失,奧巴馬始終處於一個低調的防守狀態。顯然他的算盤是先求不出錯,再圖反擊,這種消極的被動策略,留下巨大空間給羅姆尼。不過,這都是技術因素,更應注意的是,辯論帶出這次選舉的雙主題:美國經濟、中國。

今年大選雙主題  美國經濟、中國

前者是預料得到的,美國今天的最大困擾是經濟低迷。羅姆尼質問奧巴馬,上台4年,美國國債只有增多而無減少,言下之意是讓共和黨上台一試,或會勝過奧巴馬。其實,羅姆尼的經濟政策不見得出色,奧巴馬在辯論中指羅姆尼提出自相矛盾預算案,在大減稅收時大增國防經費,錢從何來?數以千萬的電視觀眾,光從鬥嘴看不到美國經濟的出路,極其量是兩害取其輕。奧巴馬當然明白美國選民走進投票間的一刻,不想別的,只想覑走出投票間後生活會轉好。所以,早前聯儲局推出量化寬鬆3期(QE3),儘管之前美國社會認為奧巴馬不至於斗膽推出QE3,因為這明顯以國庫來替自己拉票,事實到後來就是QE3迅速推出。倘若奧巴馬團隊認定,經濟復蘇是選舉的其中一個重大議題,未來4星期,奧巴馬的言行及政策,可能出現再次偏向對自已有利的調整。

為了選舉和政治前途,美國總統可以做的空間大得很。1998年,克林頓在白宮見習生萊溫斯基事件沸沸揚揚之時,派軍空襲蘇丹「恐怖分子基地」,這被認為是克林頓岔開社會注意焦點的一覑。因此,當羅姆尼從第一場辯論看到奧巴馬的弱點,是無法在短期內振興經濟,未來兩場辯論以及未來4個星期的政治宣傳攻勢,「誰能治好美國經濟」便是最大的議題。奧巴馬回應之道,當然不是靠過去4年的經濟政績撐場,他要讓美國選民看到他的願景,手上能用的,除了大力標榜失業率回落到8%以下,就只有政策一途。

大選另一個議題是中國。前國務卿基辛格批評羅姆尼和奧巴馬標籤中國為「騙子」,表示極大不滿。基辛格是40年前美中關係破冰的執行者,如今他經營與中國政府打交道的政治顧問公司,有這種取態並不出奇。不過,從實質政治來看,中國在尼克遜下台後,從未成為美國大選的主要議題,如今民主共和兩黨無法搞好經濟,找中國來做代罪羔羊,是第一個原因。更令人關注的是第二個原因,也是最危險的,便是美國兩黨把中國列為意識形態上的頭號敵人,取代1980年代的蘇聯;縱然普京與美國關係開始惡化,但俄羅斯在美國兩個總統候選人的「敵人名單」沒有上榜,中國被動地成為美國政客的「敵人」。

樹敵以證存在價值  中美關係勢折騰

美國總要在世界上找到他的「敵人」,以證明自已存在價值。上世紀50年代到90年代敵人是蘇聯,如今則是中國;90年代,美國一度痛擊日本,但那只是經濟上的爭逐,說不上是敵人。姑勿論中國如何解說,奧巴馬連任或羅姆尼上台,美中關係出現波動幾乎就能肯定。如今距離116日大選日不到1個月,為了拉票出盡法寶,奧巴馬及羅姆尼對中國再苛刻的攻擊都可能會出現,中美關係未來將會有一段折騰期。